崇禎二年十月十一，夜。
秦書淮策馬飛奔，在密林中一路向北。
他要去柳是書院，向崇禎面稟後金入關的詳細計劃，更重要的是，他要得到崇禎的授權，讓他帶江河幫佈防。
雖然手下只有三千人，根本擋不住八旗鐵騎。但只要運用得當，遲滯下後金的進攻，甚至打幾個小規模的勝仗，為各地勤王之師爭取一些時間和空間，是大有可能的。
讓大明多保存一口元氣，他日反戈北上，平定遼東就多一份力量。
而自己，必須在這場左右大明國運的事變中，撈取足夠的政治資本，為更大的野心鋪路。
風呼嘯着從耳邊刮過，月光穿過樹林，斑駁地灑在地上。萬籟俱寂，只有馬蹄聲聲。
他驀地眼前一晃，仿似又回到某個地方，那樣安靜，讓人忘卻憂愁的地方。
黃陂村……戚氏、老村長、淳樸可愛的村民，等着自己回去的晴兒……
自己，也是在為他們而戰麼？
等打完這仗，是該回去看看他們了。
吸了口沁涼的空氣，忽然又覺得好笑，自己什麼時候這麼多愁善感了？
「嗖！」黑暗中，一枚暗箭冷不防地射了過來。
秦書淮手一揚，用強勁的真氣將暗箭揮至一邊，而後勒馬停下，靜觀四周。
驀地，從密林深處竄出一個蒙面的黑影，雙手成爪驟然襲來。
秦書淮不慌不忙，右手一揮磕在對方手腕上，擋住這爪，然後左手成拳轟然擊出，直奔對方腹部而去。
那人慌忙側閃，退出三四丈外，然後腳一蹬，又悄然躍起，雙手呈掌四下飛舞，如一掌變萬掌，以秦書淮的修為竟看不清哪掌是虛哪掌是真。
秦書淮知道遇上了高手，不敢怠慢，當即從馬上躍起，又從對方頭頂飛過，錯身之時，又居高臨下一個側身沖對方頭部轟然踢去。
來人速度極快，當即向上衝出一拳，打在了秦書淮足弓部。拳腳相交，發出「轟」的一聲悶響，兩股真氣激烈碰撞，勁風四散。
秦書淮落地，感覺足弓部傳來陣陣陰綿的疼痛，便趕緊調集純陽的易筋經真氣抵擋。
而那人則接連退後幾步方才站定，剛剛出拳的右手微微顫動。
驀地，那人又悄然躍起，卻不再是進攻，而是踏着樹枝如風而去。
秦書淮毫不猶豫地追了上去，心想此人應該不難追，不如抓到他看看能不能問出什麼來。若是有埋伏，以自己的輕功應該也能安全地撤回來。
追了不多久，就要追上那人的時候，卻發現那人悄然落下。
這是林中一塊不大的空曠地，地上有一堆篝火，一個衣衫破爛的老叫花正在火上烤一隻肥碩的雞。
老叫花見了秦書淮，呵呵笑道，「秦幫主，雞烤好了，就等你了。」
秦書淮眉頭一皺，心道又是丐幫的？好像上次沒見過。
於是悄然落下，沖老叫花道，「老叫花，請客吃飯不用這麼大陣仗吧？」
借着火光，細細地看了下這個老叫花，只見他身形瘦小、衣衫襤褸、蓬頭垢面，端的是一個十足的乞丐樣，然眉宇間卻是一派放浪不羈、瀟灑世間的不凡氣度，不由又對他高看了一眼。
老乞丐道，「秦幫主幫務繁忙，自然要請的隆重一點了。」說罷，撕下一個雞腿扔了過來，說道，「來，嘗嘗老叫花的手藝。」
秦書淮接過雞腿，卻並不吃。
老乞丐笑道，「怎麼，秦幫主怕老乞丐下毒？」說罷，自己先啃了一口。
秦書淮也笑道，「秦某是看老叫花給不給酒喝。有肉無酒，那是小叫花的吃法。有酒有肉，那才是大叫花。」
老乞丐縱聲長笑，「哈哈，有趣！有趣！」從腰間摘下一個葫蘆，扔給秦書淮。
秦書淮打開葫蘆，揚起脖子，卻只是用嘴唇和酒水碰了一下，然後放下酒壺，說道，「好酒！」
對方來路不明，秦書淮自然不會裝什麼狂放不羈的大俠，不經大腦地就吃下別人給的東西。要是他真如小說中的人物那麼浪，早死一百回了。
酒也「喝」了，面子也給了，他便問道，「不知道閣下怎麼稱呼？」
老叫花嘴裏鼓
第一百零九章 掌棒龍頭
