貞儀五歲生辰來臨前，由董老太太親自做主，正式開了蒙。
開蒙短短兩月間，貞儀即可站得筆直，認真地將兩隻小手背在身後，昂着頭，拿一把軟糯糯的嗓音背誦《三字經》及《千字文》，另又背下了十餘首唐詩，且她讀詩之初便有了自己的喜好，尤愛昌黎與太白二位先生。
王家大小姐王淑儀十一歲了，身上已有書卷氣，她溫聲提醒貞儀，應多讀女子書，學作閨閣詩。
董老太太卻道：「不着急，再養一養她身上這股子不多見的靈氣」
王淑儀便笑着應「是」。
貞儀很喜歡家中這位大姐姐，大姐姐生得漂亮，說話聲柔柔的，走起路來慢慢的，身上總有淡淡花香。
大姐姐時常將貞儀抱在身前，教她認字。
貞儀靠在大姐姐懷中，蹭着大姐姐的衣裳，總覺分外安心愉悅，不知怎地就呼呼睡了過去。
淑儀莞爾：「小懶貓」
一旁正打盹兒的橘子一個激靈，立即端坐，「喵」了一聲，為貓正名——貓才不懶！
正是那一日，貞儀醒來後，接下來的十多天都沒能再見到淑儀。
貞儀問祖母，祖母只道：「要在屋子裏歇一陣子」
貞儀心想，那是病了吧？
次日，貞儀將春兒拿來的幾塊點心用帕子兜住，揣在手中，帶着橘子悄悄跑去看大姐姐。
走到窗下時，貞儀聽到低低的哭聲，便從半開的小窗外，努力踮起腳往屋內看。
橘子學着貞儀踮腳，卻還是瞧不見，乾脆跳到了窗欞上。
屋子裏，淑儀坐在榻上，雙腳放在一張椅上。
淑儀的母親三太太也在，另有一名僕婦正為淑儀拆下腳上裹着的白布，淑儀疼得吸氣落淚，雙手攥着床柱子有些發抖。
貞儀定睛去看大姐姐的腳，覺得很奇怪。
大姐姐的腳竟和她的差不多大，腳趾往內彎曲，腳背高高隆起，腳心和腳後跟之間好像被摺疊起來了，中間擠壓出一條很深的縫隙。
三太太瞧見了窗外那顆小腦袋，招呼貞儀進屋來。
貞儀揣着點心走進去，詢問大姐姐的腳傷。
三太太笑着糾正她，那不是受傷。
不是受傷？那為何會這樣小？
淑儀也露出一點笑意來：「小些才好看。」
一旁的僕婦盧媽媽也在笑着：「大小姐從五歲其便纏足了，這兩年骨頭又長了些，便要重新纏一纏」
盧媽媽看着淑儀的小腳，似在看待一件十分滿足的作品，又笑着與貞儀道：「三奶奶的腳也是老奴纏的，等二小姐到了纏足的年歲，也只管放心交給老奴！老奴定給二小姐纏出一雙人人誇讚的蓮足！咱們王家的姑娘，都得是金陵淑女！」
對上盧媽媽熱情慈祥的笑臉，貞儀下意識地後退了一步。
盧媽媽：「對了，二小姐也快五歲了罷？」
貞儀有些害怕，但還是誠實地點了頭。
那日後，貞儀總喜歡悄悄盯着家中每個人的腳。
一日，她發現祖母的腳並不小，便向母親報告道：「阿娘，大母不曾纏足！」
楊瑾娘：「老太太幼時，當政的萬歲爺不知怎麼想的，曾一度嚴令廢止過咱們漢人纏足錯過了年紀，之後便纏不得了。」
貞儀：「可阿娘也不曾纏足」
「你外祖家貧，纏了足便沒法兒做活。」楊瑾娘臉上有些慚愧，把雙腳又往裙底慢慢縮了縮：「你三嬸她出身就好得多，家中知道講究體面」
楊瑾娘羨慕弟妹之餘，拿手摸了摸女兒的腦袋，眼中才有了笑意：「好在我們貞儀日後也會是個體面的閨閣淑女。」
「可是」貞儀又道：「可是阿爹和大伯他們都不曾纏足。」
「傻丫頭。」楊瑾娘笑起來：「男子們若也纏足，如何在外面走動呀？」
貞儀似懂非懂，所以大姐姐走路才那麼慢嗎？她從未見大姐姐跑起來過，纏了足，便再不能跑了是嗎？
晚間，貞儀洗完澡，屈膝坐在床上，披着被子，看着自己的腳丫。
想到大姐姐那
