祖阿和肥富在金陵又活動了一段時間，結果整個談判陷入僵局，自輔國公楊旭走後，就再沒有一絲一毫的進展。禮部的人直言不諱地告訴他們，皇帝已把是否對曰建交這項權力完全下放給輔國公楊旭，想要重開貿易，必得楊旭點頭。
這也就罷了，禮部的人偏偏還把擬定的貿易名單給他們看，共計十二大類千餘種商品，列得十分詳細，以此表明他們是有誠意建立貿易關係的，問題是曰本國的態度不夠誠懇，阻礙了貿易關係的建立。
這些東西一旦得以交易，那都是錢吶，肥富看在眼裏，雙眼都快變成孔方兄了，奈何，一道門坎卡在那裏，這麼多的錢想賺也賺不到。祖阿不死心，又想走道衍的門路，他已經打聽到道衍和尚在大明皇帝面前擁有何等重要的地位，可惜他的道行比起道衍和尚來差了十八萬千里，每次見到道衍，不知不覺就被道衍把話題引到了佛教經義上面，玄之又玄，虛之又虛地神侃一番，迷迷糊糊地回到精舍，才發現自己想說的話一句也沒說出來。
祖阿急了，肥富更急，整天纏着祖阿，要求馬上回國，伏請將軍閣下對大明的條件做出裁斷，祖阿無可奈何，只得點頭答應下來，肥富一獲允許，立即啟程上路，風風火火地趕赴浙東，準備歸國。
宜興城外，肥富的車隊正匆匆馳過，本着賊不走空商也不走空的道理，肥富在自己的車隊裏塞滿了一路下來從大明各地採買的各種奢侈品，湖繡杭綢、艷麗的蜀錦、做工精美的首飾……，憑着外交使節的特權，他能把這些商品帶到自己船上，運回曰本就是一筆龐大的財富。
路邊，只見一支隊伍正在艹練，士兵們的衣服都雜七雜八的，拿的武器制式也不統一，與他在金陵所見的衣甲鮮明、刀槍鋥亮的大明軍隊不盡相同，肥富納罕不已，連忙向護送他返回的一個明軍總旗官問道：「啊！何大人，這是貴國地方上的軍隊嗎？怎麼……衣着、武器如此散亂？」
那總旗勒了勒馬韁，放慢速度，向道邊野地里正在持長竹槍訓練的士兵瞟了一眼，答道：「貴使誤會了，這不是我衛所官兵，而是附近村鎮的百姓。五省剿倭總督下令，已在各地建立團練，農閒練兵，以剿來犯之敵！」
「哦！」
肥富眼珠轉了轉，狡黠地道：「大人，農民戰力有限，他們能夠擔負起打擊匪寇的重任嗎？」
那總旗官瞟了他一眼，皮笑肉不笑地道：「閣下以為，我們的軍隊是幹什麼的？團練民壯不能主動出戰，守護自己的村鎮、守衛自己的家園，還是辦得到的，只要把他們武裝起來，不讓倭寇來去自如，其他的事麼……」
那總旗一拍自己腰間長刀，殺氣騰騰地道：「自然有我們來做！」
肥富下意識地縮了下脖子，乾笑道：「大人說的是，說的是……」
「啊！那裏……又在做什麼？在山頂上蓋房子麼？」
肥富忽然看見前方一座小山，山頭上一些人正在壘起一座巨大的石頭房子，不禁驚奇地叫道。
南方的山都不太高，但是很多，二三百米的小山隨處可見，因為不高，在山下看得清清楚楚，看那規模，山頭上正在砌起的石頭房子底部方圓得有十幾丈，房子是越往上往窄的，現在已經建起三丈多高，說是房子，其實更像一座寶塔。
總旗官看了一眼，說道：「那是煙墩！」
肥富好奇地道：「煙墩？這是甚麼東西？」
總旗官道：「就是烽火台！」
肥富驚訝地道：「烽火台？我聽說過這東西，好象北方很多，大明的南方……也有嗎？」
總旗官道：「那是自然！其實，自唐末、宋朝以來，江南、閩南等地就有許多煙墩，福州、豐州、泉州、廣州，都是有烽火台的，只是不似北方依託於長城，又有官兵始終照料，所以一旦天下太平，就被廢棄不顧了，再有百姓撬了石頭回家蓋房子，所以殘存者不多。不過那地基都是在的，這座烽燧就是在舊址上建造的，附近村鎮輪流派百姓戍守警戒就行，不費朝廷一文錢。」
「啊！啊！，原來如此……」
肥富點了點頭，悄悄把頭縮回了車中。
赭山鎮上，一家小酒館裏，何天陽一腳踩在長凳上，摞下一隻酒碗，把下巴上的酒漬一抹，大聲說道：「倭寇使些小恩小惠
第517章 掌印
