寶鋆被慈禧太后說中了最近的行蹤，不免得心裏一驚，隨即馬上站了起來，辯駁道，「奴才不敢，奴才不敢做這樣的事情，和以前的老部下聯絡是有的，但是在國債的事兒上，奴才不敢違背朝廷的命令，那裏會敢行抵制之事。」
「我說這個話，自然是不會沒有依據的，」太后冷笑一聲，「絕不會冤枉任何一個人，」她擺擺手，殿內伺候的宮人都退了下來，而李蓮英走了上前，把一本冊子獻給了太后，慈禧朝着寶鋆點了點下巴，「請佩蘅公瞧一瞧。」
寶鋆接過了那本冊子，才看了幾眼，就已經是臉色大變，仔仔細細的看完了整本冊子，他心裏不禁生出又惱怒又羞愧的表情，他不敢朝着慈禧太后發火，只是拿眼瞪着李蓮英，「宣禮處當的好差事，這些狗屁倒灶的事兒，也難為你們一一刺探了出來！」
李蓮英溫和的下垂眼皮，也不說話，慈禧太后又是一聲冷笑，「怎麼，還想着在這裏發飆？這些可不是狗屁倒灶的事兒，都是佩蘅公您這位前任的軍機大臣，如何下達命令來指示東南，狙擊胡雪岩的票號，如何來聯絡晉商，拒國債的收購，這些東西，可不算少啊，我來問你怎麼會這麼忙，您是夠忙的，」慈禧太后拍了一下炕桌，「倒是來繼續當起太上戶部尚書了是不是？」
國債發行已經有兩三日了，民意如潮，大傢伙很是踴躍購買，只是這些普通人，到底還是杯水車薪，把自己的全部身家拿出來，也不夠商人和票號的零花錢，報紙上在宣傳，說一些債券出售十分順利的話，但是閻敬銘知道，慈禧太后知道，寶鋆也是知道，國債和越南戰爭債券的銷售情況十分的不理想。
這裏面有最根本的原因就是朝廷的信用未必有多少，大傢伙存了一個懷疑的態度，這個錢是不是朝廷變着法子要問大傢伙掏錢？不管朝廷是不是拿着這筆銀子去揮霍，還是拿來投資建設，還是湊齊軍費，這都無關緊要，怎麼花是朝廷的事情，最緊要的就是朝廷會不會順利還銀子，到期了，如果超朝廷一翻臉，吃干抹盡不認賬，這些人的銀子都打了水飄，可就是不好玩了，商人們票號的銀子不比老百姓手裏的零錢，老百姓手裏的銀子丟了也就丟了，大不了罵幾聲，少吃幾塊肉，但如果大筆的銀錢投進去，拿不回來，是不知道有多少人會家破人亡的，故此存了一點疑慮，加上寶鋆十分積極的奔走聯絡，把這個債券的事情，不用多說什麼，只要輕描淡寫的說上幾個字，「不看好」就足以讓大半的人打退堂鼓了。
閻敬銘為了此事，殫精竭慮，已經是好幾夜沒有睡好覺了，這債券賣不出去，只怕是前線的紫金籌集就會有問題，這對於戰事的打擊是十分大的。
光緒皇帝登基之後，朝廷之中最聽不得就是「太上」二字，也沒有人敢在太后耳邊提及這個幾個字，寶鋆心裏驚恐，臉上卻是強自鎮定，「奴才不敢當，奴才只是說了實話而已，國債之事原本就是難為，這批發了出去，日後收不回來，戶部的名聲就要爛大街。這對朝廷的聲譽也是不利的。」
「這事兒我懶得和你辯駁，」慈禧太后擺擺手，「天下也不是你一個寶鋆會理財，昔日的肅順，今日的閻敬銘都是理財的好手，你懂得別人都懂，你不懂的，未必別人不懂。你也別用你的私心來把這事兒攪黃，你在戶部這麼多年，難道不知道有個詞叫做寅吃卯糧？這筆銀子花出去，就不會收不回來，如果收不回來，那就繼續發國債，把以後收上來的銀子付利息就是！」
「那我就問你上海的事兒，胡雪岩的事兒，你以為就是打擊了一下左宗棠？」慈禧太后繼續剝松子，「蠶絲的價格一旦被洋人控制，日後這幾十萬蠶農的生死就不是他們自己說了算了，蠶絲的出口價格洋人想壓低到什麼程度，就壓低到什麼程度，中國出口的無非就是絲綢蠶絲茶葉幾樣，這些玩意，蠶絲淪陷了，自然東西別的也討不了好，你明面上只是讓人斷了他的銀根，其實上卻是斷了大清出口的定價權，蠶絲的價格戰如果輸給了法國人，出口的東西都他們說了算，咱們還怎麼玩？這後果，遠遠比大清在越南和法國人打仗輸的結果更慘！你這點，有沒有想到？」
寶鋆的額頭冒出了密密麻麻的汗水，「奴才愚鈍。」
「我看你不是愚鈍，是睜着眼說瞎話，就靠着你來針對胡雪岩的事情，我定你一個裏通外國，簡簡單單，沒有任何問題
