「好大的膽子！」太后驟然發怒，邊上一個捧着紫金痰盂小宮女措不及防，被嚇得激靈靈手裏的痰盂都捧不住，險些摔倒在地，連忙拿住，看着太后沒有注意到自己，這才偷偷得無聲無息地長長舒了一口氣。
「太后息怒。」
「豈有此理，豈有此理，」太后氣的渾身發抖，對着紗簾外頭影影綽綽的軍機大臣身影們怒目圓睜，沒想到自己想着能早點發展中國海軍的事業，這處女作，居然如此失敗！「這李泰國把中國當猴耍嗎？欺我中國無人乎？實在是放肆！」
「太后請息怒，」恭親王站了起來，彎腰試圖平息太后的怒火，「總理衙門已經照會英法美三國大使，試着將此事平息，奴才以為，這會子不宜用強，咱們在海上並沒有正兒八經的水師，不能得罪洋人，只能是安撫為主。」
「安撫？哼，也只能如此了。」太后無奈，她的腦仁突突的發疼，心裏卻還是極清醒，「英國大使怎麼個說法？」
「英國大使說目前尚不清楚，他需和李泰國並英國國內聯繫上了才可以把具體的意思告訴中國。」
「哦？那就繼續聯繫着，當年天津和談，還有這北京和談，本宮也曾說過，要對洋人分而治之，議政王，可還記得此節？」
恭親王一陣心服至靈，似有有所悟，「母后皇太后的意思是？」
「洋人給咱們的必然是淘汰掉的艦隊，這是想當然的，不過也沒關係，咱們花錢買平安，這幾年想必也不會有什麼大的戰事，」所謂的同光中興，大清朝的迴光返照，就是建立在二十多年和外敵無戰事的情況下出現的，「法國人不是傻子，咱們拿真金白銀買他們落後的軍艦，幫着他們更新換代，他們只有樂意的道理。」太后意味深長得說道。
「是，臣這就去聯繫法國大使，責問其是不是要和英國人共進退。」恭親王歡欣無比。
文祥繼續跟着皇太后和恭親王的思路，「責問是一點，咱們也可以提出若是接下來英國人執意違約，大清朝就把每年一千萬兩的軍艦購買交給法國。」
「如此一來，法國人不樂壞了才怪。」太后點點頭，「要知道雖然英國人的軍艦比法國人的厲害，可若是英國人不肯賣，那也只能是換個店鋪了。就這麼放出風聲去，不怕英國人不上鈎，」太后頒佈命令，「總理衙門和俄羅斯大使商談西北、東北各地通商口岸事宜。」
「這？」眾人面面相覷，怎麼又突然提起俄羅斯人來了？
「並向俄羅斯人接洽，有關海軍人員訓練及購買軍艦事宜，這會子也不得不給俄羅斯人甜頭了，開通商口岸，除了各地和賠款之外，什麼事兒都可以談，俄羅斯不是東正教？傳教亦可。大家要知道，一錘子買賣是不成的，這也就是議政王之前簽訂購買軍艦事宜，定下了每年重新簽訂一次的規矩，若是英國人不行，那明年就沒他的份！也不要把洋人們想成鐵板一塊，想當年，北京議和，英法美不也是把俄羅斯人擠出去了？」太后傳授着國際關係上的厚黑學，「須知如今之勢，可比春秋，諸強在全球爭霸，不要以為英法是休戚與共，要知道英國人是連續踩着荷蘭、西班牙、法國這幾個國家的海軍，一躍成為世界霸主的，只是面和心不合。不要小看了敵人，也不要貶低自己，要知道，在東方，咱們是第一等的大國，離着他們遠，這就是最好的優勢！」
「你們跪安吧，議政王留下。」
軍機大臣們後退出了東暖閣，恭親王轉過頭看着身後的人出了養心殿，抬起頭，越過紗簾，看到慈禧太后用手扶住額頭，「娘娘，國事雖然繁雜，娘娘還是要保重鳳體才是。」
「多謝六爺關心，請坐，慶喜上茶。」慈禧太后擺擺手。
「請太后恕罪，」恭親王臉上露出了尷尬之色，「是我心急了些，讓李泰國代表總理衙門去和英國人談，殊不知，忘了李泰國其心有異，如今才鬧得局面如此被動。」
「也不能怪你，六爺，本宮也是同意此事兒的，就是沒想到，畢竟，洋務之事，是開天闢地頭一遭的，咱們誰也沒有經驗，上了洋人的當，也是正常，若是此事不妥，錢拿不回來，也只好啞巴吃黃連，心裏苦罷了，就當是花錢買教訓，吃一塹長一智。」太后安慰恭親王，隨即正色說道，「李泰國此人狂妄，海關要換人！」未完待續。
三十五、輪船飛渡（完）
