夏潯沒想到江南的春天來得這麼早。
他在江南也待過幾年了，可這還是頭一回，可以在早春時節，認真的感覺春的每一絲氣息。楊柳的嫩綠還帶着點點新黃，和煦的春風在水面盪起漣漪，那水冬天也是不結冰的，可是吹拂在水面上的是春風還是寒風，一目了然，春風的柔和與溫暖，似乎透過那漣漪波紋的不同就能表現出來。
燕子歡快地飛翔，一口一口啄着春泥，築造自己的新巢，清澈見底的溪底，一條條快樂的小魚歡樂地游游弋，那水草也褪去了深綠的顏色，重新換上了春天的生機。
夏潯沒想到自己的春天來得這麼早。
鄉間小路上，老者牽着牛，壯漢扛着犁，回娘家的婦人挎着籃子，不時嗔罵着那時不時跑到路邊草叢裏去撲蜢蚱的淘氣兒子，伴着哞哞的牛叫聲，非常悠閒。而他的身邊，卻伴着一個俏麗的少女，漫步在這田園氣息濃厚的鄉野間，快活似神仙。
雖然，兩人的未來還有許多變數，可是彼此間情許終身，不再隔閡，便不必時時糾結，折磨自己，那心境自然大為不同。
今天夏潯穿得只是一襲普通士子的青衫，雖在鄉農村婦間也算是老爺一類的貴人，卻也不嫌如何乍眼。茗兒的穿着也很普通，一條交領襦襖，淺飾荷紋，一條淺綠色的裙子，紋飾若有若無，腰間還加了一條短小的腰裙，顯得俏皮可愛。
她的頭髮梳成了「把子」，也就是江南女子，尤其是未婚少女和丫環們習慣梳成的雙螺髻，走在夏潯身邊，步履輕盈，談笑風生。
要去巢湖，要從金陵出來往西走，經采石磯過江是最方便的路線，恰好經過慈姥山。夏潯和茗兒曾經在這裏共同度過了一段時光，那段曰子，侍弄田園，養雞養鵝，扮作叔叔和侄女，如今想來別有一番滋味在心頭。小妮子起了遊興，夏潯自當奉陪。
左右不過耽誤半天功夫，還能不叫小美人兒遂了心愿麼？
吳語水鄉、慈姥山下，翠竹繞青梅。
這個地方，有着他們很多的回憶，美好的回憶。
站在沒馬蹄的淺草叢中，看着遠處的院牆紅杏，茗兒大發宏願：「等將來，我要把這一片地方買下來，建一處別莊。尤其是咱們那幢破房子，要包括在內，那後院的櫻桃樹是我親手栽的呢，我種的樹、你施的肥，你看，已經開花了呢，等到今秋，一定會結好多櫻桃。」
春風捲來一片片杏花桃花，瓣瓣如蝶，撲在她的身上，小茗兒神采飛揚。
夏潯輕輕牽起她的手，眺望着田野上空幾隻紙鳶，柔聲道：「好啊，到時候咱們有空兒就過來住，還帶着小小茗兒去山上摘竹筍。」
茗兒嘟起小嘴道：「人家不小啦，偏你越叫越小。」
夏潯眸中帶着笑：「我說的是小小茗兒，又不是你！」
「哪有小小……，啊！」
茗兒的臉蛋忽然紅了，眼中卻放出羞喜的光，她的小手放在夏潯的大手裏，就那麼靜靜地站着，感受着心底那種溫馨安寧的感覺，許久，才恢復了常態，瞟一眼夏潯，促狹地道：「老實交待，人家跟你上山采竹筍的時候，有沒有對人家起邪念呀？」
「當然沒有！」
夏潯一副正人君子的嘴臉：「那時候人家可是一個大叔，再說……地位相差那麼懸殊，哪敢覬覦小郡主的美色呢？」
「才怪！」
茗兒俏皮地皺皺鼻子：「你偷偷盯着我看，別當我不知道。壞大叔！」
夏潯心中一盪，手便收緊了些：「小寶貝兒，再叫兩聲！」
「叫什麼？」
「叫大叔呀！」
茗兒好奇地眨眨眼睛，突然明白了他的意思，她臉紅了，抽出手，在夏潯身上輕輕打了一下，嗔道：「壞蛋，不叫，就不叫！」
夏潯伸手去抓，小姑娘蠻腰一擺，躲開了他的魔手，格格笑着跑開了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※慈姥山並不高，對見慣了崇山峻岭的人來說，稱它為一座土丘也不為過。可這土丘畢竟不是土丘，就像江南的園林，雖然地方遠不及北方地方豪紳仿若皇宮般寬廣宏大的宅院，但若論起精緻優美、靈動秀氣，北方三百畝大小的一座莊院，也不及南方三畝大小的一座園林。
慈姥山不高，卻會給人一種垂崖峻絕，層巒疊嶂的氣勢，回首望去，片片金黃，連天接地，那是綻放的油菜花地，慈姥山就像一隻懶洋洋地臥在那兒的大貓，貓頭就枕在江岸上，看那滾滾東流，咆哮而去。
夏潯眺望長江，看着那江水中來去匆匆的船隻，目光又慢慢遠望，看向長江對岸，悠悠說道：「下午，咱們就要過江了。俞家……，咱們給俞家準備的禮物，是不是少了點兒？」
茗兒白了他一眼：「你家有多少寶貝啊，打算都送給人家才成麼？」
夏潯嘿嘿笑道：「捨不得孩子套不着狼嘛。」
茗兒搖搖頭，說道：「送禮的講究多得很，初交還是舊識、對方與你的地位誰高誰低、是你有求於人家還是只想聯絡交情、是試探姓的接觸還是已然結成同盟，這其中的學問多的很，若是禮物準備的不恰當，先就叫人家看低了你，還容易做出誤判，拒絕合作、或者向你提出更過份的要求，讓你更加被動。行啦，你別管了。這事兒，就交給我好了。」
夏潯有些驚奇地看着她，失笑道：「看來我還真是小瞧了你，一直以為，你只是一個淘氣貪玩的小丫頭，想不到你懂得這麼多！」
茗兒洋洋得意地道：「那是！這可是我們這樣的人家，從小就要教授女孩兒的知識。要不然……」
茗兒說到這裏，嫩臉忽然一紅，沒有繼續說下去，而是轉向長江一方，深深地吸了口那蕩漾着鮮花芬芳的新鮮空氣。豪門大戶家的小姐，哪有可能只是教些詩詞歌賦、琴棋書畫。
待人接物、算帳理財，必須要學的很實用的學問特別多，因為這樣的人家出來的女子，將來嫁的也必定不是普通人家，一個當家奶奶的責任就只是管理後宅，維護好妻妾間的關係，使得後宅和睦麼？就算一個家裏只有百畝的地主婆都不會那麼簡單。
說到這裏了，夏潯不免就要提起自己的擔心。
「茗兒，此去，你有多大的把握？我原來也沒想到俞家這麼複雜，如果俞家真的這麼叫人頭疼，我還不如另擇一支水師了。本來，陳暄是最合適的人選，可是，他的水師有太多的人和浙東水師有這樣那樣的關係，有些事，是他也控制不了的，如果真的有人搞出什麼么蛾子來，反倒傷了我跟他之間的和氣，說到其它水師，目前除了浙東和福建，卻又想不出合適的隊伍來。」
茗兒道：「人人都知道巢湖俞家自成一派，外部勢力根本滲透不進去。人人都知道俞家是開國元勛，大明水師之鼻祖，目高於頂，旁若
