天氣越來越冷，行走在蘇州街頭的行人們都換上了厚厚的冬裝，家中燒起了炭盆。還有十來日便是新年了，家家戶戶貼對聯、掛燈籠、貼年畫，市集也比平日裏熱鬧，城中河道上載滿年貨的小船往來穿梭，各大店鋪紅紅火火。無論貧富，人們都在為迎接新年做準備。農家漢子給婆娘捎上一節新棉布，給兒子女兒買了平日吃難得吃到的糖果；莊戶人家將養了一年的豬來賣了，換取第二年的生活銀錢，再置辦一些年貨；士子們忙着同窗相聚，酒樓里日日高朋滿座；商人們白日裏忙碌，夜晚挑燈盤賬，分到紅的夥計掌柜們喜氣洋洋；蘇州州官的官邸后角門，迎來送往，各種往來接送年禮的人絡繹不絕。
徐家自來了韓茹娘這位客人，宅子裏顯得比以往熱鬧許多。從穿越以來，徐婉真還難得跟同齡人相處。除了上午鄭嬤嬤教習規矩禮儀、講訴京中秘聞時，每個下午韓茹娘都泡在徐婉真的映雲閣內。兩人一起習字作畫，一起彈琴。因為韓茹娘在，徐婉真也不把鵝毛筆拿出來，每次寫毛筆字都寫得痛苦不堪，惹的韓茹娘連連偷笑。到了練習古琴的時間，便是徐婉真大展身手的時候，韓茹娘常請徐婉真指點琴技。
這段時光，是韓茹娘父親亡故後過得最愜意最無憂的時光，仿佛又回到了京城，在閨閣中的快樂日子。經歷過艱難才更懂得珍惜，多年後韓茹娘回想起來，仍是清晰的記得映雲閣中的一花一草，徐婉真的一顰一笑，兩人共彈的每一個音符。
這日下午，兩人正在一起作畫，葛麻進來施禮後稟報：「小姐，老夫人打發玉露來請你過去呢。」
徐婉真擱下了筆，歉意道：「茹娘姐姐，我要先出去一趟。」
韓茹娘柔聲應道：「你且去，我把這幅畫作完。」
到了徐老夫人的正房，徐老夫人示意碧螺將事情給徐婉真講訴一遍。
原來在午後，徐老夫人午休剛起身，便聽到玉露稟報汪老太爺求見，已經等了快一個時辰。算算時間，便是徐老夫人剛睡下便來的。午間並不是做客的好時候，主人要午飯後就要午休，人們直接上門拜訪都會特意避開這個時辰。在大戶人家更通常的做法是，提前一天遞上名帖，待主人回復後方才上門拜訪。這讓徐老夫人詫異之極，兩家爭了幾十年，就算徐老太爺在世時，汪直華都從不上門。洽談生意上的合作，都是約在城中酒樓。如今汪家翻臉在前，徐家無情在後，還選在這個時候上門拜訪，他來做什麼？其實汪直華已經沒了章法，哪裏還能特意關注拜訪時辰。
未曾想汪直華進來，一言不發便拜倒在地。徐老夫人大吃一驚，連忙讓碧螺攙他起來，見他面容仿佛蒼老了十歲，往日裏雖然清瘦，但從未像今日這樣不修邊幅，憔悴無神。
汪直華起身後固執的不坐下，站向徐老夫人拱手道：「汪直華厚顏來求老夫人出手，救我兒一條命。汪直華願做牛做馬來報答。」汪直華苦思了兩日，解鈴還須繫鈴人，徐老夫人畢竟是國子監祭酒出身的大家小姐，且手段高超，這次他輸的是心服口服，或許她能有些辦法。若是徐老夫人願意幫忙說項，事情或可挽回。
聞言，徐老夫人哭笑不得，道：「我要你做牛做馬乾什麼？你且說說發生什麼事？」
汪直華將來龍去脈講了一遍，徐老夫人沉默不語。錢峰喜怒無常手段狠毒，行事全憑喜好。就說汪家這事，因為汪直華的心思，錢家雖然沒有如願買入徐家三地州城的店鋪，但汪家補償了五千兩白銀，又將三地州城的汪家店鋪交割給錢家。無論怎麼看，錢家也佔盡了便宜，卻還不依不饒。
汪直華知道自己貿然提出這個要求，之前兩家還是對手，徐老夫人不答應也在情理之中，他只是病急亂投醫罷了。見徐老夫人沉默，知她需要時間來考慮權衡，道：「這件事，老夫人管與不管，我都不怪。怪只怪我太貪心，明日我再來聽信。」
待碧螺講完，徐婉真心下震驚，這才多大點事就要置人於死地，這個朝代還有王法嗎？思索半晌道：「孫女以為，汪家行事可惡，落井下石。雖然手段卑劣，但也僅止於此。萬沒到要以一條性命相抵的地步。」
徐老夫人微微點頭：「那真兒覺得，我們幫，還是不幫？」
徐婉真道：「幫不幫，要看我們徐家是否能寬恕汪家。孫女認為，寬恕並不是讓對方感激，而是求
