接下來的訓練是負重越野拉練，訓練場地依然在森林中，幸運是，雨在第三天的早晨便停了下來，而且他們中並沒有人生病。
負重的重量由一開始的十磅到後來的一百磅，每天都在以十磅的重量遞增，這聽起來似乎有些不合情理。但不可思議的是，百來號新兵中僅有五人沒有堅持到最後，倒在了半途中。
而等待他們的，將是被逐出僱傭軍的隊伍。
十天的體能訓練過後，這些新兵仿佛是換了一個人似的。他們的眼神中充滿了堅定，提拔的胸膛證明了他們的自信。
喬治上尉的眼神掃過每一個人，依然還是那麼的銳利，「很高興你們完成了體能訓練，但如果你們認為這樣就算通過了，那就有些太天真了。」
眾人聞言後隱隱有種不好的預感，挺拔的胸膛也隨之收斂了幾分。
「接下來是對你們這十天來的考核，如果不能通過…就只能離開這裏。」
眾人的神情不由得緊張了起來，隊伍中發出低低的議論聲。
上尉沒有阻止他們，而是繼續說道，「根據你們表現，我已經斷定你們中將有三分之一的人會被淘汰掉。」
隊伍中立即停止了討論，不少人都不由得緊張了起來，特別是一直勉強跟在隊伍後面的那幾個，臉色變得極為難看。
如果被淘汰，這幾乎就等於是被宣判了死刑，等待他們將是小偷、劫匪，然後被絞死在廣場的中央。亦或是成為乞丐，甚至是奴隸，而他們的家人也可能遭遇同樣的處境。他們無法理解，僱傭兵的選拔怎麼會如此的嚴格。
很快就有人提出的不滿，「我們是用命去拼，為什麼不給我們一個機會！」
這句話似乎說出了許多人的心聲，得到很多人的響應。
「用命去拼？」上尉冷笑一聲，「這話聽起來是多麼的可笑！」
那些不滿的新兵用憤怒的神情回應了喬治上尉的嘲笑。
「你們以為大不了就是一死是麼？」喬治上尉的臉色突然冷了下來，「錯！在戰場上，你們的失誤、受傷，甚至是死亡，都可能連累到你們身邊的隊友，甚至是整個隊伍。…你們不是用自己的性命在拼，而是用整個隊伍所有人的性命去拼。」
話落，隊伍中一片肅靜，而那些剛才還表示不滿的新兵，則被這句話堵的啞口無言。
喬治上尉之前也已經說過，傭兵不是賞金獵人，為了彌補實力的上的差距，在絕大多數的情況下都是以集體的形式作戰，每次執行任務時最少都是二十人的隊伍。
佩恩心想，如果這其中有三分之一的人都無法做到讓人放心的話，這確實是一件很可怕的事。
「還需要我再解釋麼？」喬治說，「我想你們不應該感到抱怨，恰恰相反，你們應該感到慶幸……如果是其他傭兵營的話，或許不會這麼嚴格，或許也不會有這該死的集訓。但你們既然選擇了這裏，選擇了南境第八傭兵營，……在我喬治的執教下，這種情況就絕對不會發生。」
隊伍中不少人都發出了驚疑的聲音，納什就是其中的一位。他在來到這裏之前並不知道這些，他想，如果在這裏被淘汰的話，難道還有加入其它傭兵營的希望。
與納什同樣想法的人不在少數，而他們多數都集中在三分之一的人當中。
「這次考核被淘汰下來的，我會根據你們的表現給出一份推薦，」喬治的神色緩和了幾分，「拿着這份推薦，你們可以在其它傭兵營成為一名僱傭兵，……但前提是，你們不要讓我失望。」
「上尉萬歲！」隊伍中立即就有人喊了出來。實際上，他們多數人都是為了填飽肚子而來的，至於會不會連累隊友，又或是被隊友所連累，……這些都並不重要，至少目前還不是那麼的重要。
考核的內容很快公佈，在荊棘山的半山腰上豎起了三面醒目的黃色旗幟，那裏是他們這十天來每天都會經過的地點，所以幾乎不存在找不到位置的事情發生。
而他們要做的就是負重120磅，在沙漏流完之前，從每個黃色旗幟的位置取過一個信物，然後返回到這裏。
佩恩拿起一個裝有鐵砂的背包，一下子增加了二十磅的重量，讓他感到有些不太適應，但也只是不太適應而已。
所有人都
第40章 不容置疑的信念
