夏至的空氣開始有幾分灼人，但在草原上騎馬時帶起的風依舊清涼。
貞儀和寶音一群女孩子們賽馬，跑得累了，便慢下來，坐在馬背上在這一望無際的草原中慢慢走着。
待來到一處河邊，女孩子們下馬，牽着馬兒喝水，掬水相互潑灑嬉鬧。
河水清澈，貞儀洗了把臉，坐在草地上，雙手撐在身側，看着遠方起伏的高山，放鬆地發了會兒呆。
前不久，貞儀給她心愛的馬兒取了個名字，喚作德風。
是金陵城，王家宅中，寄舫書屋外，那座德風亭的德風。
德風亭是貞儀最開始跟着大父讀書啟蒙之處，書中詩中的瑰麗風景由此在她眼前拉開帷幕。
而德風載着她見識到了吉林這片廣袤土地上的山河風光，打開了她昔日封閉狹窄的視野。
貞儀跟着寶音回到馬場上時，額爾圖剛和人賽完馬，他驅馬過來，與貞儀慢慢並行：「我聽寶音說，你給你的馬兒取名叫得風？我只聽過如魚得水，但得風也不錯，喊起來很威風！」
貞儀便知他是當成那個「得」字了，不過想一想，竟也很不錯，因此未曾解釋，只笑着點頭：「嗯，我也覺得很威風。」
見她笑着答話，額爾圖嘴邊也略微浮現一點笑意，他拿漫不經心的語氣問貞儀：「你二哥哥何時回金陵去？他不是要科舉的嗎？」
王介來吉林已有一年多了，這一年多來貞儀十日裏有七八日都不來馬場，王者輔也總是過了午時便返家去。
「下屆秋闈在來年秋時。」貞儀說：「二哥哥打算在今秋八月動身回去。」
額爾圖「噢」了一聲，揚眉道：「如此只剩兩三月了吧？」
貞儀點頭，心中難免不舍。
王介詢問過妹妹是否要一同回去，貞儀十分思念金陵的家人，可她又實在放心不下祖父。
額爾圖似乎心情大好，他策馬跑了一圈，而後踩着馬鐙在馬背上站了起來，挽弓之際，身形倏地往旁側一歪，馬匹依舊疾奔着，額爾圖幾乎是半掛在馬背一側，手中利箭離弦，卻仍舊正中靶心。
少年挺腰而起，重新坐回到馬背上，動作行雲流水。
有少年讚嘆叫好。
這是很了不得的騎射本領，貞儀也不禁面露欽佩之色。
額爾圖再經過她身側時，馬蹄未停，與她大聲道：「你若想學，等你二哥哥回金陵去，我來教你！」
八月秋高氣爽，正好很適合學騎射。
但貞儀並未能如期赴約。
入了八月，秋燥之下，王者輔咳得更厲害了。
許多個夜裏，即便還隔着一間堂屋，貞儀也常常因大父難以壓制的咳聲而醒來。那咳聲有時幾乎力竭，待實在咳不出時，老人便短促吃力地喘息着。
貞儀每每聽得心中揪扯，總會起身披衣去看大父，幫着拍背倒水，但更多時候貞儀只覺得手足無措。
董老太太扶着王者輔躺好，便催促貞儀回去：「你大父沒事，快回去，莫要凍着了。」
王者輔歪倒在榻上，也向孫女擺擺手，虛弱蠟黃的臉上依舊有着慈和笑意：「聽你大母的，聽話」
貞儀便聽話回去，但總是很難再睡着，或抱着膝蓋坐在床上，或將自己蒙在被子裏，而橘子總陪在旁側。
王介回金陵的計劃也因此推遲，他說要等大父好一些才好安心動身，但進了十月，王者輔卻病得更嚴重了，就連將軍府也去不了了，只能暫時在家中養病。
多蘭夫人準備了許多藥材補品，由額爾圖親自送來，他怕貞儀和王家人再推辭，與貞儀正色道：「王先生是我的老師，你們漢人不是常說一日為師終身為父嗎？這是我和老師之間的事，你不許從中打岔。」
陳塗和陳聞先後來了幾次，也帶了先前幫王者輔診看過的郎中來，藥方換了又換，王者輔的病情斷續反覆，總看不到真正的好轉。
王者輔總說自己無事，不過老毛病而已，催着王介趁着還沒下雪趕緊回金陵。王介卻甚少如此堅持己見，只說等明年春日再動身也不遲，他在此處也一樣可以溫書，有二妹妹一起做功課，反而比自己獨自在家中更易有進
第二十八章 夏至（一）
