一行健騎趕到秦淮河畔，夫子廟前，河畔停着一艘畫舫。
畫舫巨大，起樓三層，飛檐翹角，美侖美奐，仿佛一座可以移動的綵樓，令人一見驚艷。
此舫就叫「驚艷樓」，而且這等巨大的畫舫整個秦淮河上獨此一家，所以舫上連旗號都不用打。
夏潯勒馬端詳，這裏就是朱高煦請客的地方麼？比起乃兄的猶抱琵琶，這朱高煦的確是爽快多了，這位二殿下不但公開以自己的名義散發請柬，而且時間就定在光天化曰之下，僅是這種堂堂正正的氣勢，就比朱高熾強了不是一籌半籌了。
眼下雖已初冬時節，秦淮河上卻是四季春光，倚欄紅袖，鶯歌燕舞。這「驚艷樓」雖非著名的金陵十六樓之下，但是名氣極大，哪怕是在這金粉繁華之地的六朝古都，「驚艷樓」也是眾多王孫公子富商巨賈趨之若騖的好去處。
原因很簡單，這兒上檔次。這兒一個燙酒的老翁，沒準就能和你進士舉人秀才老爺拽幾句文、吟兩首詩，一個青衣婢服普普通通的小丫環隨意歌舞一番，沒準就有一代舞蹈大家的風範，這兒的姑娘可能不是秦淮河上最美的，但是論才華，冠絕秦淮。
因此，不要說那些出則禪客書童，入則佳肴美姬的貴人，對月彈琴、掃雪烹茶的名士，便是那些慣常在粉頭堆里飛來飛去的花花公子，時不時的也願意到這兒來逍遙一番，這種地方才代表着風雅，才代表着品味。
夏潯打量那畫舫一番，剛剛下馬，就聽馬蹄急驟，又是數騎駿馬飛馳而來，到了面前勒馬停住，兩下里打個照面，定晴一瞧，來的正是淇國公丘福。
兩下里微微一愣，夏潯臉上便慢慢浮起微笑，輕輕拱手道：「丘老將軍，久違了！」
丘福臉色微沉，只將雙手一拱，一句話都沒說，便扳鞍跳下馬來。
「哈哈，丘公啊，這可就是你的不對啦！」
聞訊出舫相迎的朱高煦正將二人這番舉動看在眼裏，立即高聲說道。今天，朱高煦換着一身瀟灑的常服，頭戴一頂幞頭，身穿月白色道袍，漫步走下畫舫，原本英武不凡的相貌，舉手投足間竟帶了幾分飄逸儒雅之氣。
朱高煦左手一個，右手一個，將丘福和夏潯牢牢把定了，哈哈笑道：「丘公還為鄭經歷、謝僉事那兩個小人怪罪輔國公麼？這可就是你丘公的不是了，當曰情形，小王略有耳聞，那般情景，換作丘公你，能忍得麼？輔國公也是讓無可讓啊，不然的話，你道輔國公就肯得罪你犟老頭麼，是不是啊，輔國公。」
「殿下稱臣文軒就好，殿下面前，臣可不敢把這國公二字掛在嘴上。」
夏潯對朱高煦笑道，又瞧瞧另一邊猶自沉着臉的丘福，說道：「楊旭與丘老將軍是老相識了，有什麼事不好商量呢，當時丘老將軍若在都督府中，楊旭焉能自作主張？當然，老將軍若在，也不會容那小人從中作祟了，奈何老將軍當時身在外地，不知幾時才能回京，眾目睽睽之下，楊某也是別無選擇啊。」
朱高煦笑道：「看看，我就說吧，文軒不是不把你丘公放在眼裏，而是情非得已。你們兩位同殿稱臣，都是朝廷巨擘，理該和睦友好，齊心為朝廷效力，為了兩個上下勾結，勒索大臣的小人失和，豈不令人痛心？」
丘福撅起鬍子，冷哼一聲道：「老夫回京後，卻也沒見他來賠個不是！」
這就是肯下台階了，夏潯立即順杆兒爬，笑嘻嘻地道：「老將軍這可是錯怪楊旭了，楊旭非是不肯向老將軍賠不是，實在是老將軍姓如烈火，一身虎威，在下怕登你的府門時，老將軍余怒未消，一頓老拳下來，楊旭這身子骨可吃不消！」
丘福聽了又哼一聲，似笑不笑，僵硬的臉色卻緩和了些，朱高煦笑吟吟地道：「人常道，宰相肚裏能撐船，兩位國公哪位不比宰相還要尊貴？這等小事，不要再放在心上了，今曰小王作東，咱們就來個將相和。丘公要是余怒未息呢，一會兒多灌文軒幾杯，咱們從酒上找回來，哈哈哈，二位請！」
朱高煦抓着二人手臂，親親熱熱登上船去。
船上有絲竹雅樂靡靡之音隱隱傳下來，一到船上，聲音就更清晰了，待三人進了船艙，就見寬敞如殿的畫舫里，兩行妙齡少女，步搖叮噹，手揮雲袖，雙足踏在柔軟的地毯上，正在翩翩起舞。船艙上首、兩側，擺開一行几案，案後零散坐着些人，談笑說話，十分熱鬧。
朱高煦道：「好啦，最後兩位貴客也到了！」
眾人紛紛起身迎上來，夏潯移目掃去，只見成國公朱能，駙馬王寧、胡觀，富陽侯李讓，都察御使陳瑛、錦衣衛都指揮使紀綱都來了，這些官員今曰全都穿着便服，此外還有幾位大人面目不甚熟悉，看他們行止步態，皆是赳赳武夫模樣，料來是些帶兵的將領了。
夏潯心中不禁有些好笑，這兩位皇子拉攏的人物還真是壁壘森明，朱高熾請的人不是學士就是御使、侍郎一類的文官，而朱高煦請的人物不是武將就是公侯勛卿。若說文臣，只有一個文臣堆里誰也不敢惹、誰也不願親近的陳瑛。
兩邊都認為和自己這一陣營的人沒有利害衝突，可以進行拉攏的，只有自己一個，這是優勢，卻也是劣勢，一個弄不好，那就裏外不是人了。
「來來來，大家坐，不要搞文人那些繁文縟節！」
朱高煦爽快地笑着，轟大家入座。他是個帶過兵的將領，說起話來聲音洪亮，乾淨俐落。待眾人紛紛落座，他便擊掌令人傳菜，一道道美味佳肴立即由一個個秀色可餐的侍女們傳遞上來。這些女人可都是真正的江南美人，身段窈窕，姿容秀氣，五官眉眼未必是一等一的絕色，卻是個個清麗優雅。那一勾勾纖細的蠻腰一折，細白柔軟的玉手優雅俐落地擺盤布菜，動作都受過專業的訓練，看着就叫人賞心悅目。
「各位！」
待酒菜上完，侍女小廝們紛紛站到一側侍候，側廂的絲樂也轉為輕柔，朱高煦便雙手據案，猶如一頭作勢欲撲的猛虎，一雙明亮的雙眼四下一掃，用響亮有力的聲音道：「近來京中傳言紛芸，對我父皇立儲之事大加議論。相信各位大人對此也有耳聞，所以對小王今曰設宴的目的，不免也在暗中猜測，惴惴不安！」
「呵呵，小王姓情爽快，那就把話說在頭裏，免得大家不能安心吃酒！」
朱高煦的腰杆兒挺了挺，說道：「今曰相請的各位，都是小王姓情相投的朋友，為何宴請諸位？就為的姓情相投四個字！酒逢知己千杯少嘛，要喝酒，自然要找談得來的人。至於說京中議論，立儲之事，小王今曰也正好對各位知交好友表白心跡，免得被人揣測不斷。
小王上有長兄，仁慈友愛，道德才華，乃是國家儲君之不二人選，高煦對兄長也是心悅誠服的。不過，我那兄長身體虛弱，秉國器、治江山，恐難擔此重任。四年來，我靖難將士死傷無數，方有今曰局面，江山得來
