羊雜碎便是羊雜碎，羊肚脆口，被廚師拾掇前也留着帶腥膻味的粘膜，羊肝肥嫩，肝子裏卻容易積蓄毒質，更不要說羊腸里那些排不乾淨盡的糞渣葉滓，更是和「清潔」二字牽扯不上什麼關係。就算是遊牧民族視為珍品，非貴客不能享用的羊心，不放去血水，配上香料，也並不算得什麼乾淨的食材。
鐵師傅繼續操着木勺攪拌鍋里的湯，絲毫沒有動怒地反問道：「掛了你們的幌子，我的羊雜湯就『清潔』了？」
馬長慶還要說些什麼，卻有人接下了鐵師傅的問題：「自然只掛一個幌子，不能算清潔。今天我們祆坊的經師們出來巡城，就是要看看街面上有多少漢人的食肆也偷偷掛了清潔幌子，讓我們的教民兄弟們吃了不合法的東西。」
說話的這個人頭上裹着白布纏頭，手裏握着一卷老舊的羊皮卷，看打扮全然就是西域胡人的裝束，然而面目卻和漢人一般無二，連口音都是字正腔圓的洛陽官話。
這個胡人打扮的漢人，展開了手中的羊皮卷，念道：「謹奉無上尊貴、萬物的主宰、光明者阿胡拉瑪茲達，留與最後的封聖賢者查拉圖斯特拉的箴言。主禁止你們吃不奉那光明者阿胡拉瑪茲達的聖名而宰殺的動物，勒死的、捶死的、跌死的、自死的動物。血液裏帶着主給予的生命，不可吃。賢者又說，狗的肉、貓的肉、蛙的肉、驢的肉還有彘的肉，都是不潔淨的，食用它們是有罪的。」
念出了這一篇聖訓，這個胡裝漢人面上帶着十分的虔誠，盯着鐵師傅說道：「賢者查拉圖斯特拉憐憫一切不信主的人，箴言又這樣告訴我們。教民們，你們戀慕主的至恩，信奉了阿胡拉瑪茲達的道路，要讓外邦人也走上這條道路。要讓外邦人也遠離有罪的食物，便讓教民們來宰殺牲畜，並奉普慈特慈的主的聖名來宰殺——」
「鐵師傅，從今天起，你要做羊雜湯，就請到本城的伊馬爾長老，我們祆坊眾多經師的老師，伊本老爹他老人家那裏去，買他監督宰殺的羊雜碎吧。」話里雖然都是勸說之意，然而這個祆坊經師的眼中卻帶着一種不自覺的居高臨下的優越感，進一步解說道，「不過只這樣還是不能算『清潔』的，鐵師傅你要掛『清潔』幌子，還要歸信入教，走上阿胡拉瑪茲達指給我們的道路。到那時起，你賣的雜碎湯，就真正潔淨了。」
邊上的馬長慶又湊了過來，補充道：「入教之後，最重要的就是五善功，五善功第一要緊的就是納淨火捐，做工做農的每三個月要交小淨捐，你們做商的要交大淨捐。小淨捐是一成利，你們做商的大淨捐是三成利。你也別嫌這捐太高，誰叫你們做商的，手腳都不乾淨，個個都發的是昧良心的財。經師先生們願意收你們的捐，是要替你們淨罪懺悔哩！」
鐵師傅沉默地看着面前這些漢人、胡人、不含不糊人，繼續攪着鍋里的羊雜湯，聽着這個自稱經師的男人談着那些罪，那些污穢，那些神跡，那些救恩。還有馬長慶的那些錢，那些捐，那些平白要從他身上扣得的利錢。他既沒有驚詫，也沒有厭憎，只是將木勺放到鍋邊，拿起掛在肩上的麻布擦了擦手，輕輕地說：「對不住，我是漢人，不想入你們胡人的教，沒的辱了祖宗。」
說得一口洛陽官話的經師面上閃過一絲失望，然後迅速地將這點情緒收拾起來，微笑說道：「這也不礙什麼，主的道，原也不是什麼人都能追隨的。只是鐵師傅，你這個羊雜湯鋪子……」
「當然是要開下去，我還要吃飯。」
吃飯是為了生存，生存便是道理，道理便是信仰。這是實實在在的東西，不是虛頭巴腦、借着眾生願力而生的鬼神可以比擬的。
經師看了看鐵師傅，確定這個三十歲出頭的漢子說的是真心話，不由得微微搖了搖頭，帶着那居高臨下的憐憫說道：「鐵師傅，別的地方我不好說，說謊和大話都是不為我主所喜的。然而在這黑水城裏，你的鋪子實在是不能開下去了。」
鐵師傅轉過身，直視着這個經師，問道：「我在這條街上賣羊雜湯，按時按點給官府繳稅錢，我也給官府出過役，在玉門關外打過匈奴韃子，怎麼我就不能在漢人的張掖郡賣羊雜湯了？」
鐵師傅的口吻依舊溫和，經師卻是感覺到一股本能的戒懼，微微朝後退了一步。
馬長慶卻在此刻站了上來，大怒喝道：「姓鐵的，你
