洛陽城內，鐵榭利松羊肉湯館。
天還沒亮，利老闆就已經忙的滿頭細汗了，每天凌晨5點起床，開始準備一天的生意，幾十年如一日。
六點整，利老闆打開店門，迎接第一批早起的客人。
六點半左右，黎天明出現在門口，跟李老闆打招呼。
黎天明每天起的很早，5點種起床洗漱，腦中先過一下昨天的生意，然後再籌劃今天的安排。
所有的事情都瞭然於胸之後，再打一套慢拳。
從在供銷社給胖經理打工那時候起，他就養成了這個習慣，十年如一日。即使在廢棄的紡織廠看門無所事事的時候，他也堅持這樣的作息。
等這一切都做好之後，再慢慢地踱步到隔壁街的羊肉湯館，喝一碗利老闆親手熬製的熱乎乎、香噴噴的羊肉湯，是黎天明每天最大的享受。
這家羊肉湯館本是郊區鎮上的一家小店，因為生意火爆，食客絡繹不絕，老闆就鳥槍換炮，把店子挪到了洛陽城裏。
小飯店是一棟二層的仿古建築，房檐上貼着粗糙的琉璃瓦，大廳里亂七八糟擺了近十幾張大桌子，稀啦啦只有四、五個食客，他們全埋着頭，把羊肉湯喝的呼啦拉直響。
黎天明跟着老闆穿過了大廳後門，進到了後院。院子裏到處堆滿雜物和洗乾淨疊在那裏整整齊齊的湯碗。
穿過後院，徑直走到後院的廚房。
廚房的光線很暗，點着一盞昏黃的燈。一個圍着花圍裙的小姑娘，正坐在小板凳上切羊肉，旁邊堆着如小山般切好的羊肉片。
「黎老闆，這是給你留的竹筍羊肉。」利老闆指着一條羊裏脊肉說道。「剛煮好的。」
裏脊肉是緊靠牲畜脊骨後側的小長條肉，因為形似竹筍，纖維細長，又稱「竹筍羊肉」，這部分的肉又嫩又滑，結構緊緻，這是黎天明最愛吃的部分。
黎天明點點頭。
利老闆從小姑娘手裏接過肉刀，親自仔細地切好，一片片薄薄的羊肉均勻的碼放在碗裏，每一片都幾乎同樣的大小厚薄。
小姑娘把碗擺在門口的案板上。
案板旁，擺着一口黝黑的大鐵鍋，鐵鍋架在土磚爐子上，鍋底柴火還在細細地燒。
一掀開蓋子，鐵鍋里不斷冒着熱氣，裏面慢慢地翻滾着羊骨、羊肉、羊雜。
熱氣在昏暗的光線里不斷升騰，彌散，配着頭頂昏黃的燈光，感覺時間也被拉長，放慢。
鐵鍋里熬的是老湯，真正的百年老湯。
從老利的爺爺輩就在熬這鍋湯，不知熬了多少歲月。鍋里熬煉的不再是羊肉湯，而是日子，天天如此，一天如一年般，就這麼年復一年的慢慢的熬着。
利老闆一手叉腰，一手拿着大鐵勺，用勺子沾點鹽巴，香菜，蔥沫，然後把勺子放進鐵鍋，手腕輕輕一翻，便舀了滿滿一大勺羊湯，然後像舞劍般，勺子在空中迅的劃出一道優美的弧線，那冒着熱氣的羊湯便澆進碗裏。湯剛好及碗口，一滴也沒灑出來。
黎天明每次都要親自跑到後廚，看着利老闆親自完成這一套動作，好像欣賞一門手藝一般，百看不厭。
羊湯很清亮，凝白而又踏實，老闆用特殊的手藝將羊肉特有的膻味隱藏的很好，沒有油膩，聞着反而有一股清香，讓人食指大動。
湯里的羊肉，在香菜和蔥沫的點綴下，像一幅春意盎然的畫。
黎天明自己用木盤端起湯碗，切羊肉的小姑娘從爐子裏拿出兩張剛烤好的燒餅放在木盤上。
小姑娘一笑，露出兩隻潔白的虎牙，黎天明對二人點點頭，自己端着木盤往前院走去。
利老闆跟小姑娘目送黎天明走開，每天清晨，他們都要重複同樣的過程。
黎天明沒有跟大家坐在大廳里，而是徑直來到了樓上。樓上有兩個包間，是設來專門招待貴客的。
黎天明小心地端着湯碗，低頭進了裏面的一間，他知道這間包廂里不會有人，這個點不會有其他食客在——這是利老闆特意給他留的。
但是今天是例外，包間的桌子旁已經坐了一個人。一個細眉細長眼的白淨中年人坐在那裏。
黎天明愣住了。
龍頭笑眯眯地看着他：「好久不見！」
第一五八章不期而至
