金陵知府萬方這是要頭疼死啊！茜香國威武將軍的小兒子死在金陵，你說這叫什麼事兒！現在我朝的確和茜香國交戰，可兩國交兵不斬來使，更何況只是一個借着商會名義來遊玩的公子哥兒。萬方知道這個田公子很可能奸細，可那有如何，沒抓到證據，他就只能是威武將軍的兒子。
萬方摳着頭皮想主意，外交無小事，現在兩國都在邊境陳兵，一個不小心田公子的死就可能成為兩國開戰的□□，無能以致挑起戰爭的罪名，萬方承擔不起。可他能有什麼辦法，人已經死了，他既不能讓死人復生，更沒有本事讓田將軍不追究。能在龍興之地做知府，受寵程度僅次於京都府尹，萬方沒想到辦法，不得已寫信入京求助，可京城路遠，到現在還沒有回覆。
「老爺，現在可怎麼辦？茜香國的人都堵在衙門口吵着要個說法呢。還有藏人、苗人，琉球國的、韃靼人都緊緊盯着呢！」長隨問道。
「盯着就讓他們盯着，人死了辦案程序多複雜啊，仵作驗屍、衙役勘察，都給我往細緻里做，一個月之內做不完，等過了商會再說！」萬方黑臉道，只能用拖字決。沒有這商會，哪兒有這麼多事兒，可現在他可是騎虎難下，萬方又吩咐人道：「去，把商會炒熱鬧點兒，省的那些人沒事兒就堵在衙門口。」
得想個辦法轉移大家的注意力，商會是陳飯了，不太能炒出心意，萬方想着和駐軍聯手，分出些利益來。
金陵知府手上也有政府採購項目，再聯合駐軍的軍需、後勤，把這些分一點兒出來，足夠商人聞着腥味兒圍上來。
長隨得了主子吩咐趕緊退下，萬方現在是看誰誰不順眼，突然瞧見刑房書吏一臉淡定，心中不喜，找茬兒問道：「無才可是有辦法？」
田公子的案子是刑事案件，洪無才來稟報案情尚未退下，就被萬方逮住了。自古三班六房都是本地人擔任，刑房書吏洪無才只對知縣負責，現在越過品級直接想萬方稟報，可見萬方對田公子一事的重視。
「大人，小人也無辦法，只是想着冤有頭債有主，若是有人能出頭承擔，自然就不必大人煩擾了。」洪無才躬身道。
「你是說金鋪掌柜，還是他背後的陳家？」萬方何嘗不想找個替罪羊，可現在商會開始在即，這些商人也是有頭有臉的人物，陳家還是發起者之一，若是在這緊要關頭落了陳家的臉面，就是和整個金陵的商人為敵。他之前把商會鼓吹得高高的，把這包裝成自己三年來最大在政績，可不能自己打臉。
洪無才微微一笑，問：「大人可聽說過護官符？」
「護官符？什麼意思？」
「大人是京中貴人，不清楚金陵還有幾句俗語，說來是『賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大雪，珍珠如土金如鐵』，賈史王薛四家連絡有親，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮飾，俱有照應。這四家被稱作護官符，意思是在金陵想辦成什麼事兒，還得這四家鼎力支持。當然，現在奉聖夫人所在的甄家也是大名鼎鼎，就是差點兒火候。」洪無才科普道，萬方也是出身勛貴，身後站着太子殿下，金陵作為龍興之地，和朝中的高官舊族都是拐着彎兒的親戚，看在祖宗的面子上，也無人為難萬方，可要跳出來替萬方出頭，就不可能了，尤其是這種玩命的時候。
「無才的意思是要本官求助城中大戶？他們能做什麼？」若是要銀子化緣向大戶豪族低頭也正常，可這是刑事案件啊，他們能起死回生不成？
「都是小人的一點兒小見識，田公子不是作為商會代表來金陵的嗎？把這事兒推給商會，讓他們給交待不就好了嗎？」
「人就是在陳家的鋪子裏死的，商會能推出陳家給茜香國武威將軍出氣？陳家背後也站着貴人呢！」萬方翻白眼道，根本不可能嘛。
「大人忘了，這次商會雖然是有陸、陳、袁、白、吳五家發起的，可論經商這金陵城裏薛家才是真正的魁首啊。」
薛家？萬方反應過來，薛家老爺不是剛去不久嗎？他還遣了心腹師爺去設路祭，可京中傳來的消息薛家已經失了通政司，不足為懼，沒看到這次商會薛家都參與不進來了嗎？洪無才終究是下層小吏，哪裏知道這京城的風起雲湧。
薛家既沒有參與盡力
