天亮了，王之正走出行營。
九月十六，位於大北方的京城已經進入了初冬時節，清晨的空氣很新鮮，王之正抬頭看了看周圍馳道兩側的樹木，已經枯萎，落葉鋪滿了道路，給人一種淒悽慘慘戚戚的傷感。
周成拿着披風給王之正披上，王之正深沉的望着遠處隱隱約約的京城城牆，深深吸了一口氣用雄渾的嗓音沉聲說：「可以進京了。」
百餘騎兵跟王之正一樣，一個多月來，奔波在關內關外，一路上雖不驚險，卻也是馬不停蹄，沒有半刻休閒，此時此刻看見了京城，都有點按捺不住的興奮之情。
騎兵百夫長孟化成騎着馬跟在王之正身旁說：「大人，回京之後，也要處處小心，田爾耕在關外謀害你一次，回了京城，保不准還會謀害你。」
王之正意味深長的看了看他：「吉人自有天相。」
到了城牆外，就看到氣氛明顯跟平常不一樣，今天的京城的城門緊緊關閉，城樓上巡邏的衛兵是平時的兩倍，孟化成對王之正說：「大人，怎麼今天的京城不是很對勁啊！」
王之正若有所思的說道：「京城肯定出大事了！」
王之正一行，按照慣例從德勝門回京，到了宮牆之外，守衛的禁衛軍偏將看到了王之正，急忙大聲吩咐開城門。
進了城，王之正對孟化成說道：「你回東廠復命吧，我要到九千歲府先給九千歲復命了。你這次表現很好，我會在九千歲面前，保奏給你升遷的！」
孟化成一抱拳：「多謝大人賞識！」，然後帶着百名鐵騎絕塵而去。
周成對王之正小聲說：「大人，九千歲這會兒不知道有沒有心思召見你啊！」
王之正冷笑道：「他當然有心思，而且他比我還着急！」
說罷，兩腿一夾馬肚，帶着周成、周功直奔九千歲府而去。
到了九千歲府，守衛看到王之正牽着馬來到了門口，風塵僕僕，趕緊接過來王之正的馬韁繩：「哎喲，王大人，你可算是回來了，九千歲日夜念叨您怎麼還不回京呢！」
王之正看了看，淡淡一笑，對守衛說：「嘿嘿，去稟告九千歲大人吧，就說王之正求見。」
守衛呵呵一笑，趕緊伸手延請：「王大人，九千歲一早就吩咐過了，今天王大人就回京了，您不必先行通稟，請進吧，千歲爺在議事堂開會。」
王之正把隨身帶着的出使的節杖交給了一名衛兵，然後大步流星朝着議事堂走去，進了議事堂，發現除了田爾耕，閹黨的所有首腦全部到齊，濟濟一堂，魏忠賢面色陰沉如水的坐在上首，比起一個月前辭別，他看起來仿佛更蒼老了幾歲。
王之正不理會眾人的目光，大步走上前跪倒在地：「下官王之正拜見千歲，千歲千千歲！」說罷，端端正正行了二拜六叩大禮。
魏忠賢看見了器重的骨幹王之正回來了，渾濁的眼睛頓時閃出驚喜之色，他趕緊抬抬手：「正兒，你終於回來了，老夫真牽掛你啊！」
王之正看看魏忠賢，居然心中蕩漾起一絲感動之情，他動容的仰望着魏忠賢說：「正兒奉命出使，也是一直在為干爺爺您掛懷，今天回來，看到九千歲依然是精神矍鑠，心中才漸安。」
魏忠賢揮手示意王之正坐下，然後對身邊的崔呈秀說：「崔大人，你給王大人講講昨晚發生的事情吧。」
崔呈秀點點頭，對王之正說道：「王大人，昨晚，錦衣衛指揮使田爾耕大人，在錦衣衛指揮部，不幸遇刺了！」崔呈秀說這幾句話的時候，故意放慢語速，好像是害怕王之正不能接受這個殘酷的消息似的。
崔呈秀的緩重口吻，讓王之正適當的調整了一下準備好要表現出來的反應。
接下來王之正該是什麼反應呢？其實入城之前他已經反覆排練了數次，如果表現的太過驚訝，反而顯得有點浮誇了，如果表現的漠不關心，那又難免有不近人情之感，畢竟大家都是閹黨，而且在他們眼中，自己平日裏跟田爾耕的私交是很好的，此刻更不能不表現出兔死狐悲之感。
王之正聽罷崔呈秀的寥寥一句話，大聲問道：「崔大人，您剛才說什麼？！」
他仿佛沒有聽懂了似的。崔呈秀知道王之正與田爾耕素來「私交」很好，所以他微微嘆息道：「昨晚有賊人，原
