兩人纏綿了好一會兒，直到外面響起瓔珞特意提高的稟報聲，小廚房送茶點過來了，李恬忙抬手理頭上的髮簪，五皇子替她撫好簪子，又左右看了看，這才吩咐送進來。
兩人並肩坐在窗前，看着滿湖的荷葉荷花說話。
「大伯怎麼想起來說這些舊事？為了三姑娘的事？」五皇子非常敏感，李恬點了點頭：「柳大奶奶也來過了，三姐姐確實有許多不是，讓她在法雲庵住一陣子再回來也好。」
「嗯，這事有我，你放心。」五皇子握了握李恬的手，大包大攬，李恬斜了他一眼，微笑問道：「你怎麼突然就想通了？」
「想通什麼？」頓了一會兒，五皇子一臉的明知故問，李恬笑眯眯的看着他，看的五皇子別過頭，再別過來，拉了拉李恬的手道：「想的多了，就想通了。」李恬眉梢微挑，看着他只笑沒說話，五皇子抬手揉了揉鼻尖，嘆了口氣道：「女人吧，太聰明了不好，能不能不說？」李恬看着搖了搖頭，五皇子一臉苦惱的唉聲嘆了好幾口氣，這才勉強開口道：「那天我去榮寶堂，掌柜無意中說起老四前兒買了好些各色珠子，都是四隻一起買的，」五皇子說着，伸手從李恬手裏拽過帕子，挨個捏了一遍四角的珍珠，將帕子遞還給李恬，話里說不出什麼況味：「他倒仔細，連這個也留心上了。」
李恬接過帕子，想起那隻落在四皇子手裏的帕子，心裏掠過陣煩惱，他現在四隻一幅的買珠子做什麼？他做什麼她管不着，可他，難道是為了這個想通了？這個通是通到哪兒去了，倒有意思。
兩人閒閒說着話，消磨到很晚才回到府里。第二天，李恬和熊嬤嬤商量了，打發了個婆子出城去法雲庵看望李雲裳，送了幾匣子點心。
建安郡王府正院上房，對着炕幾坐着四皇子和建安郡王妃祝明艷，祝明艷一身寶藍衣裙，端莊的坐在炕上，還不怎麼顯懷，四皇子正說着話：「大哥北征的事已經定了，祝老侯爺自請為副帥。」祝明艷皮眸色一沉，端着杯子的手往下微頓，四皇子低頭放下杯子，淡然道：「老侯爺思慮周詳，這也是應有之理。」
「我小時候就常聽翁翁說起當年太祖陌刀隊的威名，一說起來就激動不已，實在是仰慕得很，翁翁年紀大了，老換小，只怕任誰拿陌刀隊誘他都能誘得出來。」祝明艷的聲音聽起來很安閒，四皇子看了她一眼，祝明艷迎着四皇子的目光，坦誠的看回去，臉上帶着微笑道：「阿爹執掌北軍多年，大哥也早在北軍中獨擋一面，要是知道翁翁還這麼不服老，只怕又要頭痛了。」
四皇子笑容輕鬆的點了點頭，眼底的沉重卻一絲未減，沉默着，身上陰寒之氣漸起，長安侯和世子是執掌北軍多年，可那位退居多年的老侯爺能讓阿爹一有兵事就徵詢，絕不容小覷……這一趟北征，有些人最好永遠留在那裏。
「稟王妃，孫夫人遣人請見王爺。」外面遠遠傳進一聲小心翼翼的稟報，祝明艷眼底閃過絲絲譏諷，稍稍歪頭看向四皇子，四皇子眉頭蹙起又鬆開，沉聲問道：「問問什麼事？」不大會兒，稟報聲響起：「回王爺，回王妃，孫夫人說湯水煲好了，原本不敢過來王妃這邊打擾王爺和王妃，可這每日湯水是娘娘的吩咐，不敢耽誤。」
四皇子眉頭漸蹙緊，祝明艷轉頭看着黑漆漆的窗外，神情淡漠的透着幾分蒼涼，四皇子看着她，垂下眼帘沉默了片刻才吩咐道：「把湯水送過來吧。」外面應了句是，漸行漸遠的腳步聲傳進寂靜的上房，停了一會兒，四皇子帶着幾分斟酌道：「娘娘那裏，我是說，娘娘上了年紀，喜聽些團圓喜慶的好話兒，也愛熱鬧，你身子若撐得住，多進宮陪她說說，也省得娘娘什麼事都吩咐到孫氏那邊。」
「謝爺指點，我記下了。」好一會兒，祝明艷才低低答道，她知道他這話是為了她好，可心裏這份酸楚卻怎麼也無法掩飾完全，四皇子聽着她聲音里透出的委屈和酸澀，暗暗嘆了口氣，要是她，必定不會如此吧，她那樣溫婉可人，誰不喜歡她呢……四皇子呆呆的想出了神。
隔天，五皇子早早回來，也不騎馬，和李恬上了一輛車，往壽王府過去。
壽王妃一身家常打扮迎在花廳門口，五皇子忙牽着李恬緊走幾步上前見禮，花廳里，壽王一身半舊長衫，帶着和煦的微笑，並不見什麼王者之氣，溫潤如謙謙君子，聽到動靜，背着手
