如果把時間從某人在那間罪惡的洋館縱火的那一刻，朝前撥一個小時，長崎的新聞社都還在按部就班地忙碌着。
長崎新聞界有實力的報社就那麼幾家，規模最大的兩家報社，則都帶着些官方色彩。
明治時代創刊的長崎新聞，不但是長崎報業中的老資格，它的社長更是長崎縣議會的議長。
而佐世保地方的《軍港新聞》，則有另一個傳奇人物為後盾，曾經是《軍港新聞》王牌記者的中田正輔，現在則是轉為民選政治家的政壇新星。
不過這些大人物，都和軍港新聞的王牌記者檀上偵作沒什麼關係就是了。
多日不打理的頭髮一股油膩味道、鬍子拉碴又滿是倦容的頹廢臉孔，看着就像是老婆帶着兒女改嫁後的失業大叔，就是這位不修邊幅的王牌記者給人的第一印象。
但當他接到那個匿名電話之後，卻猛地跳了起來，像一頭發現落單羚羊的獵豹般衝到了社長室里：「社長，我們可能得到了最近沸沸揚揚的女性失蹤案的線索，我要馬上出去見知情者一趟！」
靠着這種獵豹捕食般的行動力，很快地，檀上偵作就來到了知情者在電話里約定的會面地點——長崎最有名的洋果子老店福砂屋。
與他在福砂屋約見的知情者，是一位少女。
雖然她穿着大正時代女校大小姐們最鍾愛的紫藤花色二尺振袖，與之搭配的小牛皮靴子也是普通市民等閒買不起的手工品，但是偏偏這樣一個打扮清美、容姿稚嫩的女孩，說起話來自然而然就有一種氣度不凡的味道。
「福砂屋的長崎蛋糕，在舶來的洋果子當中也算是少有的用心之作了。」
帶着老氣橫秋的京都口音，少女點評着面前的茶點，隨即朝檀上偵作一點頭：「比起這裏的純正口味，江戶的洋果子店，只追捧原產地的奶油和起司，認為只有用進口食材製作的洋果子才可以稱為正宗。殊不知洋果子也是要和人一樣，呼吸着一樣的空氣，融合一樣的水，才能成就真正的美味。在這點上，江戶人終究是眼界太窄了一點，畢竟是只做了三百年國都的鄉下地方。」
對京都和東京的那點瑜亮情結，檀上偵作不置可否，直截了當地開口問道：「據說小姐你掌握着近期女性失蹤案的關鍵情報？」
「關鍵不關鍵的不好說，但是應該是足夠重要的情報。失蹤的女孩們，應該被關押在城外的某座洋館裏，這裏洋館的地址。」
端起咖啡輕抿了一口，少女將一張印刷好的白紙遞了過去。
望着那張白紙，檀上偵作反而用更加感興趣的目光打量起面前的少女：「大小姐你又是怎麼知道這些事情的？可以的話，能不能告訴我一些更重要的內幕消息，能為這個情報做出更有力的證言麼？」
「這種事情就無可奉告了。」
得到了意料之中的回答，檀上偵作手指一彈面前蛋糕口味的彈珠汽水，微微地笑道：「如果大小姐有什麼難言之隱的話，我也是不強求您滿足我這點小小好奇心的。不過在本人供職的《軍港新聞》上面，出現大小姐的漂亮照片，也是說不定的事情哦。」
這簡直就是最不加掩飾的威脅了，可是面對檀上偵作的威脅，少女只是搖了搖頭，感慨道：「叔叔果然沒有說錯呢，新聞業者都是些缺乏基本道德的怪大叔，為了弄到新聞，都像是德國小蠊般活動着，全身上下沒有一處不帶着下水道的味道。」
聽着如此辛辣的諷刺，檀上偵作絲毫不為所動，但接下來，他就看見少女從隨身的小手提袋裏拿出了一隻奇怪的機器。
那是一隻銀色的小玩意，看上去就像是一隻小手電筒，但是從光源處散發出來的光卻異常地強烈。
隨着強光的照射，他耳邊最後迴響起的聲音只剩下一句話：「困擾大家的女子失蹤案快要告破了，你從同行那裏打聽到了這個消息，現在你抓緊時間快點趕到案發現場去吧，遲了的話，什麼一手新聞都搞不到了。」
當他回過神來的時候，卻發現福砂屋的侍應生以一種嫌棄的眼神看着自己，而檀上偵作望着桌上擺放的各色洋果子、牛奶咖啡、還有好幾瓶蛋糕口味彈珠汽水，也十分慚愧地想道：「自己這個年紀的男人，還跑來福砂屋吃甜食，確實是太丟臉了一些。」
……
第804章 先生帶劍入扶桑（八）
