時間到了五月上旬，田野里的麥子已經褪去了綠裝，換上了讓人激動的金黃，清風拂來，金色的麥浪隨風起伏。
大魏帝國控制下的各州各郡全都忙活開了。數以十萬計的百姓在田野中忙着收割麥子，被收割上來的麥子立刻進入打穀場，打好的麥子隨即又被送入曬穀場，春米作坊幾乎是一天二十四小時忙碌着，人們揮汗如雨，每一個人的臉上都洋溢着喜悅之色。
五月份天公作美，每日裏都是艷陽高照！
就在官田民田忙碌收割的時候，攜帶絕密傳書的飛鴿不停地在皇宮飛進飛出，與此同時，魏軍各部正在加緊準備，各種輜重物資及重型裝備正在源源不斷地運往荊州，種種跡象表明魏軍打算對盤踞在武陵郡一帶的荊漢軍殘部實施最後打擊了。
此刻，魏軍針對荊漢軍的布署是，第一，第二，第三軍團、加上五萬騎兵，共計二十萬大軍集結在武陵北面的長江岸邊，第四軍團、第五軍團共計十萬大軍集結在長沙，另外還有五萬成軍不久，剛剛授予第二十軍團旗號的第二十軍隨時準備出戰，而反觀荊漢軍一方，總兵力只有十萬，其中真正有戰鬥能力的只有三萬人。
然而出乎天下所有人預料的是，荊漢軍竟然在五月十二日向魏軍主動的發起了一場反擊，雖然這場戰鬥並未持續多久，前後不過才歷時五天，不過戰鬥卻是進行得短促而激烈。
其實，這場戰鬥對於魏軍來說還是蠻危險的。要不是因為偶然發現了荊漢軍一部精銳北渡長江的企圖的話，荊漢軍這一部精銳此刻只怕已經進入荊州腹地。雖然不至於被荊漢軍翻盤，但也會給魏軍造成不小的麻煩。
時間到了五月二十四日。曹操來到荊州，最精銳的御林軍卻並沒有隨曹操來到，典韋、許褚兩員大將則跟隨在曹操身側。
「雋義，大軍準備的情況如何？」曹操問道。此刻曹操正在郡守府中，堂下立着六人，分別是馬超、趙雲、張郃、徐晃、太史慈和徐庶。
「陛下，大軍準備就緒，隨時可以出擊！」張郃回稟道，眼中戰意熊熊。
曹操點了點頭。又問道：「江陵的情況如何？」
「江陵，城高河闊，又有三萬裝備良好的第二十軍將士守備！偽漢軍不可能在短時間內攻下江陵！」
張郃話音剛落，一名傳令官便急匆匆地跑進大堂。
曹操本能地感到似乎有什麼不好的事情生，微微皺起眉頭。
「陛下，江陵的緊急傳書！」傳令官跪察道，雙手托着一封傳書。
「快呈上來！」曹操急聲道。
傳令官應諾一聲，站起來，急步到曹操面前。
曹操接過傳書。飛快地看了一遍，面色驟然一變，霍然站起，這讓堂下眾人都不禁心頭一緊。
曹操沉聲道：「江陵失守了！」
「什麼？！這怎麼可能？！」張郃驚聲道。
曹操將傳書遞給張領。「偽漢軍收買了江陵一處城門的守將，這名守將昨夜打開城門，偽漢軍隨即殺入！」
不過隨即曹操面色緩和了一些。又道：「不過第二十軍表現得還算不錯！在城破後，仍然數次起反擊。偽漢軍在拂曉時分仍沒有完全控制將領城！」
「陛下，請治末將之罪！」張郃跪下請罪道。
曹操立刻扶起張領。和聲道：「這不是你的錯！雋義不必自責！」張郃不禁心中感激。
「陛下，江陵失守，三萬第二十軍的將士盡墨，這荊州的防線就顯得淡薄了！如果偽漢軍破釜沉舟，從這一點實習突破，我軍非常麻煩！」徐庶皺眉道。
曹操點了點頭，下令道：「徐晃，你率第四軍團即刻前往荊州南部，負責整個南部荊州的防務！務必要確保徐州的安全！」說着，曹操從案几上取出一支令箭交於徐晃。
「末將領旨！」徐晃洪聲應諾一聲，上前來雙手接過令箭，朝曹操一抱拳，退出了大堂。
「陛下，既然我軍各部已經準備就緒，宜立刻向武陵發動攻擊！」徐庶建議道。
「嗯！」曹操點了點頭，掃視了堂下眾人一眼，揚聲道：「眾將聽令！」
「在！」馬超、趙雲、張郃、太史慈四員大將一齊出列應諾。
「雋義、子義，你二人率第三軍團攻擊
第五百四十六章 大軍南下
