清朝年間，康熙設立了對官員考察的制度，這是效仿明朝的官員管理制度而實施的一項對現任官考核的制度。每三年考核一次，對京官的考核叫「京察」，對地方官的考核叫「大計」。
按照清朝的制度，京察時三品以下官員由吏部和都察院負責考核，三品以上官員及總督、巡撫等方面大員，則先自陳政事得失，最後由皇帝敕裁。經過考察後，官員按照「稱職」、「勤職」、「供職」三種等級，實行獎懲。手段主要有：「列題」，官員可以藉此闡述對國家大政的意見;「引見」，大致相當於今天的面試，由吏部開具履歷單引見給皇上;「會核」，各衙門長官對下屬官員進行考核並出具考語。大計採用的是層層考核的辦法，從州縣官一直到府、道、兩司分級實施，對比任職期間經濟政績的優劣，審核稽查官員廉潔奉公的程度。這種京察大計的結果將直接關係到官員的升轉遷徙。
皇太后笑道：「哪裏有這麼多，還幾百個，如此這樣，怕是六部九卿衙門都能唱空城計了。」
「臣妾也是無法，臣妾的額娘日日進宮來哭訴，這才求到太后娘娘駕前，總要娘娘給句準話才是。」
「怎麼外頭都在傳要京察了？」太后不置可否，反問起雲貴妃。
「舊年娘娘不是和六爺商議過京察的事兒？我是橫豎不懂的，」雲貴妃說道，「三年一次的京察好像就在今年？故此大家紛紛擾擾都有些擔心呢。」
太后點點頭，對着雲貴妃笑道，「橫豎也查不到你家。」
「娘娘說笑了，」雲貴妃含笑欠身，武雲迪長在軍中，自然絲毫影響不到，就算有些許親眷，也不過是些遠親。能幫幫一把，幫不了，也不敢多說些什麼，最大的依仗就在面前。「太后娘娘還是看着麗貴妃吧。」
咸豐朝後宮不得干涉政事的規矩已經都被自己破壞地殆盡。慈禧心裏暗暗嘀咕，卻也不能多說什麼，總不能州官放火，百姓不許點燈吧？太后拉着麗貴妃的象牙色柔荑摸了摸，「你既然說了。那自然本宮會關照着些，不過京察是大事兒，」太后的臉色正了起來，麗貴妃和雲貴妃齊齊站起，「從今個起，誰都不許把這裏頭的事兒說出去。」
「謹遵太后之命。」
「坐下坐下，」慈禧太后擺擺手，「誰都有三親六眷，我的意思沒有說不讓你們說情的，自己這麼年輕守了寡。難不成給父兄說個請都不行？誰家都沒這麼理兒，你們說的事兒，我自然會聽，能處置的自然也處置完就是了，我的意思是，出了這個門，也不許提起我對誰說過什麼話，千萬不可泄露禁中語，你們也一列記住，」太后轉頭朝着殿內伺候的太監宮女們凌然說道。大家連忙低頭稱是。
「什麼人我保下了，也不必多說什麼，咱們是好姐妹，自然是有福同享的。」
一席話絲絲入理。又是體熨人心，麗貴妃沒有什麼不服的，只能是行禮跪下，「臣妾全家有娘娘照拂，實在是三生有幸。」
「別多禮了。」太后站了起來，「走。咱們去瞧瞧兩個女兒，如今這宮裏頭，就沒幾個小孩。」太后喟嘆，「什麼時候能多些熱鬧才好。」
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鳴鑼開道，一頂大紅色的八人大轎在恭親王府朱紅色的大門前下轎，恭親王剛剛下轎，外管家就迎了上來，「王爺。」
恭親王點點頭，看着兩側門口排着長龍的隊伍朝着自己行禮，七嘴八舌地喊道：「給議政王請安哪！」
恭親王微微皺眉，不過也不露聲色，朝着大家點點頭，就徑直進了王府，到了內院，福晉帶着幾個侍妾上來給恭親王換衣服，換了衣服，喝了口茶，定定神，這才對着外管家問道：「怎麼這些日子外頭的人這麼多？」
「是，比往日多了一倍，」外管家回道，「這些人都是等着爺見的，奴才套了幾句話出來，似乎都是為了京察來的。」
「哼，」恭親王放下蓋碗，冷哼出聲，臉色不虞，心裏也有些怨念，「都打發了出去，除了曹老爺、朱老爺和幾位軍機之外，別的人一概不見！」
外管家垂手應下，連忙出去招呼門房了，福晉瓜爾佳氏有些奇怪，「王爺，今天在宮裏頭事兒不順？怎麼了？」
恭親王搖搖頭，「宮裏頭一切都好，政事兒也順的緊，就是外頭的這些，哼，如今倒是敢
