薛向是下午四點半到達馬頭鄉的，到得馬頭鄉後，他沒去別處，徑直從小道轉上了橋口村，當初，也就是這個村為了老灌口堤壩的事兒，磕頭上訪，弄到最後被囚禁，多虧遇上了薛向，才得脫而出。
馬頭鄉已是貧瘠之所，這橋口村更算是多災多難，薛向到此，就想看看這個村有沒有什麼變化。
車轉上村口，就再也沒法兒騎了，因為一人高的蒿草，毛竹，幾乎將所有的道封死，薛向站在高處，倚車而望，靜宓的小村似乎還是那般模樣，低矮、破舊，要說一點兒變化也無，那也不是，至少以前所見的殘破小屋，盡皆用泥巴糊好了，而更讓薛向高興的是，這會兒遠不到晚飯當口，不少人家已經冒起了炊煙，這在從前是他不敢想像的，他猶記得那次來橋口村，大中午的，也沒幾家人生火，皆蹲在門檻上，吃着冷食。
這裊裊炊煙，隨風輕去，送來淡淡米香，薛向聳動着鼻，貪婪地嗅着，仿佛嗅着這世上最珍貴的味道。
遠遠地茅舍邊，是一片片的農田，初春時節，薺麥青青，入眼的是一大片的綠海，而這綠海深處，偶爾冒起幾點淺黃，那淺黃還不時晃動，薛向眼尖，立時就知道是和自己戴了一樣草帽的農人。
採風採風，採擷民風，這最好的採風之所，正是這田間地頭，薛向立住車，從高處奔了下來，穿過一片齊腰的蒿林，又行里余，薛向終於靠近了那最近的農人。
「老鄉，忙着哩！」
薛向立在埂上。笑着沖正彎腰拔草的農人，打了聲招呼。
「這不廢話麼，沒看見正拔……咦。薛縣長！」
那農人話剛說一半，抬起頭來。便認出了薛向。
薛向倒不稀奇，他在馬頭鄉，尤其是橋口村的出鏡率高，想當初護堤時，跟這幫橋口村的村民可是同一個戰壕，不過，這會兒，那農人抬起頭來。薛向卻生出巧兒又巧之感，原來這人正是橋口村的方老實，當初薛向初至蕭山縣，就是這傢伙領着十幾個鄉親們在界碑處，叩喊冤，爾後，護堤時，也是這傢伙出的主意，讓動用了軍事儲備物資。
「老方，是你呀！」
薛向笑着掏出煙盒。丟出一顆煙去。
「是我，是我，您說這巧不巧！」
方老實接住煙。交替着手在衣服上逛了逛，兩步就跨上田埂來，扯住薛向的衣服，就嚷嚷道：「走，走，到我家吃飯去，今兒個說啥也不能讓你再跑了，上回給丫頭們老師補發工資，我就沒趕上！」
薛向笑道：「今兒個可真不行。我就是到鄉里辦事兒，過這兒。順便來轉轉，縣裏頭還一堆事兒呢。」
薛向自然不肯應承。因為他知道他這一去，方老實家裏存的好玩意兒，恐怕得清空。當然，這好玩意兒無非也就是臘肉，雞蛋，雞鴨等等，可在農家而言，這都是救命的玩意兒，薛向吃干抹淨，雙腿一邁倒是簡單，可留給老方的必是巨大的虧空。
這個薛向早有經驗，早些時候，他下鄉不也是如此麼，人家聽說是薛裕祿，給錢都不要，後來，再下鄉，能帶乾糧薛向就自己帶，若是實在沒法了，薛向也只扮作人，上門買飯，東北民風粗獷豪邁，雖然也多不會要錢，至少弄的也就是家常菜，薛老吃得也安心。
方老實知道薛向貴人事忙，也不好再勸，便拉扯薛向要嘮會兒磕兒，卻是正中薛向下懷。
方老實點燃煙，便在梗上坐了，薛向挑起了話頭，問了家裏的收成，收穫，方老實便接上了話頭，滔滔不絕地說了起來。
許是薛向在側，方老實照顧他官員身份，儘量都往好的方面說，說了有老灌口灌田，收成有了保證，又說了村上的官兒少了不少，今年省了十多塊的役錢，而方老實說得最高興的是，去年冬里到豐樂鄉搞副業，幫着基建處搬了個把月磚，他和兒一共賺了六十多元……
方老實絮絮叨叨，說個不停，說完收入，又說了家裏的生活，雖然稍盡修飾之詞，可薛向還是聽出來了，他家裏仍舊不怎麼寬綽。
聽了方老實說了半個多鐘頭，薛向只覺比看一天件，收穫還大。先，他知道了精兵簡政的實際效果，比如方老實先前言道的那所為役錢，只怕就是原來用來養村官之用，別看這十多塊雖少，可也是來斤糧食
