雖然道光帝要求以鐵腕手段保障京城的安全，但京城的人員流動快，魚龍混雜，隔幾日就會發生較大的案件，而偷盜、打架、勒索等小案，每天都上演多起，忙得京城的捕快心力交瘁。
這日，京城的城北發生一起案件。一位穿着西域服飾的男人，被一個蒙面人追殺，中刀後死亡。兇手行兇後，跳上一輛馬車，然後離去不知所蹤。
當時有很多目擊者，兇手離開後，跑到死者身邊，查看他已斷氣。
「居然殺了西域人，快去報案！」
「對，快去報案！」
目擊者於是紛紛去報案，捕快在收多人前來報案後，根據報案人的描述，叫畫師畫了犯罪嫌疑人的畫相，張貼在京城各處。
雖然畫師畫了畫像，但只露着雙眼和頭髮，根本也沒有什麼作用。
煙袋胡同有一姓包的人家，見喝醉酒回來的兒子，衣服上沾了不少血，問他，又問不出什麼，倒頭呼呼大睡。
天剛蒙蒙亮，包大爺和包大娘聽鄰居在大聲說話，於是穿衣起身，開門，聽鄰居說昨晚京城發生殺人兇案，一位西域人被刺死。
包大爺和包大娘聽到此事，聯想到兒子昨晚回來的不正常事，於是跑到兒子房間，見他還呼呼大睡，衣裳上沾着的血跡，看起來很刺眼。
包大娘搖醒兒子，問他：「舒年，你昨晚是不是做了什麼事？」
包舒年迷迷糊糊地睜開眼，見爹娘齊齊站在他面前，極嚴肅地望着他。於是問：「爹、娘，出了什麼事？」
「你昨晚……」包大娘問兒子。
包舒年說：「我昨晚去賭錢，然後我贏錢了。輸錢那傢伙想賴賬，我一氣之下，追到街上，對那傢伙拳打腳踢，然後他頭上被我打傷流血，濺在我身上！」
「你怎麼……」包大娘哭了。
包大爺一跺腳，長嘆一聲：「那人死了！」
「什麼？居然死了！」包舒年嚇得酒一下子醒了，「我只不過踢了他幾腳，怎麼就死了？」
包舒年雖然一下子酒就嚇醒了，但腦袋還疼，他於是用力打了幾下自己的頭。
包舒年是包大爺和包大娘的獨生子，如果他殺了人被秋後問斬，那二老還有什麼依靠？
包大爺和包大娘認定兒子殺了人，夫妻倆相視一下，眼神中都有讓兒子外出躲避風頭的打算。
「舒年，快、快將那沾有血跡的衣裳脫下來，換件乾淨的！」包大娘邊叫邊去找乾淨的衣裳給兒子。
平日省吃儉用的包大爺，跑回自己屋，拿出一百兩的銀票，對兒子說：「這張一百兩的銀票，你帶在身上急用！還有，現在你到咱們位於城西那廢棄要倒的四合小院地窖中暫時躲避風頭，你娘會定期送食給你！」
包舒年在酒後，腦袋還疼，他聽爹娘又嚴肅又驚恐地跟他說這話，以為自己昨晚打的那個賭鬼真的死了，於是聽從爹娘的安排，趁着天還沒完全發亮，低頭來到自家那位於城西那廢棄要倒的四合小院，躲進地窯里！
地窯里又髒又臭，但包舒年強忍着，畢竟保命要緊！
包大娘拿着兒子換下的沾有血跡的衣裳，混着其它衣裳一起，來到護城河邊洗衣裳。
可是，包大娘萬萬沒想到，她在洗衣服時，被眼尖的鄰居看到了，叫了出來。
「包大娘，你在洗血衣？」有鄰居問。
「啊，是我家老頭子的，昨天我殺雞時，他剛好路經過，雞血濺到他衣裳上了！」包大娘對鄰居說謊。
「可是，這件衣裳是你兒子的，昨兒我還見到你兒子穿這衣裳出門！」有鄰居指着衣裳說道。
「你兒子的衣裳，為什麼會沾有血跡？」鄰居紛紛問她，畢竟昨晚京城剛發生了兇殺案，大家的警惕性很高，於是嘰嘰歪歪地說着懷疑的話。
「這……」包大娘一時語塞。
地保跟一位捕快剛好經過，於是有嘴快的女人，將包大娘兒子包舒年的衣裳沾有血跡的事告訴了地保和捕快。
地保和捕快跑近包大娘，一把奪過包大娘手上拿着沾有血跡的衣裳。
「包大娘，你兒子的衣裳沾有血跡，你如何解釋！」地保問。
「那個……孩子在外，說不定別人殺羊什麼的，路過
