其實在一開始，就有人建議讓周瑜率軍追殺劉備，可是孫權卻並沒有同意這一點，而是以江陵地理位置險要為理由，任命周瑜為南郡太守，讓他在那裏進行駐守。
對於這一點許多人表示不理解，可是孫權麾下的首席文臣張昭卻是深深的明白這一點，當初孫策將死之時，囑託孫權「內事不決問張昭，外事不決問周瑜」，這意思已經很明顯，是把張昭和周瑜作為託孤之臣，幫助孫權穩定江東秩序。
在孫策死後，這一文一武二人也的確為穩定孫權的政權做出了極大的貢獻，可是他們在這過程中也樹立了足夠高的威望，尤其是在這一次赤壁之戰，周瑜的獲勝更是讓他的聲望如日中天，甚至都隱隱有蓋過孫權的勢頭，而張昭也多次對孫權的決斷提出反對意見，比如孫權為了能夠加強江東軍對北部邊境的防禦和控制，提出來把治所遷到秣陵，可是卻遭到了張昭的激烈反對，之前的兩個託孤大臣現在成了掣肘，這讓孫權很是不舒服，為了不讓周瑜繼續立功，所以他任用聽命於自己的老將程普為帥，讓他去追殺劉備並占益州的土地，以分周瑜之功，並且對周瑜形成掣肘。
可是沒有想到程普竟然戰敗，不僅損兵折將，還讓孫權之前的計劃全部落空，現在一個僅有不足一州之地的劉備竟然被封為蜀公，可是他擁有揚、交、荊三州之地，竟然還只是一個吳侯，這讓他十分氣惱，惱羞成怒之下再也不顧的猜忌了，主要是因為他麾下確實已經沒有可用的帥才了，所以立刻決定以周瑜為帥，率軍繼續征討益州，狠狠的給劉備一個教訓。
其實這時候周瑜不願意再接受這個任務了，因為最佳時機已經錯過，不過為了實現自己兩分天下的大戰略，周瑜還是義無反顧的接受了命令，立刻前去上任。
雖然現在諸葛亮奉命去了南中，這確實給了周瑜一個可以攻取臨江的機會，不過守衛臨江的也不是一般人，這是劉備營中最善於守衛的大將霍峻，另外以劉備營中的二號謀士法正作為軍師，再加上作為主將的張飛懷有強大的技能「震天吼」，這樣的配置就連周瑜也不得不謹慎對待。
將近一個月的時間，周瑜策劃了不下十次火攻，可是每一次都被擁有「守城」技能的霍峻識破，再加上法正善於因勢利導，將計就計，周瑜不僅沒有攻破臨江，反而還吃了一點小虧。如果不是自己統兵經驗豐富，及時識破對方的奸謀並且果斷退兵，甚至都有可能會遭受重創。
「如果主公在赤壁大戰剛剛得勝的時候就用我，估計劉備早就成了我的階下囚了，只是到了現在，對方已經做好了應對準備，臨江城池被加固，糧草囤積豐厚，既有張飛之勇，更有法正之智，再加上霍峻的善守，這一座臨江簡直就是無懈可擊，守得如同鐵桶一般，我實在是無可奈何，為今之計，也只有斷敵糧草，與敵軍比拼消耗了。」
其實對於這種持久戰，周瑜非常不願意去打，可是一旦撤退，估計自己兩分天下的戰略將再難以實現，既然劉和肯放回關羽，並且保奏劉備為蜀公，這就代表着劉和一定不會放任自己吞併蜀中，好在劉和經過許都的大戰，損耗量草非常多，儘管他坐擁半壁江山，一時之間也再也難以籌備供應新的大戰的糧草，所以一旦失去這次機會，以後將很難再有這樣的機會了。
也正因為這樣，周瑜咬着牙，決定與對方打消耗戰、持久戰，不管想什麼辦法，一定要奪取臨江。
好在孫權現在還相對比較開明，對於周瑜的計劃完全支持，不惜代價的從各地徵募士兵，運送糧草，保證周瑜大軍的供應。
而與此同時，在南中地區，諸葛亮用了半年的時間，通過七擒孟獲，徹底征服了南中，孟獲對關羽的勇武和諸葛亮的智慧衷心欽服，表示終身不復反叛，而且直接率兵幫助諸葛亮作戰，抵擋侵入益州南部的江東軍。
這時候太史慈的江東軍不僅拿下了整個交州，而且成功招降了牂牁、興古二郡，一時之間兵威之盛更勝蜀軍，這讓周邊許多郡縣長官全都心中動搖，做好了投降的打算。
這時候諸葛亮與關羽抓住戰機，率軍偷襲太史慈的營寨，其實這種偷襲本來能夠被太史慈輕易識破的，可是沒想到諸葛亮竟然使用了遁甲秘術，改變了天氣，借來了一場西風，並且火燒太史慈的營寨，導致太史慈大敗，只好放棄興古，回到牂牁固守。
