冬日裏，北方的工廠依舊熱火朝天的打造着各種兵器。為了防止呂布南下，陶應在劉曄的建議下開始廣積糧草，然後用水運運往邊界的各個城池。197年的秋收，徐州也造了旱災，淮南更甚。不過好在徐州在陳登在時便積極興修水利，所以當旱災來臨時，百姓有水灌溉良田，災荒反而不是那麼嚴重。
197年，是袁術最為緊張的時候。淮南大旱，有官請求袁術開倉放糧，但是袁術怒斥官員，越來越多的百姓開始厭惡袁術，越來越多的百姓開始逃往其他地方。在加上南方丹陽之地的喪失，還有長江水戰的失敗，更是讓袁術元氣大傷。
袁術因為早起橫徵暴斂，屯糧較多，於是只管壽春，其他卻不管不問。但是陶應卻不一樣，政務部在邊疆地區招收士兵屯田，反正邊疆地區荒地特別多，然後將精壯男子招募為士兵，其家眷便可以獲得所在軍囤地的戶口。有了戶口之後，他們便能分到土地，而且軍農場還會分發他們必要的生活糧食和秋種的糧食，但是來年會以一定的利息返還。
這樣老百姓既能活下去，又豐富了邊疆人口，而且來年還能獲得更多的糧草，以後每年軍農場都是收稅。如果對流民不管不問，他們便會三五成群，然後在山上落草為寇，到時候才是禍亂四方呢！
南方與淮南交接的地方不停的吸收着袁術的人馬，而北方陶應則忙着不停的運糧。首先便是將南方下邳國的糧草囤積在下邳城糧庫和彭城國糧庫，這些都是保證州治所安全的軍糧，不能夠隨便動的。其次便是將東海郡的糧草運往沿邊的城池,軍糧運夠之後才能更好的保證北屏障的安全。
197年，南陽郡因為與曹操交戰，再加上旱災，所以繁華的南陽開始饑荒盛行，一時間南陽糧價飆升，百姓開始流離失所。為了快速穩定南陽不給曹操可趁之機，同時也為了拉攏南陽老百姓的心，陶應便令駐紮在梁國的劉勛押送十萬石糧草前去支援南陽。為了防止半路上有賊寇阻攔，陶應便又掉曹純率領地獄惡魔軍隨同劉勛共同押運糧草。
十萬石糧草整整運了一個冬日，好在大雪封路之時，糧草準時押送到了南陽，將南陽暴漲的糧價穩定了下去，百姓終於不用在皚皚白雪中餓死了。
時間很快，當春天的陽光再次普照陶陵鎮的時候，已經是198年的春天了。陶應整整在這個世界呆了四年，這四年裏，開辦了無數學堂，農工業都得到了極大的發展，就是第一次工業革命還未如願開展起來。不過這一年對於陶應來說，卻是極為重要的一年，因為這一年，陶應已經守孝三年期滿了。
他要履行自己對甘姑娘的承諾，取甘姑娘為妻！
陶應要娶妻，這對徐州而言簡直就是天大的事情！原本計劃在三月份便結親，但是按照規格，按照禮儀，都不能在這個時候倉促成親。於是最後陶應不得不將日子定在了秋天。結婚之事，需要媒人，而當初為甘姑娘做媒的正是如今的山陽太守臧霸。聽聞陶應已經從陶陵鎮搬遷回了彭城，臧霸和追隨臧霸的老將們一個個皆興奮了起來。
整整四年過去了，他們從陶應一無所有時就追隨他，到現在陶應坐擁九郡之地。而且陶應還答應以後定然以州牧之位相贈，如今正好陶應要大婚，要讓臧霸為媒人，他們每一個人都無時無刻不在想着陶應能夠想起他們這些老將，然後重新重用他們。如今徐州每一次征戰都是以新人為帥，他們的主將臧霸已經好久沒戰場殺敵了。
198年三月，孫邵從豫章傳來消息，在孫邵的勸解和趙雲的兵力展示下，很多原劉繇的部將願意追隨陶應。但是因為沒有獻帝的聖旨，華歆卻不願意前往東海郡赴任。華歆又不願意得罪徐州強將陶應，於是便在豫章好好招待孫邵，並讓趙雲將兵馬駐紮在了豫章北方協同防守孫策的兵馬。
聽聞劉繇去世了，孫策也對豫章躍躍欲試，而且周瑜也派人出使豫章。但是此時的孫策連續的同劉繇作戰，多少同鄉都死在了孫策手上，將士們多不願降孫策。華歆同樣是將孫策使者留在了豫章，又一邊上書稟告許都，請獻帝拿主意。
華歆的信送到許都後，許都曹操拿到信後，知道陶應欲取豫章，所以曹操便故意為難起陶應。陶應想要的，他偏偏不給陶應，於是曹操便以獻帝的名義傳令華歆，讓華歆來許都任職。然後曹操又將豫章之地封給孫策，讓
