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楊夫人花甲之年遭逢慘禍,夫死子亡一夜白頭。穎坤出嫁離開洛陽時,記得母親已經滿頭白髮老態龍鍾,但時隔八年再見,才發現自己印象中的母親尚算年輕。這些年只聽家書報喜不報憂,楊夫人總說她身體健朗兒媳孝順事事遂意,真的見了面才知道兒女不在身邊的這些年,母親老得有多快。
她自小和爹爹兄長感情好,母女並不如別人家那麼貼心親密,但是一進門看到母親顫巍巍地硬撐起身從床榻上探頭來張望,她的眼淚瞬時湧出眼眶,撲過去跪在床前:「娘,不孝兒回來了。」
七郎與她一道跪在母親面前,男兒有淚不輕彈,面對分離多年年老體衰的母親卻也忍耐不住。楊夫人一手抱着一個,又悲又喜,老淚縱橫:「回來就好,回來就好……」
旁邊嫂嫂們也跟着傷懷落淚。大娘道:「婆婆日夜思念,總算把你們盼回來了,以後可就留在洛陽不走了吧?」
穎坤道:「日後自當陪在母親身前左右,晨昏定省侍奉湯藥,娘親病不好我就不走。」
楊夫人道:「看到你們倆我這病就好了一大半。聽你大哥說你在雄州也領了校尉職銜,如果軍中有需要,當以國事為重。」
穎坤道:「我官職低微,無足輕重。倒是七哥,現在是霸州團練副使、寧遠將軍,探視母親之後,恐怕還得回去就職。」
七郎道:「大哥已經為國常駐雄州,如今邊境安寧多年無事,這孝敬侍奉母親的責任,自然該由你我代他履行。」
楊夫人喜笑顏開。五娘道:「婆婆就等着你們這句話呢!都留在洛陽,闔家團圓,誰也不許走了!七郎要是能再為婆婆添個乖孫,她剩下那一小半的病根兒馬上也好了!」
家中沒有男孫是全家人的心頭憾事,大郎年已半百,這傳宗接代的事兒只能指望正值壯年的七郎。五娘脾氣直率不拐彎,以為過了這麼久舊事也該揭過去了,直接就說了出來。
七郎面色微變,近處的楊夫人看得最清楚,嘆道:「這些年你們倆都不在京中,我也慢慢想開了。人世變幻難以預料,我養育了八個孩兒,哪有想到四個都會走在我前頭?說什麼不孝有三無後為大,你那幾個哥哥走的時候都是盛年,沒留下一兒半女,我可有怪過他們無後不孝?就算現在逼着你生下孫兒,將來他長大了,朝廷一聲令下,照樣得趕赴邊關血灑疆場,身為楊家的男兒就得時刻有為國戰死的準備。你爹爹說得好,盡忠報國是首要,家事子孫能兼顧是上天垂憐,不能兼顧那也只得舍家為國。你在邊關為國盡忠、守御疆土,就是爹娘的好兒郎,是至上之孝,而不在於你有沒有為爹娘生下孫子。」
母親如此開明大義,七郎也為之動容,低下頭道:「孩兒不孝,讓母親操心了。」
楊夫人病體未愈,拉着他倆的手說了一會兒話,精神就跟不上了。七郎和穎坤服侍母親吃了藥睡下休息,與嫂嫂們一道退出房外。
走出後院,門僮報說宮中太后傳來口諭,召穎坤明日晌午朝會散後入宮覲見。七郎職位高,回朝需向上級報備、參加朝會,散朝後穎坤剛好和他一起去見太后。
晚間二人就住在原先各自的房間,大娘一直給他們留着,一早命人打掃乾淨,屋內裝飾擺設還可臨走前一樣。紅纓也跟她一起回來,仍睡在紗櫥外踏床上。早晨起身坐在鏡前,四娘和五娘奉命來為她改衣梳妝,她還玩笑說:「這間屋子一點都沒變,除了鏡子裏的人稍微老了一點。」
四娘笑道:「小姑年紀最小,說這話太戳我們這些半老徐娘的心窩子了。」
五娘正在替她梳頭,順手在她臉上摸了一把:「聽說婆婆年輕時是名動洛陽的大美人,小姑的相貌也不差,越大出落得越美。只可惜小姑不愛紅妝,在邊關吃了這些年的苦,臉都被風沙吹粗了。」
四娘道:「哪有,看不出來。回家了好湯好水伺候着,養上一冬明年就水嫩嫩的了。來,我給你抹些脂粉補一補,免得太后看到該心疼壞了。」
穎坤笑着躲避:「去見太后而已,還要塗脂抹粉,給誰看呢?好多年不塗了,臉上有東西真不習慣。」
四娘道:「大哥和七郎都把你帶歪了
第一章 憶王孫3