旭日東升，霞光萬道，列車到達京城正陽門西站。一行三人下車走出候車室大門，顏家康頓足忍不住回身觀望，內心感慨萬千。眼前的候車室小的可憐，典型的中式古典建築，大門是拱形式造型。迎門牌樓上「京漢鐵路車站」6個黑體字呈橢圓形排列，字體上面是一架西洋掛鍾，方便旅客掌握時間。檢票大廳左側是2樓流建築，造型有些彆扭，規模也不大。
車站門可羅雀，沒有喧囂的場面。顯然這個年代，老百姓很少出遠門，乘坐火車出行更是稀少。「大人，你看什麼那？黃包車已經叫來了！」胡伯庸發現顏家康痴迷忍不住催促。顏家康內心蹉跎，胡伯庸那裏曉得。
馬特烏斯格外興奮，對於小巧玲瓏中式車站，產生濃厚興趣。看來民族的東西，總是魅力無窮。顏家康看了一眼叫來的黃包車夫透過他們期待的目光，可以看出生意清淡。「胡先生，我們走着進去，你把車錢給車夫。」
不用做車居然還給錢，3名黃包車夫高興之餘紛紛作揖，表示感謝。「大人，你沒有來過京城？」胡伯庸詫異。「實不相瞞，沒有來過，所以想好好瀏覽一番。」
正陽門煥然一新很有氣魄，箭樓前反到熱鬧異常，做小買賣的很多，擺食攤的老闆賣力的吆喝。「我們先填飽肚子，然後再進去。」馬特烏斯顯然是肚子餓了，率先奔一處小食攤而去。不久三人吃飽喝足，起身向進箭樓。「哇！大清國的京城果然氣派。」馬特烏斯手舞足蹈，由衷的發出讚嘆。
顏家康心裏清楚，正陽門箭樓於1900年八國聯軍攻入北京時被燒毀，翌年重建並於1906年箭樓修繕竣工。「馬特烏斯先生，中國的皇城是世界上最大、最輝煌的建築。這座城樓始建於450年前，由箭樓、城牆、瓮城、正陽門結為一體，設計非常獨特。」顏家康不想提起箭樓曾被焚毀過，這種屈辱不能讓他知道，繼而產生優越感。
一行人經過箭樓進入瓮城，顏家康儼然成為導遊，如數家珍侃侃而談，馬特烏斯聽得入神，臉上顯露出羨慕的表情。二人嘰里咕嚕談話，胡伯庸一句也聽不懂。
但是胡伯庸能感知出顏家康語氣鏗鏘有力，似乎是輕車熟路，心裏未免好笑。可是胡伯庸哪裏知道，對於京城的歷史變遷，顏家康可是大師級的人物。
沿着中軸線向南行走，遠遠望見大清門。「馬特烏斯先生，前面是大清門，後面的皇城就是大清國皇帝住的地方！」「葛先生，你是朝廷命官，可以進去朝拜嗎？」馬特烏斯調侃。「不可以，覲見皇上需要遞摺子准許。」
「葛先生，大清門四四方方挺有意思，你們中國的古建築氣勢雄偉、別具一格。」「中國人講究天圓地方，你瞧門洞上方是圓的，所有建築一律坐北朝南稜角分明，如果你在空中俯瞰，所有街道都橫平豎直交叉如同棋盤，這裏的街道就叫棋盤街。」「葛先生，大清國的皇城太美了、太壯觀。日後我一定駕駛飛機，在空中把皇城拍攝下來。」「馬特烏斯先生，我想你一定能心想事成。」
大清城門不讓靠近，一箭之地有柵欄擋着，但裏面警戒很鬆懈，不少小販和拉黃包車的車夫在附近兜攬生意，也有不少遊人向皇城張望。京漢鐵路通車，有錢的人來京城便捷，大清門外出現的人群絕大多數是遊客。在大清門前逗留了一段時間，三人向東而去。長久以來，內城涇渭分明，以紫荊城為界，東部是達官顯貴居住區，西部自然是「貧民」區。、
顏家康帶着馬特烏斯開動「11」路，似乎不知疲倦遊覽，這下子可苦壞了胡伯庸。直到黃昏，三人來到一條僻靜的巷子，胡伯庸有氣無力介紹道：「大人，前面那座46號院子，就是我們的落腳點。此處是李蓮英的外宅，他的正宅被變賣了，這座外宅按照你的吩咐保留下來，供我們的人在京城落腳之用。」胡伯庸說完一屁股坐在石級上喘氣。
顏家康笑着搖搖頭，上前叩門。不久，門開一名40多歲的男人露出腦袋。「是葛大人！」開門的漢子急忙見禮。此人是原周村縣衙的衙役，由於年歲大了不適合在縣衙偵緝隊公幹，因此被單峰派到京城來，搭理這座私宅。「老劉，我是微服出行，不要暴露我的身份！」「屬下明白。」一行人進入院子，院子不大有三間房，正房和左右廂房。
「這座私宅除了老劉，還有一位年輕的下人，此人是京城人
