楊士驤捋着鬍鬚道：「目前淄博知府管轄的章丘、恆台縣令缺額，周村縣令一個月後致仕，如果你選擇恆台、章丘馬上可以赴任。如果選擇周村，必須滿足我的條件？」「大人，我接受挑戰，什麼條件？」「知難而進，很好。目前周村開埠日漸繁華，我要求一年後周村的商業稅收翻番，你能做到嗎？」
「大人，晚輩立下軍令狀，如果周村的商業稅收不能如大人所願，晚輩不僅自己出錢補缺而且立馬滾蛋，我願意立下契約！」「哈哈，要的就是你這句話，拿筆墨來！」下人立即拿來筆墨伺候，楊士驤一揮而就，葛雲飛簽字畫押。「葛雲飛，畢竟你太年輕，老夫不得不出此下策！」「楊大人，晚輩以頸上的頭顱擔保，決不辜負大人的厚望！」李家愷不動聲色，想必方才已經達成默契。
「爾沒有任何功名，只能捐一個縣令，上下打點需要時間，爾就住在本府靜候佳音。你先回去明天搬到本府來住！」「晚輩遵令！」顏家康退下，顯然楊士驤和岳父有其它事情要商議。毫無疑問，此事已經板上釘丁，至於說上下打點純屬扯淡，無非是託詞。試想一名封疆大吏推薦一名小小縣令，朝廷是不會有異議的。但是委任縣令務必要朝廷下發正式文牒，需要時間，這是起碼的程序。
顏家康回到客棧，「葛兄，進展如何？」一見面單峰急迫詢問。顏家康祥裝頹廢。「莫非楊大人不給面子？我就猜到了，此事不會順利！」「實話告訴你成了，周村縣令到手了！」「可是看不出高興勁兒！」「小小的縣令有什麼高興的，我的才華做一任知府都卓卓有餘！」「知足吧，無論如何你的目的達到了！」「這是意料之中的事情，但也值得慶賀，走喝一杯去！」
次日，李家愷打道回府。顏家康送行，站台上李家愷道：「雲飛，你的能力做一任縣令沒有問題，唯一的缺陷是年輕缺乏官場經驗。楊大人正是看中了你的年輕，不迂腐敢想敢幹，但這也是你的短處。即便你不想去周村，楊大人也會讓你去。周村開埠實則是燙手的山藥，之前好幾位候補都拒絕去周村赴任。周村開埠目的就是增加商業稅收，這裏的水有多深，日後你會知道的。芝麻官是受氣的角色，尤其是周村這塊燙手的山藥？」
李家愷接道：「楊大人老謀深算，他是在用激將法，目的是讓你上鈎。你在招遠金礦就像變戲法，黃金產量眼花繚亂翻一番，不是一般人能做到的，楊大人對於你的能力認可。年輕人狂傲，楊大人給你施壓，目的是讓你不要得意忘形、低調行事！」「岳父的教誨，小婿記住了。」」不用擔心墨馨，朝廷文牒下來後安心赴任！「」請岳父放心，小婿絕不給你丟人！」
望着列車漸漸遠去單峰道：「葛兄，你老丈人這回放心了，沒有人再圖謀李家財產了！」「單兄，運氣使然，接下來我可以放心大膽把邱英接到周村，去掉我一塊心病。」「若是日後墨馨知道怎麼辦？」「知道又如何，我是朝廷命官，李家奈我如何？大不了墨馨鬧一廠罷了！」二人回到客棧，取行李前往巡撫衙門。次日，顏家康去教堂看望德國牧師，直到傍晚才回來。
晚上，楊士驤邀顏家康小酌，顏家康趁機闡述日後在周村的構想，楊士驤非常感興趣，其發展思路得到他的高度讚賞。聊到酣暢之處顏家康趁機道：「楊大人，下官有一個大膽建議！」「什麼建議？」楊士驤神采奕奕，十分高興。「楊大人，目前開埠之風風起雲湧，使用洋機器已成燎原之勢。但洋機器需要用煤，這是重中之重。「楊士驤點頭默認。
」大人，雖然我們通過德國人在東北購買了煤炭，但不是長遠之計，有一天我們會受制於東洋人的制約！」「未雨綢繆，可有應對之策？」「大人，據屬下得知，根據洋人勘探記載，被朝廷封存的棗莊煤礦，煤炭儲量極其豐富。」「你的意思是從新復采棗莊煤碳」」大人，振興實業刻不容緩，我們必須要做長遠打算！至於煤礦的投資，下官有一個計劃，不知大人感興趣否！」
「這用你說嘛，朝廷早就想復采棗莊煤礦，只是沒有銀子，你有什麼好辦法？」楊士驤聞聽精神一震。「大人，我寫了一份詳細的計劃請您過目，如果大人首肯。棗莊煤礦復采的銀兩我來提供，請給我半年時間！」顏家康清楚，伴隨煤炭用量日益增加，年底朝廷就會正式下文復采棗莊煤礦，屆時銀子由朝廷提供，顏家康不過是請君入
