鄭森的對聯擂台一連擺了三天，但一直反響平平，除了余懷以外就沒遇到合適的人才，就在他們心灰意冷之際，這天卻突然出現了轉機。
這天一早就有幾個士子前來挑戰，他們的水平明顯比前幾天的人要高出一截，其中一人就對出了八個下聯，鄭森正想要留他在此飲宴，不料他卻擺了擺手，領了銀子一聲不吭地走了。
鄭森感到十分遺憾，正要問情況，外面又來了一群士子，這些人更厲害，每人平均對出六七個，為首一人更是了不起，一人對出十七個。鄭森見那人氣宇軒昂，有心結交，不料他也和其他人一樣，領了賞錢就走了。
「好生奇怪！」重新掛好對聯，錢孫愛在鄭森面前悻悻地坐下，十分不滿地道，「這些人到底怎麼了嘛，難道就為賞錢而來嗎？」
鄭森呵呵一笑，淡淡地說道，「呵呵，沒什麼的，既然我設了這個擂台，就不怕他們領賞錢！」
他這幾天已經灑了幾萬兩銀子了，光是今天上午這兩撥人就打賞了兩萬多兩，真的可以用揮金如土來形容。
余懷偷偷看了他一眼，見他毫不在意，仍然談笑風生，不禁對鄭家的財力有了一個更深的認識，「有這個擂台和這份交情，即便不能今天認識，想必以後也有機會認識！」
鄭森問道，「這些士子來去匆匆，今天莫非還有其他盛會？」
余懷若有所思地點了點頭，「江南乃是東南人文薈萃之地，南都又是江南的薈萃之地，而舊院又是南都的薈萃之地，士子們經常在此舉辦文會，戲曲名家也經常來此較藝，本人分走一些人氣實屬尋常。」
鄭森輕輕地點了點頭，「說得有理！」
顧喜含笑道，「公子勿憂，奴家這就派人去打探，看看究竟是哪個大人物來了這裏。」
鄭森道，「嗯，不錯，若有機緣結交一二也不枉我到此一行！」
顧喜起身走了，鄭森和錢孫愛又應付了一群士子，見門外又來了一個十分特別的人，此人中等身材，相貌清雅，手裏拿着一把鵝毛扇，氣度十分雍容。
見此人這麼有范兒，鄭森不由得心中歡喜，小聲對錢孫愛道，「終於有大魚來了！」
錢孫愛嘻嘻笑道，「這人好熟啊，我好像在哪裏見過！」
他還沒想起來，余懷不知什麼時候從後堂跑了出來，顧不得和鄭森打招呼說話，就對那人大聲笑道，「啊哈，原來是桐江先生來了，快請進，快請進！」
那叫桐江先生的任見到余懷，一邊搖着鵝毛扇一邊呵呵笑道，「原來是澹心在這裏啊，我還以為你也和冒巢民一樣遭了阮鬍子的毒手呢，你既然無恙，我就放心多了。」
余懷尷尬地笑了笑，「我福大命大，沒有與巢民同行，故而逃過一劫。」
說完便把那天的情況說了一遍，聽了當時驚心動魄的場景，桐江先生忙寬慰了他幾句，末了又問道，「可曾想到解救的法子？」
余懷搖了搖頭，見鄭森已經上來了，就介紹道，「桐江先生，我來給你介紹，這位乃是福建來的鄭森，字明儼，號大木，乃是福建總兵鄭軍門的長公子，這個擂台就是他設立的。」
說完又對鄭森道，「大木弟，這位吳世兄，名磐，字大雍，號桐江，乃是松江府的名才子，詩文對聯我難望項背也。」
來人正是明末上海地區著名的詩人吳磐，他不喜功名，只喜歡寫詩和雕刻，加上對自身的道德要求也很高，從不狎妓遊玩，也不喜歡出風頭，因此在後世的名氣不大。但在讀書人的圈裏，他的名氣卻如雷貫耳，被譽為陳繼儒之後又一代隱士界的帶頭大哥。
鄭森以前就聽過他的名字，聞言忙拱手行禮道，「原來是吳先生，在下泉州鄭森，我在先生處求學之時就多聞你的名號，說你詩文俱佳，不料今日在此相見矣。」
吳磐忙問他的老師是誰，錢孫愛從裏面跑了出來，嘻嘻笑道，「吳世兄，可還記得我不？」
說句實在話，錢孫愛一個十幾歲的少年叫他世兄有點兒過分了，但錢謙益在江南文壇的地位太超然了，縱然是吳磐也只得以晚生後輩的名義拜見，作為幼子，錢孫愛無形中就佔了他很大的便宜。
見是前牧齋的幼子，吳磐就呵呵笑
