讖緯，天命之預言也。
秦代如「阿房阿房，亡始皇」「大楚興，陳勝王」，近代以「楊花落，李花榮」「女主昌，代天下」為代表，這些奇怪的句子以民間俚歌、童謠、謎語形式流傳，是上天意志在人間的預告。有利於上位者的叫做「天命」，妨害統治的則是「妖言惑眾」。
君權神授，天人合一，君主的合法統治來自於天命。這些歌謠代表了上天意志，對政局有着極為巨大的影響，自然有許多不法之徒憑空編造讖語，試圖篡改天命，達成改朝換代的謀逆目的。
歷代王朝都對此極其警惕，採取嚴厲禁止的態度，收藏讖緯書和私藏甲冑一樣，都是會被朝廷滅門絕戶、朋坐族誅的最大禁忌。
當年韶王李元瑛就是被政敵一句「串去中直傳天下」的古老讖語攻擊，導致父子離間，終被貶斥邊陲不得回長安。
寶珠因此特別警惕，拿到這本書稍微一翻，看到諸如「緋衣小兒當殿坐」「人逢山下鬼，環上系羅衣」「雁行叄，美人歸，素顏乘輿奪春暉」之類不明不白的謎語歌謠，還有許多莫名其妙的天象圖畫，便猜到這是一本讓朝廷最為忌諱的讖緯書。
這東西用防水的油紙包裹，藏在無人上去的房頂上，只要報官抄家搜查，蕭氏一族必被滿門抄斬。其手段之陰險，心思之毒辣，比蛇蝎虎狼更有甚之。如果不是她碰巧讓霍七上房搜索韋訓丟的鐵棍，誰也察覺不了這東西藏在家中，只能說是不幸中的大幸。
屏退左右，寶珠將這本書拿給蕭士廉一看，後者立刻癱軟在地，嘴歪眼斜，站都站不起來了。
蕭荏沒見過這種禍患之物，也聽說過它的厲害，原本冷冰冰的表情轉為驚恐，衣袖下雙手瑟瑟發抖，因蕭士廉已經倒下，她勉強維持着管家娘子的責任不敢暈倒。
寶珠神色凝重地說：「這已經不是新娘歸屬的簡單問題了，對頭是要你們全家慘死。蕭大娘子，家中一切事體你必須巨細無遺如實告訴我，不得有一絲隱瞞，否則我幫不了你們。」
蕭荏咽了下口水，強自鎮定點了點頭。
寶珠問：「蕭苒再嫁這事，她自己願意嗎？」
蕭荏低着頭，雙手攪動衣帶，輕聲說：「她只是平靜接受了，沒有反對也沒顯得很開心，大概是怕我難過。這次回到家中，她性格與以前不一樣了，不再什麼都跟我說。我我以前雖然嫉妒過她，現在已經釋然了。」
寶珠追問：「為什麼釋然了？」
「因為嫁人沒什麼好處。阿苒嫁到盧家一直沒有生育，聽說公婆待她苛刻，丈夫體弱多病，也怪她照顧不周，命里克夫。我留在家中，起碼還有一間屬於自己的屋子。」
蕭荏頓了頓，又道：「越臨近婚禮，阿苒就越悶悶不樂，我猜她確實不想嫁給龐家小郎。或許小時候有幾分情分，可現在那人已經殘疾了，又是個不學無術的有名紈絝，我見她妝奩箱裏藏着一張紙條，上面的詩句也是這個意思。
女子婚嫁大事從來身不由己，就算她不樂意，也無法違逆父親和阿兄的意思。我們家我們家確實到了山窮水盡的地步，冬天的炭火都買不起了，實在需要這份聘禮維持下去，我心裏覺得很對不住她。」
蕭士廉回過神來，連一句整話都說不出口，匍匐過來想摸寶珠的靴子，被她踢到一邊去了。
她心想這一門男子沒一個像樣的。蕭苒有入仕的才華，卻沒有參加科舉的資格；蕭荏有持家的能力，但沒有在外賺錢的身份。蕭氏這一代兩個有能力的人都是族譜上不會記載的女子，也怪不得這個家會無法挽回地衰敗下去。
蕭荏抬起頭來，眼神堅定地說：「倘若阿苒堅持拒婚，我會想方設法支持她。她現在雖然看起來恬靜，其實小時候非常調皮，經常翻牆頭出去玩耍，要不然也不會跟龐家小郎相識。」
寶珠恍然大悟，或許蕭荏心裏以為妹妹逃婚了，才故作冷漠，不去關心婚禮上發生的事故，為她留一條生路。
她問：「婚禮當天有什麼反常的事發生嗎？」
蕭荏說：「那天來的親戚太多了，我忙於接待，沒有特別留意阿苒那邊。倒是有件奇怪的小事：龐家派來了一名女儐相，我安排她去陪伴阿苒，但新郎念過催妝詩後，阿苒從閨房出
