幕後主使早早也想到了會有人來尋她的情況出現，所以在過雲適一離開，她就和新出爐的師父飛也似得離開應天府，回到了蘇州。他們賺了整整八十兩銀子，在這個物價便宜，房價低廉的時代，堪稱一筆巨款，甚至能在城裏買下一座小院子。
不過，唐伯虎最終還是決定住在郊區風景秀麗的幽靜之處。三間頗具野趣的茅屋，數株雲蒸霞蔚的桃花，名垂後世的桃花庵就此築就。此外，他們還買了幾畝田地和一間商鋪，從此依靠地租和店租就能過上飽足的生活。
這下唐伯虎一掃前些年的愁緒滿懷，整個人都變得如清風朗月一般，自在瀟灑。而比他更為欣喜的是月池，她自到明朝以來，從未過過如此安閒舒適的日子。她清晨先同沈九娘去洗衣做飯，接着就隨唐伯虎專心致志地讀書習畫。
到了晚間他們就坐在庭院裏一面賞着冰壺秋月，一面學琴。龍鳳店的痛苦折磨仿佛已如煙霧一般遠去，她真切感受到自己迎來了新生。但是，人生天地間，世路多坎坷。即便她以男子的身份存世，要比做一個姑娘要容易安全許多，可她到底還是處於社會的底層，同樣得面臨風雨。
唐伯虎對此很是擔憂，他始終覺得，應該找個好人家，把月池嫁過去，這樣即便他百年之後，也有人替這個命途多舛的小徒弟遮風避雨，可月池卻十分坦然，靠山山倒，靠人人跑，與其找靠山，不如靠自己。
她拿出高三衝刺的架勢，夜以繼日地讀書。她本就聰明穎悟，再加上名師指點，學業日益精進。月池心知肚明，現如今學得不是知識，而是在這個封建社會安身立命的籌碼。她本以為這些籌碼要等到她成年後才有用武之地，讓她始料未及的是，其派上用場的那天居然來得這麼快。
四大才子的其他三位因聽聞唐伯虎營建新居，特來拜訪道喜。祝枝山、文徵明、徐禎卿皆是卓爾不群，年少成名，普天之下仰慕他們才華之人不可勝數。一聽說他們齊聚蘇州，拜帖、請帖就如流水一般湧來。文壇的熱鬧也引起了各級官僚的關注，蘇州知府曹鳳自然也在其中。說來，曹鳳與唐解元還有一段淵源在。
弘治十年時，唐伯虎參加錄科考試，但因為唐大才子才高八斗，完全沒有將這種小場面放在眼裏，在考試期間還與好友一道宿妓喝酒，風流瀟灑。此事傳到了當時的提學御史方志耳中。方志是典型的儒家正人君子，非常看不上唐伯虎的這種行為，所以連他的卷子都不想看，直接將其黜落。
蘇州知府曹鳳素聞唐伯虎之才名，不忍他這般名落孫山，於是向方志求情，方志最後才將他錄於榜末。因着這樁知遇之恩，唐伯虎對曹鳳一直感激不已，二人的友誼也一直維持。曹鳳本以為自己的好友會連中三元，步步高升，誰知他居然被誣作弊，名聲一落千丈。
曹鳳惋惜之餘，也希望能為唐伯虎提供一定的幫助，於是，在本地最大的文會將要舉辦之際，曹鳳命人將一張請柬送到了唐伯虎手上。
唐伯虎看着這張請帖為難不已，月池道：「在我看來，這是一次大好機會。雖然也要冒些風險，但一旦賭贏，您就可以在本府士子面前洗脫污名，縱然不能再入仕途，也能在文壇抬頭做人。」
唐伯虎苦笑着搖搖頭：「沒你想得那麼容易，若此次是曹知府舉會，那我必是會參加，可是這次主事的是方志方御史。他是個老學究，我年少輕狂時，曾做了一些得罪他的事，我怕」
月池挑挑眉：「沈姨都告訴我了，不就是在考試期間尋歡作樂嗎，這只能證明您老人家不僅才高八斗，而且還身強體壯。再說了，人不風流枉少年，小事而已。」
唐伯虎瞪大雙眼，他壓低聲音道：「這是你該說的話嗎！」
月池攤手道：「好吧，說正經的，我倒覺得，方御史為主事，更有利於您。一來，他耿介之名有口皆碑，二來您與他有過節也是人盡皆知，如果在這次文會中，由他判定您的名次，反而更能堵住悠悠眾口。」
唐伯虎猶疑道：「可我就怕，他直接來一句，唐寅品行不端，不配與會」
月池搖搖頭：「依照您的描述，他不是那種會耍心眼之人，如真對您不滿，他會直接公然放話不允您參加，但他既然發了請柬，就表明他也想給您一次機會。當然，因為沒有接觸，所以只是
