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中央商人聯邦
哈伯沙村
眾神歷1540年，6月
銅錘剛剛過完12歲生日不久，而矮人略微長於人族的壽命，讓這個年齡顯得更加幼小一點。
而一個常年呆在相對陰暗，潮濕，涼爽的山洞或是山谷里的少年矮人，第一次來到這樣光明，乾燥，炎熱的荒漠，總是十分的興奮，一蹦一跳的揮舞着手中至少有四十斤重的短柄戰錘，嗯，那戰錘是很少見的銅錘，身後帶着優美弧度的方盾一顛一顛地敲打着背鎧，早就忽略了自己乾裂的嘴唇，鋪滿塵土的面龐，甚至還有初具規模的，已經塞滿了沙子的棕紅絡腮鬍。
「銅錘，別玩的太過了，我們提早整整一個月過來是讓你適應下這裏的氣候的，別明天要訓練的時候像死豬一樣趴在地上站不起來。」
跟在身後的是一位並沒有比銅錘高出多少的成年矮人——大約也就到一般成年男性人族的胸口，他毫不留情地教訓着，顯然他的寶貝黃鬍子這兩天的狀態讓他很不滿意。
「霍恩斯叔叔，開心點兒，長這麼大，俺還是第一次從那個山溝溝兒里出來~」
銅錘又蹦又跳的前進方式帶着身上的鎧甲發出叮叮鐺鐺的響聲，好像那沉重的鎧甲就是人族孩童腳腕上的鈴鐺一樣。銅錘的聲音是矮人族特有的低沉，響亮，還有和年齡不符的沙啞，而眼角細密的皺紋，讓銅錘一眼看上去起碼會有三十多歲，可聲音里透出的歡快和興奮卻明明白白地告訴我們，這只是一位年紀輕輕的矮人孩子而已。
哈伯沙村集市里奮力吆喝着的人們對於矮人族並不陌生，近年來來往往的商隊也不少，這段時間更是常見，而這樣活潑的吵吵鬧鬧的矮人孩子卻還是第一次碰到，完全打破了哈伯們對於矮人古板，樸實，沉默的印象，尤其是矮人少年在集市里蹦蹦跳跳問東問西的時候。
「大伯，這根麵包怎麼賣咧？三個銅板？眾神在上，我用梅林的鬍子作證，俺們那裏要兩個銀幣哩。」
「大娘，這裏連海都沒有咋來的魚乾兒啊，俺沒帶錢，俺能用盾牌和你換一捆兒不？俺來年就讓家裏人來贖，俺這盾牌全鋼的呀，槓槓的，除了俺銅錘的銅錘，沒幾個能打的破的！」
「大叔，你們這小村兒不大，咋也賣武器咧？這鐵匠手上的活可不差啊，可咋就知道打點刀刀劍劍的？俺銅錘的銅錘一錘子下去，打的再好也得成個廢鐵片兒~嗚啦啦，梅林的鬍子作證！俺銅錘從不說謊！」
有這麼一個嘮嘮叨叨的小矮人在集市里東翻西找，本來就熱熱鬧鬧的集市就更顯得熱火朝天。
最近兩天，矮人的商隊越來越多，矮人孩子們也漸漸出現在這本來平靜的小村里，異族的到來總像是給了村中的人們聊天的話題，整個村莊，並不僅僅是集市中，都顯得熱火朝天，熱鬧非凡。
原因很簡單，整個休倫亞爾大陸唯一的軍事學院，聖亞倫帝國戰爭學院三年一度的新生選拔就在一個月之後了。
這裏有趣的是，論身體素質，武器裝備，人族和矮人族之間大概隔着整整三個黑鐵山脈，若論魔法天賦，或是弓箭手的能力，人族和精靈的差距，一定比整個休倫亞爾大陸還要寬廣，任何一次種族或是帝國戰爭，人類的傷亡總是矮人族或是精靈族的數倍。可就算是這樣，足智多謀，或者說是陰險卑鄙的人族，卻憑藉着兵法謀略，當然還有出眾的人口數量，和矮人族，精靈族相持已久——剛剛誕生百年的，夾在三大勢力中間的，中央商人聯邦自身的存在就是最好的明證。
因此，天資薄弱，訴求和平發展的人族，和震懾於兵法戰陣的矮人和精靈，就在下一代的教育方面達成了一些默契——人族用出口兵法謀略來展示力量，拉近關係和換取和平。
自此三方協定簽訂之後，每個第三年的七月末，戰爭學院都會在中立的中央商人聯邦地區各個較大的村莊的城市派出選拔的隊伍招收有志於此的學生。
這也就是銅錘會出現在這裏的原因，也是其他所有矮人族，精靈族少年少女會出現在這裏的原因了。
因為相同的理由，整個哈伯沙村集市以外的地方也都是熱火朝天的樣子——麥迪文先生的課早就停了，每一個獵人隊裏適齡的孩子都在村中的空地上跟着戰士們一起訓練。大聲的戰吼和呼和中，亞瑟手中的拋斧和戰斧，還有德雷克手中的擲矛和長槍似乎都比兩年前顯得更加穩定，有力。
一樣因為這個理由，哈伯沙村外亞瑟小時候常常會去的樹林裏也是熱火朝天的樣子。
樹林裏和兩年前大漠白雪中傳來了相似的武器交集聲，唯一不同的是，這聲音清脆，穩定，連續了許多，而不會聲音剛剛響起就「咻——」地一下飛出一把黑色的短劍來，深深地插到了沙地里。
而不僅僅是鏗鏘的聲音，那把純黑的醜陋短劍也完全變了樣子。
短劍僅僅尖端開刃，兩側的理應是劍鋒的地方卻是渾圓而堅實。劍身略微變薄，可依然是那樣寬闊。整把劍依然是純黑色的，卻不再粗糙，在陽光的照射下反射出一絲光澤，配合着亞瑟靈動的步伐，如長蛇吐信般，詭秘難測。
一把聖亞倫帝國樣式的騎士長劍閃爍着鋒銳的寒光向着亞瑟當頭劈下，正劈在亞瑟躲無可躲的方位之上，顯示着使用者精湛的技術。
亞瑟右足點地，全身微微向左騰起，顯然是用着全身的力量做了一次毫釐之間的衝鋒，帶着渾圓的短劍側刃，斜斜地撞向長劍鋒銳。
「叮——」地一響，騎士長劍歪歪斜斜地被盪了開去，在側面畫了一個小圈似乎就要再次橫着劈過來——亞瑟衝擊的角度讓這把長劍完全無法架住短劍，同樣，所有拖割的技巧都無法得以施展，長劍只能順着渾圓的短劍滑開，或是彈起。
就在長劍蓄勢，正要發起第二次進攻的時候，亞瑟左足再次發力躍起，蹂身而上，距離急速縮短，眼看就到了短劍也難以施展的地步。
就在這時，一道閃亮的月牙從亞瑟的後腰間出現，瞬間就突破了空間，急速地劃向西蒙的咽喉！
西蒙完全沒有料到，亞瑟配上匕首後的第二個月，戰鬥技巧就突飛猛進，就連他也必須要認真抵擋。
可騎士長劍已經展開，完全來不及收回。
西蒙口中低吼，手腕翻轉，長劍由橫變豎，在間不容髮之際被拉了回來擋住了亞瑟的致命一擊。
西蒙雙足穩穩地扎在地上，擋住了匕首的進攻之後就立刻後撤，飛起一腳踢向尚在空中劍勢已老的亞瑟。亞瑟在空中正無處着力，身體立刻縮成一團，雙腳再次向着西蒙提出，順着力道在空中一個後空翻落在地上，雙腳在荒漠土上拖出長長地兩道痕跡。
這是亞瑟的匕首兩個月以來進攻最為成功的一次，雖然被西蒙擋住的結果總是必然的。
亞瑟跪坐在地上
