寧國府。
黃昏時，邢夫人從娘家歸來。
邢夫人照例去賈母那裏侍奉晚飯，回來後，他便道書房告知賈赦自己明日還要回一趟娘家。
賈赦正在埋首寫稿，忽聽此話抬頭看她，「你娘家可是出了什麼事？」
「沒什麼大事，老爺不必操心，我明日去去就回。」邢夫人給賈赦行了禮，便兀自回房歇着，連晚飯都未曾用。
次日一早兒，邢夫人便來和賈赦告辭。
邢夫人的兄長邢忠，因家中艱難，才攜家上京投靠。賈赦猜測她大哥在京安頓，花費必然許多，便叫豬毛再取二百兩銀子來，讓邢夫人拿着。
邢夫人忙道：「大可不必，昨日老爺給的那二百兩，我其實還未給他，今日便是要拿給他們的。」
邢夫人說話時臊紅了臉，急忙和賈赦告辭，便匆匆離去。
賈赦覺得邢夫人有點怪，便想着等她傍晚歸來時再細問。
豬毛這時鬼鬼祟祟進屋，見沒什麼外人，趕緊興奮地湊到賈赦跟前。
「老爺，有大事。寧府珍大爺和尤二姐的事兒，您要不要聽？」
「這事兒我知道，你就不能打聽點新鮮得？」
豬毛委屈，他哪裏知道老爺的消息這樣靈通。
賈赦覺得這樣下去不行，他得把消息網擴大到京城貴圈的每個府邸。權貴們秘密從來逃不過身邊奴僕的眼睛。
只要這個網建好了，重賞之下必有勇夫，總會有膽大的人敢來爆料。
黑豬膽子不大，向來行事謹慎，且乞丐朋友多，散佈消息的門路也多。賈赦覺得消息網這件事，就交給黑豬去辦最妥帖。
另外，賈赦還打算設立一處門面，專為那些主動爆料的人敞開大門。鋪面不用太大，但要精巧，而且要聲東擊西，刻意表面上做點別的生意。這種事兒豬毛最精通，賈赦便安排他去辦。
賈赦把兩件事情分派完畢後，自個兒倒閒着了，便去街上逛了逛，順便聽聽外面的風聲。
同泰街是京城內有名的茶鋪酒肆一條街。
賈赦路過其中一家叫水中香的茶鋪，隱約聽見裏面有人聲提及宋奚。他便撩袍子進去，卻見一名十五歲的青袍少年被眾人圍着，說得正起興。
「提及這本鄰家秘聞，其內容大有精妙之處，全書共述故事五樁，皆為揭露官員貴胄之醜事。鄙人不才，有幾位富貴朋友，曾親自從他們口中證實，這些內容經全部屬實。書中所涉之人雖化了名，卻難消其影，凡略知其中內情的人，仔細計較，便可輕易推敲其真正身份。」
眾人忙起鬨問少年書中所述之人都是那些官員。少年卻賣起關子來，搖頭不說。
有膽大口無遮攔的人，上來就喊：「便是你不說我們也知道，那裏頭有一個叫送溪的，就是朝中那位武英殿大學士宋」
茶鋪掌柜趕緊去捂住那說話人的嘴，「阿彌陀佛，諸位客官喲，我求你們，可別再說這些了，我這鋪子還想開下去，我的腦袋還想長在脖子上。」
「掌柜的，你怕什麼，我們只是說書上這個，送人溪水的送溪。」有人玩笑道。
眾人都跟着哈哈笑着附和，雜亂的喊着「送溪」。
茶鋪掌柜氣得面紅，趕緊打發那個挑頭說事兒的青袍少年，求他快走。青袍少年哼哼兩聲，還真走了。眾人覺得沒趣兒，四下作散，都牢騷着說再不捧這家茶鋪的生意。
賈赦便也跟着眾人出來了。
青袍少年出了門沒往別處去，就站在街對面，一直盯着賈赦。等人走得差不多了，他便湊上前去，饒有興致地打量賈赦。
「你看我做什麼？」賈赦不解問。
少年笑着拱手，「您可是榮府的赦老爺？」
賈赦沒想到這人還認識自己，便問他是誰。
「我乃一小人物，哪及老爺有名。在下柳湘蓮，見過老爺。」柳湘蓮再次作揖道。
原來這個英俊的白面少年是柳湘蓮。
賈赦聽出柳湘蓮話里的戲謔，哼哼兩聲，擺擺手，不跟着小孩見識。
柳湘蓮偏偏不識趣兒，追了上來呢，且大膽開口問：「赦老爺可知鄰家秘聞？上面可有您的故事。」
賈赦依舊不理他，徑直
