張鉉娶妾雖然有一些關係較好的朋友故舊參加，但依舊十分低調，竟然沒有在喜談風花雪月的江都市井中引起任何反響，倒是人人都在談論招討使夫人幾個月後將出世的孩子，到底會是小郎還是小娘？
過了正月十五，時間便如飛奔一般的流逝，轉眼就到了二月下旬，大隋和突厥會盟的日子漸漸來臨。●⌒，.
此時已是春暖花開，北方的積雪已經完全融化，各地桃花春汛到來，河水暴漲，原本光禿禿的山巒、原野也披上綠裝，變得鬱鬱蔥蔥，一群群鳥雀掠過天空，悠閒的野鹿在溪水邊吃草，到處是一派生機盎然的景象。
在馬邑郡以北一望無垠的草原上，一支數萬人組成的軍隊正緩緩向北移動，這支軍隊大約有三萬人，正是護衛隋帝楊廣的核心軍隊。
按照之前雙方達成的協議，為保證會盟誠意，在伏乞泊畔，雙方各自護衛軍隊不能超過三萬人，在五百里範圍內，雙方各自軍隊不能超過五萬人。
根據隋軍得到的確切情報，在伏乞泊以北駐軍的突厥始畢可汗身邊軍隊也只有兩萬五千餘人，在數百里外還有一支突厥騎兵，人數不超過三萬，一切情報表明，突厥人忠實執行了雙方達成的協議。
楊廣也欣然執行雙方達成的協議，只讓三萬驍果騎兵護衛北上，而屈突通率兩萬軍作為接應駐紮在善陽縣，大將軍雲定興又率領五萬大軍駐紮在樓煩郡，作為第二波接應，大將軍薛世雄率最後五萬軍隊駐紮在太原，作為第三路接應。
這樣周密安排下來，既不違背雙方協議，也能保證天子的安全，有任何不利局面出現，他們也能迅速撤退回太原。
在九年前楊廣第一次北巡中，他乘坐氣勢恢宏的觀風行殿。那是一座可以移動的城堡，周長八里，在二十萬大軍的簇擁下在茫茫草原上快速而行，引來萬千草原臣民的膜拜。那也是大隋天子聲望的。
而觀風行殿早已年久損壞，不能再用，修建觀風行殿的宇文愷也早已病逝，此時楊廣只能坐在一座搭建在巨大木車上的御帳內，木車兩邊各有十二對大木輪。由八十一匹強健的挽馬拉拽，相比當年的移動城堡寒酸了很多。
更讓楊廣心中不爽的是，他只有三萬軍隊護衛，而且名義上是雙方協商，但實際上卻是突厥可汗的強硬態度，如果不答應那就取消會盟，一路北上，他臉色陰沉，始終一言不發。
這次北上伏乞泊還有數十名重要大臣跟隨，他們都騎在馬上。跟隨在御帳兩側，每個人心中都沉甸甸的，感到百般不是滋味。
他們都想起了大業三年的那次北巡，大隋國力到達鼎盛，萬國朝拜，突厥啟民可汗匍匐在地上，不敢仰視，那時他們是何等風光，而這一次卻完全不同了，不用說比不上當年草原各民族的頂禮膜拜。連雙方平等協商都有點談不上，連會盟的地點也是突厥可汗指定，這分明就是大隋天子去朝覲突厥可汗。
寒酸的御帳，微弱的兵力。連儀仗隊都被迫取消，這些都是表象，而骨子裏的問題卻是國力的衰敗，今天的大隋已經遠遠沒有當年的強大了。
這時，兵部尚書衛玄低聲對裴矩道：「裴公，三萬騎兵軍力太薄。令人心中不安啊！」
裴矩苦笑一聲道：「三萬軍隊其實也不算少，關鍵是後備軍隊太少，一共只有十五萬軍隊，這幾乎就是傾國之軍了，若像當年有百萬隋軍為後盾，我們就算帶一萬騎兵北上，突厥人也不敢輕舉妄動。」
衛玄嘆息一聲，「裴公說得對，百萬隋軍眨眼煙消雲散，天子名義上是施行精兵簡政，實際上卻是自毀長城，我真不明白，天子為何要解散各郡軍府？」
裴矩搖搖頭，「他其實也很無奈，大業三年後，各地士族兼併土地日趨猖獗，自耕農銳減，朝廷稅賦一年比一年少，哪裏還養得起百萬大軍，若是丟給各地官府自己養軍，那這些軍府必然會成為士族豪強的私軍，重演漢末地方軍閥割據的一幕，所以與其被各地豪強士族控制地方軍隊，還不如直接解散，現在軍隊雖然少一點，至少還在朝廷手中。」
衛玄沉默片刻道：「關鍵是三次征討高句麗，耗費了太多的國力！」
裴矩依然搖了搖頭，「三次征討高句麗，只是耗費先帝留下的老本罷了，動不了朝廷筋骨，根
