告別五皇子，葉臨德走出宅院，站在坊市街道中央，昏白的陽光斜斜地照在葉臨德略顯歲月的臉上。
葉臨德微闔眼，眼底晃動了一片碎金色，猶如他似錦的前程。
葉臨德嘴角微揚，笑意陰陰惻惻，該歸功於他的運氣好嗎，但他也準備了很久，這次廖知府，必不能全身而退。
其實葉臨德在小巷抓住尖削臉的當天晚上，就已拷問出背後之人，亦知曉靜親王打算夜襲籬莊村，在放火燒去所有可能的罪證，最後殺穆親王府世子。
尖削臉之所以去尋廖知府的僕僮，一是探聽公衙里消息，二是要僕僮在他們準備襲村那日，用蒙汗藥將廖知府迷暈……
當葉臨德知曉背後之人是靜親王時，十分驚訝，亦有產生猶豫，可他明白，若錯過這次機會，恐怕這輩子就碌碌無為了。
葉臨德故意不吭聲，不肯在廖知府那泄露半點風聲，至於他將靜親王的人抓了，要如何不引起靜親王懷疑……葉臨德不禁冷笑，怪道當初蕭牆之亂時靜親王一敗塗地，就是因為靜親王能力不濟用人不善，竟然重用一群沒有規矩的山匪，如此能有甚好結果。
他不過是安排人至賭館小演了一場戲，就讓靜親王和山匪相信他們的探子，因為在賭館賭錢輸了銀子，耍潑賴賬後被活活打死。
葉臨德乘上司馬府府邸的馬車，連他都瞧不上靜親王這等無自知之明、眼高手低的人，若非靜親王母妃積德，靜親王哪裏有現在這般安穩的日子過，偏偏不肯安分，不過也好，正好送他一把登雲梯。
葉臨德做好萬全準備，只等襲村之日，假意派人去尋被迷暈的廖知府，而後自己帶衙役前往籬莊村。事後陸天祈問起，他只言是探子嘴硬，襲村之日，探子才肯說出實情。
他將是功臣，而廖知府，則是階下囚了。
葉臨德的馬車沒有回連州城司馬府府邸，而是又去了小鎮的暫容所，戲要演足，況且他確實同情失去屋子和親人的籬莊村災民，畢竟他本可以阻止這一場災禍，可人性在抉擇時，往往是自私的。
葉臨德到暫容所時，又為無家可歸的災民送了一批簇新衣物，災民們看到葉臨德皆歡心感激，幾乎將葉臨德視作他們的再生父母。
葉臨德發現穆親王府世子不在暫容所，初始以為陸天祈回客棧了，問侍衛後才知道，陸天祈去了籬莊。
葉臨德微微皺眉，他有些懼怕穆親王府世子陸天祈。
陸天祈總是板着臉，一副油鹽不進的模樣。
若說陸天祈待誰都這般，倒也無甚，偏偏葉臨德察覺到陸天祈是單不待見他，縱然他此次立了大功，而且無任何可被抓的把柄，但不知為何，陸天祈看他的目光總是鄙夷不屑，甚至厭惡。
若非五皇子來了，他還真擔心這次的努力會打水漂。
葉臨德極有自知之明，他知陸天祈是不能惹之人，若有機會讓他知曉緣故，冰釋前嫌最好，若無，在陸天祈面前夾着尾巴做人便是。
葉臨德確定陸天祈不會再回暫留所後，吩咐馬車回連州城了。
也不知籬莊還有甚吸引陸天祈的，先才五皇子特意交代他，讓他不要告訴陸天祈他在連州城，若有需要，他自己會去尋陸天祈。
五皇子到連州郡，除了查案，還有別的打算，至於什麼打算，五皇子不說，他一介地方小官，也不敢多問。
……
牛車走的比人快不了多少，待葉聽瑤到連州城南市時，已是申時末刻，太陽緩緩落在坊市盡頭，獨留一片明亮的霞紅。
葉聽瑤在街頭尋了個小攤吃碗熱湯麵，又為阿呆買一盒酥魚，最後隨意置辦了一些必須的日常物品，便將自己關在了拐角的鋪子裏。
葉聽瑤推開二樓的雕花窗，鋪子裏渾濁的空氣漸漸散去，原本怎麼看都滿意的鋪子，葉聽瑤此時卻覺得太空曠了，四處空無一物，家徒四壁的淒涼感登時湧上心頭。
鋪子裏連張椅子都沒有，葉聽瑤席地坐下，環抱雙膝，將腦袋埋在膝蓋之間。
南市的街道到了黃昏也仍舊熱鬧，吆喝聲、呼朋引伴聲、孩童的嬉鬧聲……聲聲在空蕩蕩的房間裏不停迴響，不絕於耳，外面的熱鬧令葉聽瑤內心更加孤寂無助。
阿呆叼着酥魚啪啦啪啦地走到葉聽瑤
