月池笑道：「既然咱們的關係都這麼親近了,大哥又何必吞吞吐吐呢？我一個大男人，你總不是擔憂我路上出事，這才送我的吧。」
謝丕失笑：「那可未必,京中有誰不知,李相公乃大明第一美男子,萬一有家人膽大包天，想要當街捉婿，你不就難逃一劫了。」
月池連連搖頭：「我一有婦之夫，捉去能有何用。倒是你，風度翩翩探花郎,又尚未婚配，才是最合適的人選。」
謝丕的笑容漸漸褪去,口中酸梅湯的甜味也消逝,只留下一股酸澀。月池奇道：「怎麼，你至今還無婚姻之念？京都淑女無數,就沒有入你眼的？」這可就稀奇了,她已是二十六歲,謝丕比她尚長一歲,按照習俗，早就該娶一房夫人。
謝丕越發尷尬,他道：「我送你,可不是讓你像我娘一樣嘮叨一路的。」
月池一哂：「那是為何？」
他正色道：「『大凡君子與君子以同道為朋,小人與小人以同利為朋，這是自然之理。』【1】但人心隔肚皮,要得舜之二十二臣，就不可操之過急。」
馬中錫命在旦夕，謝丕說這話,顯然不是指營救之事。月池會意：「大哥是怕我在遴選中動手腳？」通俗觀念下，一個小團伙要建立起來，少不了硬通貨，官位、銀子和田地，都是硬通貨。
謝丕一驚，他絕想不到月池說得這麼直白。月池不由莞爾：「你我之間，何須藏着掖着。」
謝丕心下既然感動，又有幾分懊悔，李越待他至誠，他卻存着不該有的心思，真真是喪盡天良。他斟酌着詞句道：「我明白你絕無私心，只是人言可畏，眾口鑠金，慶曆舊事，不可不防。」
月池笑道：「遴選之制，是我向聖上提出來的，目的就是以更加公正的方式，為國取士。我當然不會自打臉。再者，那些連遴選都過不了的人，豈配與我一道，同為聖上效力呢？」
她想得這樣清楚，謝丕這才稍稍放下心來，他們終歸是為天家做事，而不是代天家做主。
月池忍不住笑出聲來：「我還記得，當年聖上擺宴，大哥公開諫言撤回鎮守太監時的那番豪氣，如今看來，也謹慎起來了。」
謝丕想到當年愣頭青的樣子，也是臉上發燒。他道：「吃一塹長一智。在聖上手下，我要是再不長進，只怕就要……」
月池意味深長道：「誰說不是呢。」人家是越大越懂事，他是越大越難伺候。
兩人就這般談笑了一路。月池邀他進門小坐，卻被他婉拒。他道：「天色已晚，怎好叨擾。再說，家母想必已經等急了。」
然而，在月池進門後，這個聲稱要趕回家的人，卻立在院牆的陰影中，靜聽裏間的歡聲笑語遠去。良久之後，他才轉身離開。人家是神仙眷侶、天作之合，他算什麼。他從始至終，都不過是個局外人罷了。
法司對馬中錫一案的會審判決很快出來：「犯已承調遣，卻不思平叛，擅自招降，因而失誤軍機，斬罪，秋後處決。」
判決一出，朝野震驚，因物議沸騰，吏部侍郎李越上奏，請將此案入廷議。聖上允准。之後，各部大員聚集於奉天殿中。大家先議需行遴選的官職，又商討今年科舉等事宜。
一場變亂之後，北方幾省的官員空缺數目巨大。吏部已經出了一份亟待填補的要員清單，面向京都的中下層官員進行招考。這次廷議，就是要定下來參與競聘官員的條件、進入殿試的比例，日程安排等等。至於遴選之後的科舉考試，各地的主考也需要儘快定下來，有些地方的貢院還需要搶修。這樁樁件件，都是大事。等到這些事務都議定時，才輪到了馬中錫一案。
法司對案情和判案理由進行了闡述，仍是從兩個方面入手，一方面是馬中錫違拗聖意，擅自做主，與十惡不赦的逆賊頭子多番接洽；二是這種拖拖拉拉的作戰行動，致使賊寇往北逃竄，造成了不可估量的損失。其人應與宋振等臨敵不進的將領一塊處決。而一道平叛的江彬等人，雖然前期不作為，以致延誤軍情，但因及時懸崖勒馬，重創匪徒，算是將功補過，也應施予薄懲。
閔珪的聲音宏亮，響徹大殿：「此案證據確鑿，老臣懇請陛下准法司所請，懲處涉案官員。」
有些人聞言連連搖頭
303 願借辯口如懸河
