嚴立德剛從太原知府府邸出來，他去交接青衣樓的財富寶藏，賬目清晰是他做生意的一貫原則。現金全部收歸朝廷，珠光寶氣閣留下那些空殼鋪子、田莊，契約全部備好，這是嚴立德幫助朝廷剷除違法亂紀「殺/手組織」青衣樓的報酬。不然，皇帝真有這麼大方，派朝廷三品大員陪太子玩兒。
這要多虧霍休是個脾氣古怪的老頭兒，為了不讓人看清他，霍休與下屬聯繫一直是通過紙條和暗號，他的下屬很多都沒見過他真人。裝神秘把自己也繞進去了，霍休是搬起石頭砸自己腳的典型。
把青衣樓的情況和朝廷交接清楚，對嚴立德而言事情才算塵埃落定。嚴立德剛在書房坐下，霍天青來求見了。
「坐吧。」嚴立德隨手指了個位置讓霍天青坐下，自己接着寫奏摺，密報皇帝青衣樓進展情況。
書房只余筆墨在宣旨上書寫的沙沙聲，反而更顯寂靜。
嚴立德寫完一段，也不看霍天青，只道：「想好再來。」
霍天青進門又不說話，明顯是還沒打定主意，嚴立德自詡絕世好老闆，作為一個寬容的上司，他允許下屬改主意。
「少閣主，霍天青是來請辭的。」霍天青終於把話說出口了。
「你這幾年擔任總管，盡心盡力勞苦功高，珠光寶氣閣在山西的業務份額增長百分之五，又與蘭州達成協議，把珠光寶氣閣開到了山西周邊，這些我都看在眼裏。你是個有主意的人，既然要走我也不虛言相留，當初你留下，為的是學習珠光寶氣閣的經驗手法，我還額外答應你可以提一個條件。現在時限已滿，你可以提了。」嚴立德還是這麼好說話，至於霍天青在這幾年中偷師學藝，迷戀上官飛燕讓閻鐵珊陷入險境，以及受到霍休蠱惑試圖腳踏兩隻船的事情，不必拿到明面上來說了。
「能的閣主教導，是霍天青之幸，閣主救我性命，又傳我安身立命的本事……」霍天青還在滔滔不絕的表白，而嚴立德已經在等着他的「但是」了，說這麼多好話總不可能是臨別贈言。
果然不出所料，霍天青作揖再拜，道：「霍天青厚顏，還有個不情之請。」
「沒關係，想清楚再說。」嚴立德好似在安慰緊張的霍天青，實際是在敲打他，往日嚴立德說過，既然是不情之請不要說。
霍天青咽了咽口水，還是堅持道：「請少閣主告知上官飛燕遺體葬在何處。」
嚴立德嘆息一聲，失望搖頭道：「我原給你準備了黃金百兩，十間鋪子，夠你重建天禽派以及維持日常所需，你現在收回這話，我不改主意。」
「請少閣主成全。」霍天青堅持。
「既如此，那金銀鋪子我收回了，上官飛燕的屍體被霍休一卷草蓆扔在城西的亂葬崗，上官雪兒念及血脈之情為她收屍，我派人護送她去，算時間也快回來了。到時你問她，看她是否願意把堂姐的屍身交給你。」嚴立德平淡道，好似對他的選擇並不意外。
「屬下讓少閣主失望了。」嚴立德一聲嘆息嘆得霍天青坐立不安，他有何嘗不知自己英雄氣短兒女情長，為一個已死的女人放棄大筆金銀鋪子，殊為不智。可這是他最後的機會了，錢沒有了可以再賺，他相信自己的本事，可飛燕只有一個，即便她不是好人，又再多的仰慕者，能與她生死同**的只有他。
「早說過你不是我的屬下，不必太在意我的想法，日後你也是開山立派的人物，堅持自己的主見是對的。」嚴立德敷衍道。
「多謝少閣主教導。」霍天青是驕傲的，自認一流人物，可在嚴立德面前不敢拿大。當初倒在閻鐵珊必經之路上算計出一個「救命之恩以身相許」，卻被嚴立德一眼看穿。嚴立德卻如他所願，讓他留在閣中。這些年霍天青若是真心為珠光寶氣閣着想，開疆拓土，嚴立德不吝獎賞；可他若做事留後手為自己收買人心，嚴立德往往料敵於先，下手狠辣。反覆幾次，嚇得霍天青不敢動作。和霍休眉來眼去，又慕上官飛燕已經是霍天青最大的反抗，事實證明嚴立德大魔王不是他可以推到的，幸好沒有造成不可挽回的錯誤，嚴立德還願意維持表面太平。
「你既知恩，我再倚老賣老說幾句。」嚴立德並不比霍天青年長，可這長輩的姿態他是擺了幾十年的，熟練得很。「我對你失望，並非你慕上官飛燕，窈窕淑女君子好
