恭親王不悅的到了自己的值廬裏頭，李鴻藻去了保和殿準備給皇帝上學的東西，胡林翼出園子，說是去東陵巡視兩宮陵寢，他最是滑頭，彭玉麟是老鄉，又不用自己出面護着他，皇帝自己十分看重，何須在軍機處和人鬧的不愉快，所以，眼下，又是恭親王的一夥子體己人，寶鋆和朱學勤。
「哎，」恭親王嘆了一口氣，「我如今竟然不知道怎麼辦才好了！」
「王爺別擔心，這也是小事，從來只有那些不秉政的人物才一味強硬，誰當家，誰就知道柴米油鹽貴了，」朱學勤勸道，「別看這李保定似乎主戰的樣子，若是讓他當了這個領班軍機大臣，讓他日日為銀子發愁，知道這水師出動一次就要幾萬的銀子，他也會心疼了。如今，只是他們站着說話不腰疼而已。」
寶鋆用熱毛巾擦臉，「修伯，王爺哪裏是為了這事兒，他李保定，只是皇帝的師傅而已，若是沒有這樣的身份，他如今才五十出頭，就想在軍機處當差？門都沒有！為官清正，道德學問，這我沒話說，可論實事之干，洋務的差遣，他連我這腳後跟都跟不上，你就看，要是皇上今日擼了我的戶部尚書，給他李保定去做，你瞧瞧，他能不能把這些丁銀、軍費、俸祿一樣樣的應付下來！」
寶鋆這時候大發牢騷，畢竟沒外人在場，「我才說了一句，就被皇上罵成這樣，說我離間天家親情，我真是冤死了，太后這樣干政，皇上還交好，真叫咱們王爺不知道從何說起了。」
「王爺，」朱學勤想了想，「學生以為，您還是自請辭了議政王的位置罷了。」
恭親王不見驚訝之色，默默點頭，「這事兒我想了許久，是該自請辭了。」
「嗨！」寶鋆不解的問道，「這是做什麼？前些日子鬧得這麼大風波，說到底不就是為了這個名頭麼？萬歲爺好不容易服了軟，這時候怎麼又要自請辭了議政王呢？」
「之前不辭議政王之位，只是一個架勢罷了，」朱學勤說道，「皇上盛怒之下，就讓王爺辭了此位，豈不是少了顏面，日後如何秉政？自然是要挺住，不能弱了聲勢，可這議政王畢竟是要辭的，如今太后的意思，就是明擺出來了。」
寶鋆大吃一驚，「難不成，這太后在東海的舉動，就是為了給咱們王爺下馬威的？」
恭親王微微點頭，朱學勤亦是苦笑，「我只是妄自揣度而已，只是略能中太后的心思，昔日王爺在太后撤簾之事中未有舉動，垂簾和議政原本就是一體的，只是在皇帝未親政時候的權宜之計，太后既然已經歸政，王爺這個親王，自然不能繼續議政了。」
「一是擺明自己態度，又合了皇上的心意，二是削了王爺的面子，」朱學勤唏噓不已，「如此一來，王爺也只能先撤了這個議政王的頭銜吧。」
恭親王點點頭，「也只能如此了，只盼着不要再退出軍機就好了。」
「這必然不會，」朱學勤說道，「外頭只能靠着王爺，沒有別人能擔此重任了，不是誰都能成為世宗皇帝的。所幸皇上也知道王爺的功勞，這不是還有鐵帽子嗎，這個爵位，五爺可是看着眼紅極了！」
寶鋆無法，也只好靜下心來仔細謀劃如何弄銀子給南洋水師，「戶部的銀子，今年除了日常用的之外，又準備了大部分的銀子給太后在西方簽訂的合同購物之用，太后花錢可真厲害！」寶鋆微微吐槽了一句，「雖然不知道何時履行，可這預付的款項不能欠，還有今年的軍費，吏改官，西部等地設置流官，這俸祿這都是大頭的開支，王爺，我實在是挪移不開了，你要說今年和日本人幹起來，稅收銀子收不上來的話，殺了我的頭，那軍費再也弄不出來了。」
「所以不能和日本人開戰，」恭親王說道，「你也別擔心，日本人不敢，我想了想，這日本人才開始維新沒幾年，沒有那個實力敢和天朝叫板，不用擔心。」
「還不如再開捐官呢，」寶鋆悄悄的說道，「這銀子來的快。」
「不可，」恭親王搖搖頭，「這可是仁政，亦是整頓吏治的大手筆，不僅是皇上親政之後第一件的大事，也是我的主張，這事兒，不用提了，再說了，如今也並不是沒有捐官。」
皇帝親政之後，第一個，辦洋務收稅收，財政寬鬆了許多，不用十分仰仗捐官的銀子，第二個，也實在是捐官鬧得可笑，有一個捐
十一、大國小國（二）
