官渡之戰勝利後，這時南方卻突然傳來一個消息，那就是龔都、劉辟等人又擁立劉備佔據了汝南。而且劉備打着營救漢帝的名義聯合劉表與新上任的孫權一同出兵攻打許都。
曹操的兵馬散落各地，皆是為了對付陶應，卻沒有想到龔都又反，而且還有該死的劉備參與！所以曹操又忙着撤軍回援許昌。這時這三萬多降兵就更是問題了，若殺之則需要殺不知道多久，而且自己又要北上濫殺降兵的罵名，那以後誰還敢投降自己？
於是，忙於南下的曹操便又想到一人。自己抗袁的時候，陶應曾跟自己簽訂過協議，那時降兵降將給他。於是曹操便想將這三萬張嘴給陶應，讓他們吃虧陶應的汴京。
但是將領們皆不同意，因為若將這些人給陶應，陶應定會實力大增，到時候更加威脅許昌。郭嘉卻以為此計可行，因為劉備與孫權、劉表北上，若他們再聯合駐紮在汴京的陶應，四股勢力來襲，兗州之難不亞於袁紹之難也！
所以將降兵丟給陶應，然後趁陶應收拾降兵的時候，曹操快速南下擊潰他們的聯軍，兗州之難可解也！郭嘉又獻策，陶應想擴充自己的勢力，不如便將降兵按個賣給陶應。然後用錢來買陶應的糧草，如今糧草才是兗州最大的敵人。
正好陶應這幾年科學種田，徐州糧草充沛，正可以趁機不要錢收他糧食鞏固兗州。於是曹操聽從郭嘉的建議，派人前去汴京跟陶應相談。
201年，陶應來到這個世界的第七年，這個元旦是在汴京度過的。用了一萬石糧草換了曹操三萬多降兵，陶應每天都在忙着處置降兵。有了這麼多的兵馬如果不合併完，很難能去徐州。不去徐州，汴京三城之地又很難能養活近四萬大軍。
於是陶應便將三萬大軍分與趙雲、曹純二人押送一萬去山陽郡，到那裏整編到山陽郡兵里，讓全柔帶着他們防守山陽郡。正好山陽郡又是軍屯大郡，正需要年輕力壯的士兵來定居開墾良田呢！
一萬被送到山陽後，陶應又讓太史慈帶領一萬前去南陽郡交接。這一萬袁紹精兵，同樣去南陽充當郡兵，同時負責在南陽開墾。
剩餘的最後一萬則被陶應派遣到淮南郡去充當郡兵。如今淮南正是大發展之時，淮南正是缺人之郡，所以這一萬被派遣過去後，將很大程度上的充實淮南的人口。
由於此時四處戰亂，男丁死亡較多，所以整個大漢朝都是男丁稀少而女丁眾多。在戰亂較多的地方，例如兗州、淮南、豫州一代，男丁更是稀少到二十比一的程度了。所以為了促進人口增加，陶應便下令改革婚姻制度。
陶應給徐州頒佈了新的婚姻法，這條婚姻法主要是針對軍屯區。法律規定，軍屯區的士兵允許結婚，結婚的士兵分發土地，然後組成軍屯村。士兵們每天白天需要出來參加軍事訓練，晚上的時候則可以回家休息。每當種地或者收穫的時候，他們則輪流的去耕種和收莊稼。
打仗之時，他們便編入軍隊進行打仗。至此，除了彭城天威軍、地獄惡魔軍、金翅軍、天鷹軍外，其他所有部隊皆需要進行軍屯。
為了解決軍屯區婦女不足的情況，陶應便廣下詔令，詔令頒佈到各大郡，但凡有女兒者皆可以帶來徐州，然後嫁到軍屯區的士兵，然後發給土地。
同時由於男丁少，女丁多，為了能讓每個女丁都能找到丈夫，陶應便實行了一夫三妻制。只可以取三個妻子，妻子地位平等，不可納妾。
一系列改革又開始了，當把所有的士兵送完各地駐紮後，陶應便留張郃、高覽率領本部軍馬駐紮在汴京、封丘和救曹城。此時三城的軍馬攻擊近萬餘，他們主要的任務便是留五千兵馬負責開墾三城之外的土地，另外五千多軍馬負責保護城池和城外各鎮的安全。
201年二月，陶應從汴京啟程回彭城。而此刻在豫州，曹操跟劉備的聯軍已經打到了白熾化。曹操以漢帝的名義宣佈劉備等人為叛軍，劉備則以天子血詔宣佈曹操為逆賊。劉備又寫信給陶應，請求陶應也發兵攻打許都，剷除曹操，共輔漢室！
對於重新讓皇帝執掌天下，陶應是一點興趣都沒有！
所以陶應果斷寫書回絕了劉備的請求，自己不找他去算張飛的帳已經算是好的了，哪裏還會幫他？劉備又再次聯合北方的袁紹，袁紹經過官渡之戰的失敗，早就躺床
