大叔露出疑惑的目光道：「小兄弟，看得出來你不傻也不呆。想必你是不相信我們。我叫李忠，他叫張猛外號黑皮。我等是義和團。朝廷于洋人苟合翻臉，轉眼之間義和團成為叛匪，我等被官軍追剿抓獲，沒有被立馬砍頭，是因為要拉來做苦役。小兄弟，拆除炮台朝廷要隱瞞，因此讓死囚干。我可以明確告訴你，朝廷是不會開恩的，我等的最後下場就是死。」「大哥，和這小子羅嗦什麼，他就是一個草包。」
「你才是草包那，不就仗着身高力大嗎，總想欺負別人！橫豎是一個死，我不怕！」「吆喝！不是尿褲襠的時候了，變得有種了。大哥，我估摸這小子的腦袋肯定出問題了。」「大叔，我真的沒有撒謊，晚輩的名字，是昨天晚上在夢裏有人這般呼喚過，我才說出名字。現在都不敢確定這是不是我的名字，以前的事情的確記不起來了。」
李忠仔細窺視顏家康表情，似乎不太相信他說的話。面對李忠懷疑的眼光顏家康接道：「大叔，難免一死，我有必要撒謊嗎？我的腦袋渾渾噩噩，以前的事情真的想不起來了！」「聽說過失憶但是沒有見過，八成是昨天晚上高燒造成的，讓你想不起以前的事情。也許這樣更好，了無牽掛，減少了很多痛苦。小兄弟，我等在這裏相遇說明有緣，以後叫我大哥，這樣顯得親近。」
下午幹活，顏家康有意無意向西張望，遠處威海港的輪廓清晰可見。顏家康內心強烈的升起活着的，必須逃跑。劉公島西側距離威海港只有2、1海里，完全可以游過去，若想逃跑必須選擇晚上。打開腳鐐不難，顏家康在部隊經過這方面的訓練，腳鐐這種簡單的鎖，可以說是小兒科。下午幹活時，顏家康撿了一個小鐵片。
收工回到山洞門前，果然清兵又給他們戴上了沉重的腳鐐。吃完晚飯，顏家康感覺渾身像散了架，這副身子骨的確是富家少爺弱不禁風，難怪黑皮瞧不起自己。「哎！你過來！」顏家康準備躺下就寢，聽有人喊叫忍不住張望。隔着幾個地鋪，有一位陰沉的漢子招手。「對，就是你，過來給我捶捶背！」
相鄰地鋪站起來幾名大漢，有些蔑視的張望，顯然他們是一夥的。黑皮條件反射的站起來，脖子上的青筋暴漲，李忠急忙拉住他。顏家康反應過來急忙跑過去道：「這位爺，小的這就侍候你！」黑皮罵了一句髒話，躺在地鋪上。陰沉的漢子被侍侯的很舒服，不久發出鼻聲。顏家康回到自己的地鋪李忠道：「兄弟好樣的，要學會忍耐。趕緊睡吧，明天還要幹活那！」
如此羞辱，讓顏家康困意皆無，畢竟他骨子裏流淌着軍人的血脈。這個時代生存法則是：量小非君子、無毒不丈夫，眼下活下去是第一位的。如果自己過於懦弱，黑皮會更加瞧不起自己，而李忠多半是對出於同情和憐憫。裸來到這個時代，出生何處、家在哪裏一無所知，如今又深陷絕地。若想脫身，需要李忠和黑皮的幫助。也許冥冥之中，這二人是特意安排給自己的。
這些人都是從刀頭舔血的日子過來的，對於生死早已經置之度外，必須讓看到自己強悍的一面，懦弱也許會招來殺身之禍。想到此，顏家康胸中升騰起一股殺氣。油燈的火捻跳閃了幾下滅了，呼嚕聲此起彼伏，所有人都進入夢鄉。顏家康抬起頭觀察，黑暗中身旁的李忠已經睡熟，黑皮的呼嚕聲格外響亮。顏家康爬起來，躡手躡腳摸到陰沉漢子鋪前。
望着一張活生生的面孔，顏家康心一軟難以下手。思想激烈鬥爭了一會兒，終於橫下心。他心裏默念着要領，一隻手輕輕拖住下巴，一隻手伸向後腦。接着雙手一用力，傳來輕微的咔嚓聲，這是頸椎斷裂的聲音。對方似乎沒有任何掙扎，顏家康用手放在鼻孔處試了一下，沒有任何氣息。第一次殺人，居然沒有任何恐懼，這讓他難以置信，躺下不久便睡着了。
早晨，清兵端來早飯，並大聲吆喝起來。「大哥，你醒醒，大哥，你醒醒！」一名漢子使勁搖晃陰沉漢子，陰沉漢子身體已經僵硬。「大哥死了，大哥被人殺了。」幾名大漢高聲喊叫亂成一團。不一會兒，綠營軍官走進來。「軍爺，我大哥被殺了，是他們三個乾的！」一名漢子指認。綠影軍官眼睛掃過來問道：「有證據嗎？」這名漢子把昨天晚上發生的事情敘述了一遍。
綠營軍官眼睛掃了過來冷冷道：「驗傷！」兩名清兵過來，三下五除二把死屍衣服扒光，裸
第2章出手
