「公子若是再遇到那姑娘可別理，一看就知道她並非正經人。」這是最後趙紅妝交代宋臻的。而宋臻在那天之後，卻再沒看過這位茵茵姑娘。想來，或許是她覺得太過尷尬，所以故意避開了他這個半點不憐香惜玉的傢伙？
反正宋臻不太在意，他在意的事情，在新的一天已經成為了定局。
「宋公子大喜！縣試高中案首！」
「我就知道，以宋公子的才華，如何不是這堂堂正正的縣案首呢！」
「不愧是創造了春聯，又做出了《五步詩》的英才，如今縣案首之名，更是錦上添花啦！」
「縣尊大人眼光獨到，果然點了宋公子為頭名！」
這一番喜氣洋洋，好像考得案首的不是宋臻，反倒是他們自己一樣，阿諛奉承的話說得漂亮又不惹人厭。虧得宋臻心裏清楚自己有幾分斤兩，方才能夠不被忽悠到天上去。這會兒還要對所有人自謙幾句，「運氣、運氣。諸位公子哪一位才學不是遠勝於我？只是宋臻碰巧了才拔得頭籌，當不得真，當不得真！」
真是運氣？
真是運氣的話，就不會有宋臻計劃好之後在縣衙前的一番表演，不會有那首積蓄了足夠感情抑揚頓挫念出來的詩了。
是謀劃和深厚一整個世界智慧的積累。只是宋臻卻決不能這麼說，謙虛的時候，也只能把一切歸為運氣這樣虛無縹緲的東西。說是謙虛，實則虛偽。但是人人都愛聽虛偽的話，又奈何呢？總有人會覺得，要是他運氣夠好，也能做出一首絕世的好詩，也能得到縣令的讚賞。至於這中間要有如何的文學底蘊，要學習多少東西……那從來不在他們的考慮中。
在一群人的簇擁之下，穿着整齊的新衣，宋臻這就要去縣衙拜會縣令以謝縣尊大人點為頭名之恩。之前他雖然對自己能夠拿到縣案首有七分把握，可事情尚未確定，誰知道之後會如何呢？如今事情總算是塵埃落定，既然有了縣案首的名頭，不論如何，之後的秀才功名也就十拿九穩了。距離他用功名抬高自己社會地位，借名氣讓自己更好生活的目標又近了一步。
心情愉快的宋臻，和其他同樣被點中過了這縣試的公子們，一同進了縣衙。令人驚異的是，他只是不經意地一瞥，就發現大楊公子竟然也過了縣試，混在進入縣衙的人群當中。要知道那一天縣令可是沒有對他留下多好的印象，既然能夠站在這裏，豈不是說明了大楊公子才是那個的確才華非凡的人呢？即使被打壓，也壓不住啊。
今日的大楊公子，看起來可比那天狼狽的模樣好多了。至少沒有散亂的衣衫，頭髮也整整齊齊的。只是眉宇之間莫名帶着的謹小慎微的感覺，讓人半點察覺不到一個考過了縣試，前途正光明着的讀書人應當有的意氣風發。
只是這和宋臻有什麼關係？在之後的考試里，他可不會和大楊公子繼續作保。被對方連累了一次還不知道躲開的話那就是真蠢了。至於大小楊公子之間的齟齬，更是和宋臻無關。他並沒有想要干涉對方家事的想法。畢竟絕大多數時候多管閒事就等同於自找麻煩。
縣官老早就在縣衙里等着了。一群春風得意者進來，當下行大禮對他下拜，等到大家都真拜下去之後，縣官方才上前扶起宋臻，嘴巴里說着：「不必多禮，不必多禮！」
扶宋臻，那是必然，誰讓他是本次縣試案首，更在之前出了那麼大的風頭呢？
寒暄，總是沒有營養的。一群讀書人全然沒臉沒皮，稱讚着多虧縣尊大人培養，多謝縣尊大人提拔，今後一定報答縣尊大人云雲。宋臻自然也就隨大流，說着這些其實純粹空話，未來九成九不可能實現的諾言，臉上卻一副誠懇的模樣，看見縣令露出十分愉快的表情的時候，心下務必平靜。
想要好好生活，總要學會這些的，他倒並不覺得屈辱或者別的什麼，做來自然而然。
縣官倒是將更多的注意力放在了他身上，誰讓宋臻應該是這群人當中，最可能有出息的人呢？縣官的態度，自然親切許多。
「宋臻吶！」縣官叫他的名字。
宋臻當下笑容盈盈，恭恭敬敬地說：「大人有什麼吩咐，學生洗耳恭聽！」
「這個……你可知道，本縣和隔壁瓊縣，這些年來一直有點……那什麼？」
宋臻茫然，這話說得雲山霧罩
