哈伯沙村里，馬廄，倉庫和工棚的屋頂一向十分簡陋，圓木像是陽傘的骨架，上面鋪上厚厚的乾草就算是了事，可對於在荒漠中的生存的人們來說，在這樣的屋頂上，莫名地感受到了一種草原的氣息。
亞瑟躺在馬廄屋頂的一根圓木上，保持着絕佳的平衡。他眯着眼睛看着太陽，身下的乾草很舒服，扯下一根叼在嘴裏，再翹着二郎腿，若不是馬兒不時打個響鼻，不遠處少年巡邏隊的腳步聲破壞着這種和諧的氣氛，亞瑟簡直要忘記他現在還在考試之中了。
時間已經過半，留給亞瑟的時間不足半小時了。
可亞瑟已經在屋頂上躺了足足20分鐘，卻依然沒有起身的打算。
亞瑟在思考着這場考試的合理性，和該怎麼看到剩下的兩個箱子。
第二階段測試被設計的十分精巧。
加西亞和弗魯迪兄弟的三間院子呈品字形分佈，中間各有一幢二層小樓。而三間院子附近則極為開闊，附近只有一個低矮的倉庫和馬廄，最近的一幢房子也在五十米開外，亞瑟現在唯一可以依仗的躲藏點，就是這馬廄和倉庫。
在這樣開闊的環境下，任何冒冒失失地接近院子的人都會第一時間被發現，更不要提尋找目標的箱子了。隨意的接近只會給亞瑟帶來十年毫無回報的勞役。
按理說，這應該是個十分有效的防守措施——一片預留的開闊地，作為測試的戰略緩衝。
可奇怪的是，在如此細緻的佈局中，作為目標的第一個箱子，就明明白白地放在空地中央，略偏棕黃的木製箱子，四四方方的，十分簡陋，且非常巨大，亞瑟覺得自己幾乎可以擠進箱子裏。那箱子每個面上都用白灰明明白白地寫着「目標」這個詞，亞瑟在花了三分鐘到達這裏之後，第一眼就看到了。
當時窩在五十米以外房子那裏的亞瑟十分疑惑，覺得這一定是個陷阱——選拔隊希望你去分辨哪些才是你要找的目標，而哪些只是幌子——這對於決戰之前的斥候任務來說是極為重要的能力。
可惜當亞瑟爬到樓頂遠遠地看向那三間院子時，卻發現這個區域的的確確，包括那個寫滿字的醜陋箱子在內，只有三個箱子——這說明那個醜陋至極的大傢伙確實是目標之一，可惜在這個距離上，完全看不清其他箱子的任何細節。
亞瑟悄悄地接近了一個馬廄，爬到了頂上之後想起了剛剛凱爾說的話，這才大概得出了一個解釋。
「你要儘量把三個箱子都找到，這和錢財無關，若你真的通過了，這會涉及到日後學院對你的態度。」這是凱爾的原話。
或許測試的設計者知道，在20公里90分鐘的極限奔跑之後，任何一個正常的少年都會筋疲力盡，所以測試者十分慷慨地設置了一個極為簡單的第一任務，讓所有候選人通過第二階段，然後根據找到箱子的數量來評估候選人的潛力而已。
當然，這或許也說明了斥候工作的本質——斥候絕大多數情況下，並不像盜賊一樣，要一直接近目標到匕首可以碰觸到的程度。斥候需要的情報，比如說兵種，軍力，編制，行進路線等，在一定距離之內就可以觀察得到，而這些任務之中，斥候的主要對手是軍營附近的暗哨，和外圍較遠的遊騎兵——顯然，第二階段簡化的內容就是這部分。
很好，那麼第一個箱子就算是找到了。
亞瑟吐出了嘴裏叼着的乾草，回想自己剛剛在外圍房子上面看到的情景。
弗魯迪，弗朗茨兩兄弟的院子裏各有一個箱子，一個在弗魯迪院子的正中央，另一個則在弗朗茨院子的角落裏，而加西亞的院子裏則什麼都沒有。很顯然，院子正中央的箱子，是第二個層次的挑戰，而在角落裏的箱子則是最難的問題。
那麼接下來是第二個。
從現在的位置只要探一探頭，就可以看到弗魯迪院子裏那個箱子的尖角，用鐵皮和鉚釘包裹住的尖角，那麼自己站起來就一定可以看到全部，亞瑟這麼想着。
然而問題是少年巡邏隊。
品字形分佈的三間院子各有一隊巡邏隊一圈一圈地巡邏，而最後一隊則繞着整個三間院子的區域巡邏着。
每個隊伍帶頭的都是一名選拔隊成員，他們目不斜視，只是一圈一圈地打頭走着，完全不去管身後的孩子們，也並沒有四下尋找的亞瑟的欲望。
而少年們則完全不同，十枚昂貴帝國金幣的激勵，讓孩子們十分興奮，小腦袋晃來晃去，一邊跟着選拔隊成員巡邏，一邊靈動地四下搜尋——這極為麻煩，還沒有受過正規訓練的孩子們搜尋的方向完全沒有規律可循，亞瑟必須要假設，只要沒有障礙物，自己就一定會被看見。而在如此低矮的馬廄上站起來，無疑是自殺行為。
不，不一定。
亞瑟看向自己東面的倉庫，它和現在的馬廄一樣低矮，大概也就比院牆稍稍高了一點點。但是倉庫離弗魯迪的房子會更近一些，自己大概會看得到全部。
亞瑟在馬廄上躺着的20分鐘並不是在享受，遊樂。
在用了十分鐘想通了以上這一切之後，亞瑟用整整十分鐘憑着腳步聲計算着巡邏隊巡邏的規律。
最後的結論十分駭人。
自己只有十秒鐘可以用來到達十幾米外倉庫的屋頂，如果運氣不好一點的話，大概只有九秒。
若是亞瑟全力衝刺，從馬廄上跳下去，幾步跑到倉庫下面，再爬上去，其實只要七秒。
可亞瑟並不能發出任何響聲，巡邏隊的少年們明顯眼觀六路耳聽八方，任何動靜都能被他們發現，十秒的限制就顯得難以完成了。
然而亞瑟腦子中冒出了個極為大膽的計劃。
在弗魯迪的院子外面，銅錘大大的腦袋在矮矮的身體上十分靈活地轉動着，四處尋找着亞瑟的蛛絲馬跡，不時還會原地一跳看看自己本來看不到的地方，或者轉過身去仔細地搜索着身後。金幣對銅錘來說毫無吸引力，他只是對於這種「奇怪的捉迷藏」感到十分興奮而已，他的家裏正在犯愁該如何儲存這些泛濫成災的金幣，或許融化掉來裝飾下喜愛的戰錘是個不錯的選擇。
就在大家積極地巡邏的時候，突然出現的駿馬長嘶聲和馬蹄聲把所有人嚇了一個激靈。所有的馬匹都從馬廄里涌了出來，向着三間院子散開衝去！
「亞瑟！」
「亞瑟！」
孩子們立刻騷動了起來，離開了自己巡邏的路線，激動地的大喊着，仔細地檢查着每一匹飛馳而過的馬！而選拔隊的大人們都一副事不關己的樣子，繼續巡邏着。
「大家注意！馬很多！亞瑟向着東邊過去了！」在外圍巡邏的加西亞一眼就看到了亞瑟常穿的土黃色斗篷！
銅錘一聽到東邊，就興奮了起來，口中一邊「哦吼吼」一樣的亂叫着，一邊就要跳出去攔住飛馳而過的
