徐家在新年期間人來人往，熱鬧非凡。產業雖然賣給了賀家，但在徐家幹了一輩子的老人、老掌柜們，都來給徐老夫人磕頭謝恩。以往受過徐昌宗、徐大夫人恩惠的街坊百姓們，知道徐家即將上京，都前來拜謝。關係親近的，來給徐老夫人磕頭，不認得的則在徐家門房留下拜年禮物。從古玩珍品、書畫，到一籃子水靈靈的蔬菜、一筐雞蛋，甚至嘎嘎叫的鴨子等，不一而足。
徐老夫人整理着上京的行裝箱籠，讓下人們將這些拜年禮品搬進院中，對徐婉真道：「真兒，你可知這是什麼？」
不待徐婉真回答，又道：「這些都是人心，是我們徐家在江南道幾十年，留下的痕跡。哪怕我們將來再也不回來，提起錦繡記，人們都會豎起大拇指，贊一聲好。」
徐婉真屈膝施禮，「孫女記下了。日後行事，必定秉承徐家家風。」
祖孫倆正說着話，玉露接到小丫頭的稟報，上前朝徐老夫人屈膝施禮道：「老夫人，門前來了一對母子，說是受了大夫人恩惠，定要前來給您磕頭謝恩。」這些日子前來給徐老夫人磕頭的人雖多，但都是識得的，這種情況尚屬首次。徐婉真問了情況，玉露道：「門房講，看穿着打扮，應是蘇州城附近的獵戶。」
徐老夫人道：「那快請他們進來。」說是蘇州城附近，可蘇州水路縱橫，附近哪裏有山？這最近的山進一趟蘇州城，少說也得兩天在路上，這麼遠的地方特意前來，無論之前認不認識，都不能涼了人家的心。
徐老夫人着人將母子倆引到花廳，因是徐大夫人的緣故，讓徐婉真也在一旁聽聽。不一會兒，玉露帶着母子二人進來。只見一名身材瘦小的婦人當先，頭上包着藍布帕子，一身碎花短打衣裳精幹利索。後面則跟了一位昂揚漢子，黑臉膛，身材高大，雙目有神。兩人進了徐家，並不東張西望，中規中矩地朝老夫人磕頭見禮。
碧螺端來凳子，給兩人坐下。徐老夫人道：「聽說你們與大夫人有些淵源？」
那婦人將緣故道來：「小婦人夫家姓韓，這是小兒黑狗子。永隆三年春節，我們到蘇州城置辦年貨。不想小婦人突然發病，小兒背着我到處求醫，醫館都不肯收治。要不是遇到徐大夫人，我這條命早就沒了。」說到動情處，抹了眼淚道：「徐大夫人是好人哪，怎麼會這麼早就走了？」
一時間說得徐老夫人也傷感起來。徐婉真道：「多謝兩位還記得家母。」命桑梓賞下荷包給二人。
韓氏急忙推辭，「我們母子二人不是為賞錢來的。是我聽小兒講，老夫人和小姐都要上京去？」
徐老夫人點頭，道：「想必你們也聽說了，錦繡記如今已經賀家的產業，我兒還在京城。」
韓氏道：「老夫人，徐大夫人的恩情，我們是沒法還了。這上京路途遙遠，又沒有個當家男人依靠。我也知道徐家應有許多辦法，但我思來想去，總是不放心。好在小兒還有兩把子力氣，可簽了賣身契給老夫人、小姐使喚，總是要比外人可靠些。」
黑狗子一直低頭不語，雖然這是臘月間就做好的決定，可事到臨頭，他還是有些舍不下阿娘。
徐老夫人、徐婉真心中齊齊震驚，徐家僕役遣散了許多，主動要求留下來的極少，每個人都要為自己的家做打算，也是人之常情。這當頭，竟然有人來投奔，實在是太過意外。這個時候來徐家，已經沒有任何利益，不大可能是誰安插來的眼線。看這母子二人的打扮，雖然生活清苦，但並不缺這幾兩賣身銀子，報恩竟然能捨得讓親生兒子簽賣身契？這說出去估計沒有幾人能信。要知道，一旦立下賣身契約，就是入了賤籍，三代之內都是不能科舉的。
略作思忖，徐老夫人道：「這怎麼可以？當年我大兒媳不過是舉手之勞，怎麼值得這樣回報？」
韓氏露出堅定的神色：「徐大夫人施恩不忘報，可我們不能忘記。今天老夫人如果拒絕，我們往後連吃睡都不香了。」這是山里人淳樸的真理。
看她如此堅持，徐老夫人欣慰地笑道：「好，好！那黑狗子就隨我們一道上京，賣身契則不必了。」
韓氏道：「黑狗子今年已經十八歲了，若無賣身契，在老夫人和小姐身邊出入多有不便，也就不能起到護衛的作用。」
韓氏考慮周詳，徐老夫人只得應下，安排
第二十一章如何收場
