「要不就說，『蓮生，你看四公主是我嫂子，你要不也到我家來，到時候兒就能跟四公主姐妹兩個彼此照應了……』」
福康安正在舉棋不定之時，卻已是聽見廊檐下衣袂簌簌之聲。
福康安倏地站直，深吸了好幾口氣，這才緩緩轉過身去——
卻不成想，來的卻是他嫂子四公主和嘉。
福康安的臉登時垮了下來，「嫂子，怎麼是你啊？」
四公主立在廊檐下，一半臉被窗內的燈光照亮，一半臉卻浸在夜色里。
「怎麼着，你是等着旁人呢，不希望我來？」
福康安眼睛尖，趁着四公主說話的當兒，已是瞧見了他之前拜託辦事兒的那小太監，也灰頭土臉跟在四公主後頭呢。
他情知大勢已去，卻也只能強撐着苦笑，「嫂子說什麼呢？我是要上淨房……雖說長嫂比母，可是嫂子這會子跟過來，也不是事兒不是？」
四公主哼了一聲兒，「我今晚雖說進內領宴，可我終究是已經嫁人的了，便也不能耽擱太久。我這就要回去了，你跟我走吧。舒妃娘娘那邊兒我已經知會過了，不用你再回去告退了。」
福康安一驚，「嫂子……這就要走？不是剛開席麼，怎麼這麼快就？」
四公主垂首望了望跟在身邊兒的豐紳濟倫，「你侄兒年紀小，這會子已是要鬧覺了。若繼續留下來，難免哭鬧，倒壞了規矩去。」
四公主這理由，叫福康安都不知如何推脫才好。
「可是……終是剛開席不是？嫂子，我還什麼都沒吃呢。你好歹叫我進去吃幾口好東西再回家也不遲。」
四公主靜靜抬眸，眸底明滅不定，「瞧你說的！你麒麟保在咱們家裏，什麼沒見過，又什麼沒吃過？便這是宮宴，你在家見識過的那些，哪兒就差成天上地下去了？你何時都放不下這一口吃食去了？」
「我……」福康安指甲蓋兒摳着掌心的肉，小心想主意，「嫂子怎忘了，我這不是害病了麼？這剛緩過秧兒來，胃口才開，看見宮宴上這些好吃的，這便放不開了。」
四公主輕哼一聲兒，「也不妨事。你喜歡哪道菜，我私下裏請了令額娘的恩典，這便賞了克食給你就是。再不濟，我回頭到我公主府的膳房去，叫他們回宮來拿菜譜兒，回頭給你做就是！」
福康安是怎麼都說不過四公主了，急得已是要跺腳。
「嫂子！大過年的，嫂子你這何苦橫檔豎扒的去？」
四公主走上前來，一把攥住了福康安的手臂，「別叫公公為你懸心！」
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福康安出去良久，便再沒回來。
小七倒覺納悶兒，從婉嬪那邊過來婉兮席邊，本想問問，卻見額涅手裏攥了個懷表，正垂首出神。
「額涅，這個懷表可真好看！」小七說着湊過來，「竟然連鐘點兒都是鑲的米珠，真是再精巧不過。」
小七瞟着婉兮樂，「是不是皇阿瑪才賞給額涅的？」
婉兮輕嘆口氣，卻搖了搖頭，摟過小七來，「你皇阿瑪啊，如今最不愛賞給人的，便是這些鐘錶了。」
這些鐘錶雖說極盡華麗、精巧，卻是個算計時光的物件兒。這又過一年，皇上便已經五十五歲去了，這便最是不待見這些物件兒去。
小七便也會意，吐了吐舌，「女兒冒失了。」
婉兮點點頭，緩緩道，「實則，這是麒麟保的。」
小七倒是意外，「啊？他的？可是他怎麼用這鐘點兒都是鑲珍珠的去？這也……不像他的性兒了去。」
婉兮抬眸靜靜望着女兒，心下有些欣慰，又有些無言的惆悵。
這懷表，是四公主方才瞧見那小太監鬼眉鬼眼的，這才上去從那太監手裏給扣下的。四公主將懷表拿給婉兮看，婉兮心下也是直覺，這懷表便是麒麟保那孩子帶着，卻也不該是麒麟保的。
婉兮這便在攥在掌心裏摩挲了半晌，小心不說那個答案罷了。
果然是母女連心，小七也瞧出來眉目了。
婉兮深吸口氣，「不管怎麼着，這懷表都是貴重又好看。麒麟保已是跟着你四姐回家去了，這懷表一時半會兒沒法兒交給他去。」
婉兮想了想，還是將那懷表放
八卷15、坎兒年
