這案子說來也並不複雜，說是本地有個富豪鄉紳之子名叫馮淵的，平日最是喜男厭女。
一日在市集上遇到拐子賣丫頭，他竟對那丫頭一見生情，誓必要娶回家做妾，亦說往後再不做那些昏聵浪蕩之事，只二人一心過日子的。
這本是尋常，壞就壞在那拐子可惡，正在身契交接之期，他又把那丫頭賣給了金陵薛家的二爺薛蟠。
一女二賣必要生出無盡的禍事來，拐子自知一下得罪兩家人，拿了錢連夜逃了。
馮家和薛家的人一起去要丫頭，那薛蟠是霸道慣了的，命人將馮淵捉住打了個半死，如今將近一年了身子還沒養好，說是落下了病根。
馮家人四處求告無門，正遇上了此時上任的賈雨村。
賈雨村聽了這事，登時勃然大怒，「此間竟還有這樣的事？光天化日打傷了人竟無人敢拿，還不將那薛蟠捉來當堂案審？！」
應天府中的一個門子原是早前賈雨村落魄時借住葫蘆廟的小僧，二人今日也算久別重逢。
當年的小僧如今也還俗娶妻了，他與賈雨村算是舊識，聞他此言隨即便急着勸道，「我的老爺，您既此刻到了這番地界，難道還不知那薛家麼，本省護官符上最大的薛家。」
賈雨村出身寒門，於官場之事並不精通，否則也不會有從前被罷官的事兒了。
看門子謹慎，他亦不敢高聲，「何為護官符？這又是哪個薛家？」
「老爺啊老爺，莫說金陵，這天下間值得單拿出來說一說的也只有一個薛家。」
門子從袖中拿出抄寫好的護官符呈與賈雨村，指着上面的口碑道，「我知老爺是承賈府政老爺之情才來此補任，但您只知賈家卻不知這四家」門子的手指在護官符以薛家為首的四大家族上畫了一個大圈。
「您若是不知這其中的厲害，如何能走得長遠？怕連性命也保不成了。」
賈雨村是從冷子興處才曉得能借林如海之手，與賈政相識得以舉薦。
冷子興是王夫人出嫁時陪房周瑞家的女婿，當初與賈雨村說盡了寧榮二府之間的厲害關係，也知道了他當時所教學生是賈母的外孫女兒，才有了後來種種。
但是賈雨村對這護官符上的其他三家確實無甚了解，「金陵此地境況竟如此繁雜」
門子把書房的門掩上了半扇，「那薛蟠並不緊要，緊要的是薛家大爺薛玄。」
原來這薛家祖上是紫薇舍人出身，從前便是隨侍天子的，後來辭官歸家做了商人。
都說商賈低賤，直到薛蟠祖父那一代還只是領了內府帑銀去做生意罷了，雖家財萬貫但頂天算個皇商。
薛家祖父兩個兒子都早亡，留下兩房皆是孤兒寡母。
「且那薛蟠之母王氏與政老爺的夫人，是一母所生的親姊妹，未出嫁前都是這王家的千金。如今她二人之兄王子騰現任京營節度使，老爺細掂量就知道了。」
賈雨村聽到此處便已暗暗心驚，這薛蟠原來是王子騰和賈政的外甥，難免心下鼓鼓，「此案怎就偏讓我遇上了，這可如何是好」
「大人，單就前頭說得那些卻還不是最緊要的。」門子給賈雨村倒了杯清茶呈上，「薛蟠的哥哥薛玄乃是今上眼前的大紅人，天子親封的永寧侯」
前幾年太上皇退位，皇權更迭之時突遭內憂外患，南方水患天災連連，賊寇作亂，國庫空虛，民不聊生。
民間漸起謠言論起新皇來，言其非順承天意之人，才有這天災人禍降下。
現如今說起薛家，便只說永寧侯，他本名原叫薛螭。
此人一副頭腦好似天生便會與銀錢打交道，是個金為腸肚，玉作肌膚的人。
原本薛家的富貴已經非常人所能及，薛玄七歲掌家，等他長到十三四歲時，薛家已是富可敵國。
薛家的當鋪、書局、畫舫、藥鋪、茶館，還有胭脂鋪和銀樓，並金器珠玉店等遍佈天下，那酒樓都能開到暹羅異國去。
「今上登基之時的禍亂竟是一個薛家奉盡家財平了的，所以莫說是陛下，就是太上皇和皇太后兩位老聖人對他也是極喜愛的。」
有了錢財便可招兵買馬，保障後勤糧草，
