cpa300_4 心理戰與戰爭的歷史一樣古老，自從人類發生戰爭，就出現了心理戰，《孫子兵法》說「不戰而屈人之兵」，就是心理戰。
歷史上曾有一些軍事家論證過精神因素和心理現象與軍事的關係，也注意在作戰中運用心理因素等問題，並且隨着心理學學科的誕生，為心理戰的創立提供了理論支柱。
在後世歷史中，第一次世界大戰的戰爭實踐催生了心理戰，第二次世界大戰期間，心理戰得到了長足發展，二十世紀五十年代初，西方一些國家相繼成立了心理戰學校和心理戰中心，心理戰又有了新的發展，而中國心理戰有據可查的歷史可以追溯到四千多年前黃帝與蚩尤進行的涿鹿之戰。
中國古代著名的兵書《孫子兵法》蘊藏着豐富的心理戰思想，孫子曰：「百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。」意思說，即使百戰百勝，也不是最好的用兵策略；不交戰而使敵人屈服，這才是最好的用兵策略。《孫子兵法》又說「攻心為上，攻城次之」，「三軍可奪氣，將軍可奪心」等。
戰爭總是殘酷的，而心理戰卻是人道的、不流血的、又是最經濟的戰爭，所以心理戰自古以來就受到重視。
與一般意義上的戰爭比較，心理戰在於瓦解敵方的軍心、民心，使敵方的心理發生變化，以達到不戰而屈人之兵的目的。
心理戰不受空間的限制，也沒有固定的戰場和對象的限制，對敵方的統帥和士兵都可以起作用。
心理戰在古代就成為軍事理論和兵法的重要內容之一，《孫子兵法》就有許多關於心理戰的理論闡述，結合古今中外的心理戰，心理戰可以定義為運用心理學的原理，以人的心理為目標，通過宣傳等手段對人的心理施加刺激和影響，使其朝預定的方向變化發展，從而達到瓦解對手的特殊戰爭樣式。
簡而言之。心理戰是征服人心的戰爭。
古代心戰一詞最早出現於文獻《襄陽記》：「夫用兵之道，攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下。」語出諸葛亮。而我國古代許多軍事家將心理戰運用得惟妙惟肖，演繹出很多精彩的故事和成語，例如圍魏救趙、四面楚歌等等。
在近代第一次鴉片戰爭時期，英*艦開到廣東虎門，對清軍陣地放炮。揚威耀武，林則徐下令炮台還擊，可是清軍大炮的射程有限，根本打不着英*艦。
林則徐苦思冥想，想出一個好主意，他下令士兵到民間搜集尿壺，士兵不知其意，搜集了許多臭烘烘的尿壺，隨後林則徐又下令士兵捕捉黃蜂，士兵遵計而行。最後林則徐讓士兵將捕捉來的黃蜂裝到尿壺裏，然後用蠟將壺口封上。
一切準備停當後，林則徐命士兵將裝有黃蜂的尿壺放到英*艦停泊的海面上，英國士兵看見成千上萬的東西在海面上漂浮，距軍艦愈來愈近，於是瞄準那些奇怪的東西開槍，結果千千萬萬的黃蜂飛出來，把英國士兵叮得哭爹叫娘。
過了一天，林則徐命士兵將炸藥裝入尿壺，再放到海面上。英國士兵看到海面上又飄來奇怪的東西，吃了上次的虧，沒有一個人朝尿壺開槍，結果裝滿炸藥的尿壺碰上軍艦就爆炸。不過因為炸藥威力小，不能將軍艦炸沉，但也將英*艦炸得遍體鱗傷。
林則徐採用的是誤導法和障眼法，這也是心理戰的一種，英國士兵第一次朝奇怪的東西開槍，結果引來成千上萬的黃蜂。所以林則徐料定英國士兵第二次看到奇怪的東西絕對不會開槍，結果裝有炸藥的東西能夠輕而易舉地靠上英*艦，對軍艦加以破壞，這一招雖不能炸沉英*艦，但對英國士兵的心理造成了極大的恐慌，足以使英國士兵從此不敢輕舉妄動。
當然，中國古代心理戰的戰例很多，有成功的，也有失敗的，成功還是失敗，取決於運用心理戰術的統軍將領對敵方的了解程度和戰術的選擇，運用心理戰，知己以外，更要知彼，知彼愈是透徹，就愈能穩操勝券，做到百戰不殆。
我軍在解放戰爭時期也運用了大量的心理戰，其中最著名的當屬淮海戰役中劉伯承一封招降信降敵一個師的戰例。
當年國民黨的精銳部隊黃維兵團被我華東野戰軍和中原野戰軍團團圍困於淮海戰場的雙堆集附近地區，為了儘快瓦解和消滅敵人，我軍在實施軍事打擊的同時，
