北京城，還是那樣喧鬧繁華。
通惠河東偏門碼頭，是喧鬧繁華的中心之一。
一艘船在碼頭上緩緩靠岸，岸上有人在等候。
看服飾，為首者墨綠袍子，鋼叉帽，像是內監。
周圍的人都遠遠避開。
碼頭管事的小吏，腆着臉在旁邊陪着笑，指揮手下的河丁，把左右的空位也讓出，方便此船停泊。
後面的船隻都被堵在後面排隊。
大家走了一路，終於到了地方，誰都心急，誰都想趕緊靠岸，看到這情景，都是一肚子的火。
第三艘船上，船艙里有位老者，身穿襴衫，頭戴四方平定巾，正在收拾東西。看到船突然停下，抬頭問道：「怎麼了？」
船家陪着笑：「統籌局的人來接人，碼頭上管事為了討好他，把左右船位都空出來，我們沒辦法，只能等。高老爺，還請耐心等會。」
老者清瘦臉，三縷長須，目光炯然。
「還有這回事？」
他提起前襟，走到船頭，舉目眺望。
果真有位內侍，帶着幾個小黃門，站在岸上，堆着笑臉。
從船上跳板上，走出兩人，年紀四五十歲，穿着儒袍，戴着四方巾，儒雅溫良。
內侍連忙迎上前去，笑眯眯地拱手作揖，嘴裏說着話，接住了這兩人，然後把他倆引到一邊，上了轎子。
還有十幾口箱子，陸續從船上搬出來，裝上馬車，緩緩離去。
船隻這才離開，後面排隊的船隻，一窩蜂地衝上來，填補空位。
「什麼人，居然讓內廷的人來接？」
「不知道。有人說是宗室的，也有的說是南京的勛貴。」
「不可能。」
「為什麼？」
「老夫就是從南京過來的，沒聽說那邊有勛貴奉詔進京，也沒聽說那位宗室奉詔進京。他們要是無詔進京，會被問罪的。」
船家攤攤手，「那我就不知道了。」
「前面兩位，一位是蘄州李時珍李東壁，前楚王府奉祠正、太醫院太醫；另一位是羅田萬全萬密齋。」
前面船上一位四十多歲男子，身穿錦織直綴，頭戴四方巾，語氣溫和。
旁邊站着另一男子，穿着湖藍襴衫，年紀略少，相貌相似。
老者眼睛一亮，「江南號稱萬密齋的方，李時珍的藥，可是這兩位？」
「正是。」
「他們怎麼來了北京？」
「受統籌局所邀。統籌局全稱捐輸賑濟統籌局，施藥行醫，救治病弱，也是職責。他們開了一家惠民藥局，請東壁先生來主持，開了一家濟世醫館，請密齋先生來主持。
一路上，晚生有幸與兩位先生隔船相談。」
「原來如此。施藥行醫，倒也是善舉之意。統籌局，倒也做了些好事。」
「好事有做，但掩不住天下洶湧之意。大明少府，難平民意啊。」
老者眼睛一亮，拱手作揖，自報家門：「在下錢塘高儀。」
四十多歲錦袍男子連忙拱手回禮，「可是南京禮部侍郎，掌南京翰林院南宇公？」
「正在老夫。」
「在下太倉王世貞，字元美，嘉靖二十六年進士。這位是舍弟王世懋，字季美，嘉靖三十八年進士。見過前輩南宇公。」
「原來是王家昆仲，你們這是？」
王世貞連忙答道：「我兄弟二人守制已畢，按例回京入吏部報到。」
「原來如此，請！」高儀客氣道。
「南宇公請！」
王家在北京有宅院，王世貞和王世懋回到王府，安頓下來後，換了身衣衫，坐下來喝茶。
「大兄，碼頭上遇到的南宇公，這次奉詔進京，聽說要遷為禮部尚書。父親平反之事，你說他能幫上忙嗎？」
「季美，不要亂了方寸。父親之事，是皇上諭旨所定，要想平反，還得聖詔頌下才行。這事，閣老都不一定能幫襯得上。」
王世貞坐在椅子上，捋着鬍鬚，斟字酌句。
「為兄想了想
