曹鑠從河東送回的書信，幾天後到了曹操手中。
看完書信，曹操臉色十分不好。
「曹公，怎麼了？」陪在他身邊，郭嘉發覺不太對勁，向曹操問道。
「你看看。」曹操把書信遞給郭嘉。
接過書信匆匆瀏覽了一遍，郭嘉愕然說道：「公子要對匈奴用兵？」
「沒個輕重，不知緩急。」曹操說道：「袁家還沒攻破，南方還沒平定，他居然就要向匈奴用兵。」
「曹公息怒。」郭嘉說道：「公子這麼做，必定是有他的道理。」
「他能有什麼道理？」曹操說道：「無非是給我惹事罷了。」
「我覺着公子討伐匈奴，並不一定就是壞事。」郭嘉說道：「對曹公來說，或許還是好事。」
「好事？」曹操說道：「如果天下安定，他想討伐誰都成。如今天下大亂，我正瞅着袁家還沒能打下來，他居然要出兵河套。這麼一來，我攻破袁家的日子又將延後。」
「公子這麼做，雖然袁家攻破的會晚些，然而曹公在中原的威望卻會與日俱增。」郭嘉說道：「李傕、郭汜佔據長安的時候，匈奴人曾在中原大肆擄掠，許多中原人家都深受其害。公子率軍進入河套與匈奴人作戰，曹公有沒有想過，有多少中原百姓會鼎力支持？」
曹操眉頭微微擰着。
郭嘉說的雖然沒錯，可他還是覺得現在對付匈奴人實在是太早了些。
「萬一子熔……」曹操擰着眉頭，向郭嘉問道：「匈奴人豈不是要大舉進攻曹家？萬一他們和袁家聯合起來，我們雖能獲勝，卻是要打許多年了。」
「曹公難道不相信公子？」郭嘉說道：「馬騰、韓遂等人就在河東，以公子的本事，必定能讓他們率軍一同前往河套。匈奴人這次只能是自求多福了。」
看着郭嘉，曹操說道：「既然奉孝也這麼說了，我就不追究他的罪責。可他要是這一仗打敗了，等他回到許都，我再讓他好看。」
「曹公放心。」郭嘉說道：「公子什麼時候敗過！」
在郭嘉的勸說下，曹操給曹鑠寫了一封書信。
書信送往河東的同時，壽春城內，陳宮也得到了曹鑠的命令，正向各地募集兵馬。
聽說曹鑠要攻打匈奴，各地將士紛紛請戰。
五萬大軍，沒用多久就整備齊全，向着河東進發。
郭援被打敗，匈奴援兵也被曹鑠一戰全殲，消息傳到鄴城，袁尚則是惶惶不可終日。
鄴城上下都在忙着加固城防，提防曹軍再次兵臨城下。
袁家府宅。
袁尚坐在前廳，兩側分別坐着河北的幕僚和將軍們。
「郭援敗了，你們知不知道？」環顧眾人，袁紹問道：「還有誰能為我破敵？」
眾人都低着頭，沒有一個敢吭聲。
審配站了起來說道：「將軍，有一句話，我不知該說不該說。」
「審公有話就說。」袁尚說道：「已經到了這個地步，還有什麼是不能說的？」
「不知將軍有沒有聽說曹子熔向匈奴人挑戰的事情？」審配說道：「他從淮南調集五萬兵馬，加上原本就在河東的三萬人。八萬大軍，可是曹子熔自從佔領淮南一來，頭一回動用這麼多人。」
「審公想說的是什麼？」眼睛微微眯了眯，袁尚問道。
「我想說的是，曹子熔這次根本不是為了攻打袁家而調集兵馬。」審配說道：「他的目的是河套。」
「八萬大軍就在河東，萬一他不去河套……」袁尚說道：「我們該怎麼辦？」
「曹家雖然想要攻破河北，卻始終沒有用出全力。」審配說道：「尤其是曹子熔，每次他都是打到一半，得到些好處就撤走。將軍難道沒想過，曹家是為了什麼？」
審配這麼一說，袁尚才發覺情況確實像他講的這樣。
曹家進攻河北已經不是一次。
然而每次都是淺嘗則之。
最多也不過只是圍困鄴城一些日子，隨後就會撤軍。
當着這麼多人，審配提出這樣的問題，袁尚臉色有些難看的問道
