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煤渣公路不同於現在意義上的公路，它也僅僅是將凹凸不平的地面鋪設平整，在下雨天不至於讓路面泥濘不堪，也很好的保證下雨過後路面的平整，但是這個煤渣路老一輩人估計都還有印象，那時候沒啥好材料，煤渣鋪路，成本低廉，不過一路走回家，到家門口就得換鞋了，不然你家也變成煤渣窩了。
剛開始的時候還看不出煤渣公路與現代公路有什麼區別，但是當護衛隊們走到中午的時候，鞋底上帶的煤渣已經成為了抬腳的**煩，再加上每名士兵還要背負自己的被褥槍械以及三天的三天的伙食，負重已經達到了三十公斤，護衛隊員每走一步都要費很大的力氣。
徐衛出發的時候已經是八月初五，正值炎炎夏日的時候，再加上南方氣候普遍的濕度大，行軍容易中暑，不過第一天的時候就已經有十幾名護衛隊員發生中暑事件，雖然這個比例相對於兩萬多人的總數來言顯得微不足道，但是徐衛對此非常重視。
等到第二天的時候徐衛就改變了行軍的方式，將行軍的時間改為清晨和傍晚，甚至在夜間也要到夜裏十點鐘的時候才能夠休息，而在中午最熱的時候選擇休息。
如果只按照地圖上的直線距離，長沙距離花垣砦的路程大約是九百里，不過整個行程的地形卻是不一樣的，所以徐衛規定在一馬平川的地方一日要行一百二十里，而在山路的地方只需要每日行程八十里就可以了。
與現代意義的長沙市不同，清朝的長沙府在地域上要大得多，與永綏直隸廳只隔着辰州府和乾州直隸廳，而由於電報人員的缺乏，湖南地區只有在府、州、直隸廳等縣以上的行政區域才被拉上了電報，所以有一半的距離徐衛不得不予長沙和永綏直隸廳切斷聯繫。
當徐衛到達辰州府的時候已經是第七天的上午，從辰州府的電報局中徐衛了解到在花垣砦的土匪已經聚集到了三萬人，相對於此時只有八十多萬人口的龐大的湘西地域來說已經是一個非常龐大的數字，估計已經是湘西乃至四川和貴州東部所有的土匪勢力了。
這三萬人來自幾百家勢力，他們的武器五花八門，有的是從以前平定苗亂的官軍手中繳獲的老式單打一火槍，還有的是從前明遺傳下來的鳥槍、抬槍，更多的是刀槍劍戟等冷兵器，不過他們卻有着比護衛隊威力更大的武器，臼炮。
土匪的臼炮是一種老式的用**發射實彈的青銅炮，雖然只有兩門，卻是護衛隊目前最大的威脅。
隋勇告訴徐衛，花垣砦外的土匪在昨天的時候就已經發動了試探性的進攻，不過此時花垣砦已經有四千四百多人的護衛隊和三百多條步槍以及八挺馬克沁重機槍，所以土匪的試探性進攻不僅沒有使一個護衛隊員出現傷亡外，反而損失了幾十個土匪，如果不是隋勇害怕暴漏重機槍這個王牌，或許土匪會死更多的人。
就在今天隋勇給徐衛發電報的時候，土匪剛結束了他們的第一次正式進攻，這次土匪也不知道是根據哪一個狗頭軍師的建議，竟然玩起了圍三缺一的打法，將三萬多的土匪分成三波分別佈置在花垣砦的西南北三門，唯獨留下讓護衛隊能夠逃往長沙的東門。
土匪目前進攻花垣砦的方法依然是最老式的雲梯攻城的方法，而前期到達的那些土匪並沒有閒着，而是在城外大肆砍伐樹木製造攻城器械。
作為花垣砦的總指揮，隋勇也是第一指揮真正意義上的戰爭，他根據土匪的圍攻方向，將三千六百護衛隊分散在西南北三座城牆上，而在土匪暫時沒有進攻的東門只安置了四百護衛隊和二十多支步槍以及一挺馬克沁重機槍，而剩餘的四百人則被他編制為後備隊。
由於缺少足夠的步槍，護衛隊雖然具有火力上的優勢依然不能將蜂擁而來的土匪阻擋在城牆之外，進攻的土匪雖然沒有什麼進攻的章法，卻悍不畏死，一度爬到花垣砦的城牆上，與手持木槍刺刀的護衛隊短兵相接。
值得一提的是，徐衛讓生活委員在護衛隊內的洗腦非常成功，幾乎所有的護衛隊員都對徐衛的撫恤制度信任非常，都將徐衛視為再生父母，甘於為徐衛賣命。
這些護衛隊員在面對對人的時候都是奮不顧身，尤其是在和土匪短兵相接的時候，他們的表現更是超越了一個新兵應由的素養
第六十三章 花垣砦首戰
