指揮塔外，一架E－2C預警機掛上蒸汽彈射器準備起飛。喬丹斯對托馬斯道：「新式機載雷達的試驗，效果還是比較明顯，探測距離增加了10%，這也得益於計算程序精確度的提高。不要小看這10%，它可以成為一場戰爭勝負的關鍵。托馬斯，讓小寶貝起飛吧。」托馬斯向指揮塔台下達了起飛命令。
E－2C預警機劃出一道弧線，機頭上揚向高空飛去。喬丹斯看着預警機優美的身姿臉上露出滿意的微笑，可是笑容在他的臉上停留了只有一秒鐘，就變成了震驚的表情。E－2C預警機離開艦體不到5秒，就凌空爆炸，化作點點碎片散落在方面一公里的蔚藍色的海面上。
航母上立刻響起了悽厲的警報聲，接着整個航母戰鬥群響起此起彼伏的報警聲。
喬丹斯少將抓住送話筒向艦隊下達緊急命令：「紅色戰鬥警報，艦隊全面警戒，防空導彈預熱，戰鬥機11大隊立即起飛。對海對空雷達全功率搜索。核潛艇進入戰鬥潛深。」
航母戰鬥群開始忙碌起來，戰鬥攻擊機陸續從航母上起飛，在空中編隊圍繞航母戰鬥群戰術巡航。各艦防空導彈發射井上蓋打開露出猙獰的彈頭。一艘海狼級潛艇,一艘弗吉尼亞級潛艇和兩艘洛杉磯級潛艇向深海下潛。反潛直升機從艦隊各船隻上起飛向四周拋撒聲納浮標。
整支艦隊如臨大敵。使出了米國海軍所有的偵查探測和防禦手段。鬧騰了有半個小時，各單位反饋的消息如出一轍。沒有發現任何可疑目標。
「查明預警機炸毀的原因。」喬丹斯歇斯底里的對着托馬斯大喊。托馬斯將命令迅速傳達了下去。過了足足有五分鐘情報部門才傳來情報，一束超高能量射線擊中預警機，預警機突破能量耐受臨界點發生爆炸。不存在被導彈擊中和自身燃油燃燒爆炸的可能。也就是被能量武器擊毀成唯一解釋。
喬丹斯已經被打碎的自信心再次被擊打的零碎不堪。已經不可能再修補齊全。在一百海里外發射的能量武器卻能擊毀龐大的預警機，這是個什麼概念—比如該武器在100公里外鎖定1000公里/小時的高速飛機從發射到擊毀飛機，飛機的位移只有1米左右。由些得出結論凡事被其鎖定的飛機導彈及其同等大小的移動和固定物體都將難逃被毀滅的命運，即使是「尼米茲」航母這個龐然大物也一樣難逃厄運。這樣強大能量的武器可以將「尼米茲」從任何角度擊個對穿，船體進水是避免不了，如果射在炸彈導彈或者核反應堆上，是什麼後果？喬丹少將想一想就感到冷汗直冒。
由此他還延伸出更讓他心驚膽顫的假想。該能量束如果是水面船隻發射，攜帶這種高能發射器的船隻，它的隱身能力已經遠超美國。如果是飛機發射，那麼飛機的隱身能力，能量發射器小型化也將是他不敢想像的，這種飛機現階段是無敵的。但最為可怕的卻是衛星發射，如果如此擁有它的國家將有能力統治世界。
「一定要把它找出來，看看它是一個怎樣的魔鬼。」喬丹斯已經不再為他率領的這支龐大的艦隊感到驕傲了，他現在希望做到的是找到這個魔鬼般存在的東西而不是消滅它。
「命令02預警機立即起飛搜索海空可疑目標。」喬丹斯果斷地下達命令。
02預警機離開艦體，快速向高空飛去，當它爬升到200米高度時，一團火光伴隨着一聲巨響，預警機如天女散花般在空中解體，將它的碎片撒向遼闊的大海。
喬丹斯少將已經忍不住大聲驚叫：「我的上帝，賣糕地。」
這時驚叫的不止少將一人，整個航母戰鬥群的戰鬥人員都張大了嘴巴發出尖銳的嚎叫。他們怕了，不是因為墜毀了兩架預警機，而是這種看不見摸不着的危險隨時伴隨着他們。
喬丹斯少將已經沒有了選擇：「命令，艦隊轉向180度，退出南海海域。」
來時氣勢洶洶的「尼米茲」航母戰鬥群，灰溜溜地向新坡加方向撤退。
消息迅速的傳到了六角大樓。米國國防部作戰室內亂成一團，國防部長萊昂·帕內塔第一時間接到了情報。立即求見總統奧黑馬，奧黑馬了解情況後，召開了參謀長聯席會議討論美國軍方下一步的應對措施。
會議中，中央情報局局長戴維－彼得雷烏斯，將這幾天對黃岩島事件的調查情況也詳細地做了匯報，
