雖然是學習入值，可到底也是進了軍機處了，名義如何，無關緊要，昔日祺祥政變之後，曹毓瑛不過是軍機章京，卻能總攬政務，把靈柩返京，收拾顧命大臣，上情下達，一概弄的清清爽爽。恭親王倚之為臂膀，每每逢大事都要和他商量，可見，在其人，不在其位，何況，這到底也是入了軍機的，所謂「學習」二字不過是彰顯沈桂芬資歷不足，等到政事處理的不錯，時間久了，自然轉正。所以恭親王也不以為意，正在喜悅之時，突然聽到皇帝說出：「這軍機處才補一個人，未免少了些。」的話未免有些發愣了。
「朕翻了翻先帝朝的軍機大臣，多的也有人之多，」皇帝微笑着說道，「如今才你們幾個，議政王加上軍機大臣，若是再加上沈桂芬，」恭親王、李鴻藻、文祥、寶鋆、朱學勤、胡林翼、沈桂芬，「這也就才七個人，本朝事務，可遠比前朝多的多了，開辦洋務，興建新軍，籌辦水師，又廣開通商，大興工商業，這差事是越來越多了，地方上設了上海天津新疆三省，和河南山東總督，又有金州一地，中樞新設交通部、教育部、理教院。和洋人們交涉，有興辦學堂講武堂、又辦工廠，送人出去留洋，這些人和事兒，管起來也越發多了，朕每日批閱摺子，都覺疲憊不堪，更別說各位，都要處置具體的事務了，這何等繁瑣沉重，朕亦是能感同身受的，當然，軍機大臣都是極為勤勉的，只是不能太過操勞，曹文襄公昔日英年早逝，皇太后極為愧疚，各位乃是國朝的棟樑，實在不宜太過操勞，所以，朕欲再選人入直軍機，為議政王，為大家分憂，各位臣工，意下如何啊？」
眾人面面相覷，恭親王問道，「皇上體恤臣下，實乃我等的福氣，只是不知，皇上中意哪一位入直軍機？」
「不是一位，是兩位！」
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「沈桂芬是必然要入軍機的，」慈禧太后對着皇帝說道，這一日在壽康宮，只有母子兩個人，唐五福奉上了桂花馬蹄羹，皇帝又問起軍機處的人選，太后說道，「一來他有才幹，二來，也是恭親王所需要的。」
皇帝有些不樂，「李師傅為人方正，不擅於權謀，幫不上兒子多少忙，胡林翼明哲保身，不多事，兒子實在是心有餘而力不足，若是加上沈桂芬，哎！」
「這怕什麼，本朝軍機大臣，又不是如同前明的內閣，有廷推之道，命出於上，你覺得那個好，挑進來就是了。」
皇帝笑嘻嘻說道，「皇額娘不怕兒子把弘德殿的師傅再請幾個人進軍機？」
桂花馬蹄羹十分香甜，太后喝了半碗，聽到皇帝如此說，亦是微微一笑，「你要是覺得在弘德殿幾個師傅囉嗦聽得還不過癮，還要讓他們在軍機處繼續囉嗦，不怕受罪的話，我又何必擔心什麼呢？」
「皇額娘懂兒臣。」皇帝笑道。
我怎麼會不懂你？慈禧太后含笑看着自己的兒子，再怎麼說，同治皇帝就算再衝動，和恭親王起了紛爭，也絕不是保守的皇帝，「你看中曾國藩，很好，他是老臣，又是功臣，入了京中，自然能幫上你的忙。」
能分恭親王的權柄。
「兒子就是這個意思，這樣一尊大佛坐鎮軍機，多少跳樑小丑，也能安分守己些了。」皇帝笑道。「只是這新疆之事，俄羅斯人又鬧了起來，實在是煩惱。」
「先等幾年，如今剛請了德國人來當教官，」太后說道，「這齣氣也不急於一時，凡事忍耐着些，你才幾歲，多少年的好日子等着你，等着你去教訓俄羅斯人，不急。」
「是，」同治皇帝應下，「只是這左宗棠突然就和俄羅斯人鬧了起來，這……」
「他只是有些抱怨罷了，」太后不以為然的笑道，「他是見到你叫了曾國藩入京，又傳出了要選人入軍機的謠言，故意鬧些東西出來表示自己的不滿呢，他是爵位最高的文臣，皇帝你想選人入軍機，居然沒想到他，他自然是覺得有些失落，找些俄羅斯人發泄怒火，也是尋常。」
「倒是也別過火就成，」皇帝笑道，「新疆諸部甚多，官府管轄素來難為，若是借着俄羅斯人之手把部族之力都統了起來，這也是極好的。」
「部族？」太后喃喃，突然想到了什麼，眼中亮了起來，「我好像想到了什麼，皇帝。看來還有別的事兒可以發揮一下。」未完待續。
