艦隊在舊港停泊了十五天，然後繼續出發，這時張熙童已率他的艦隊趕來與之匯合。
艦隊會師以後，從舊港出發，一路所向，經阿魯、蘇門答剌、一直到南巫里……這一路，不斷有商團離開隊伍，也總有新的商團加入進來。
從大明出發時，艦隊大小船隻、軍艦商船，全部加起來僅三百多艘，如今雖分出幾支艦隊執行各自不同的探索任務，一路上也總有商團就地紮根，退出遠洋行列，艦隊的總船舶量還是暴增到了四百六十二條。
他們在南巫里停泊了較長的時間，因為從此下去，要橫越孟加拉灣，需要補給較多的物資。
鄭和在此會唔了南巫里王，賜予其王金織文綺、金繡龍衣、銷金幃幔及傘蓋等禮物，南巫里王欣喜不勝，盡其可能地對大明艦隊給予了種種便利條件。
該國的豪商巨富們自然也抓住這個機會，紛紛加入艦隊，藉助大明艦隊強大的武力西行淘金。好在，這些商船完全是自己負責行程中各種補給的，沒有給大明艦隊增加這方面的負擔。
幾天後，一切準備停當，這支滾雪團般壯大到五百零六條船的艦隊啟程了。
他們的下一站是錫蘭山（斯里蘭卡），在那裏休整一下，補給食物和飲水之後，再繞過印度半島，就能到達鄭和上一次遠洋的終點：小葛蘭、柯枝和古里。
巨艦乘風破浪，夏潯、鄭和、張熙童等人站在船首，眼前碧波萬里，浩渺無邊。
鄭和向夏潯介紹道：「由此下去，就是錫蘭國。我上一次來時，該國國王是阿烈苦奈兒，這人正當壯年，如今尚未過得多久，該國國王應該還是他。此人殘暴貪婪，經常縱容手下扮作海盜劫掠來往船隻，他縱兵為匪已是公開的秘密，，奈何他矢口否認，諸番畏他兵勢強大，也奈何不得他。」
夏潯目光微微閃動，說道：「雖說如此，以我大明兵勢之強，料他也不敢下手吧？」
鄭和笑道：「那是自然。上一次我來時，阿烈苦奈兒雖未對我艦隊有所刁難，但是對我頗為冷淡，我便沒有在此多做停留，到了柯枝之後，向人打聽起錫蘭情形，我才了解到較多情形。
這錫蘭崇信佛教，國內有一聖山，山頂有一個奇怪的印跡，形如一個大腳印，傳聞是釋迦牟尼用來辯識信徒的聖物。山上寶石甚多，每當暴雨時節，雨水奔流而下，匯聚成溪，常常挾帶有大量的寶石於泥沙之中衝下來。
因而更受信徒崇敬，但凡往來使者，都要上山虔誠禮敬。我上一次來，並不了解這些，想來該國國王冷淡，就是因為我沒有朝覲他們的聖山，故而受到冷遇，我想，到時主動提出去聖山朝覲，以此善意舉動，緩和彼此關係。」
許滸聽了忍不住道：「公公何必委曲求全呢！所謂錫蘭王勢大，難道還大得過咱們大明的艦隊？咱們把艦隊開進港口，炮口對準岸上，看那錫蘭王是否還敢藐視天朝！」
另一員水師大將也道：「不錯！我在南巫里時便聽說，海灣這邊，以陳祖義勢力最強，海灣那邊，以錫蘭王兵馬最盛，咱們打那陳祖義，如殺雞屠狗一般，那錫蘭王若是不敬，便擒了他來，與陳祖義作伴！」
鄭和斥道：「我等奉聖諭西來，與天下萬國交好，豈能如此好戰？兵者，國之大事！前番，我等立滿剌加王，捉渤林邦王，雖說陳祖義自有取死之道，可難保諸國不心生忌憚。如果咱們再把那錫蘭王捉了，你叫南洋諸國怎麼想？」
夏潯也道：「意氣之舉，實不可取，國與國之間，可比普通人交朋友要難上許多。兩個人只要意氣相投，就能成為朋友，而國與國之間，有着諸般利益摻雜其中，又有不同的民俗風氣，要想達成友好，那是需要耐心的，豈能一言不合便大打出手？」
夏潯說完，輕輕一拉鄭和，鄭和會意，與他走到一邊，夏潯低聲道：「公公，上一次，公公是在古里一帶聽到建文消息的，所以，到達錫蘭國後，我想，便帶雙嶼艦隊，扮作海盜先行上路，早於公公抵達該處，做一番秘密查訪。」
鄭和道：「嗯，過了錫蘭山，此後諸處，國公都要走在鄭和前面，古里一帶還好說，再往前去，我們不曾到過，不管是海域水情，還是地理風俗，一概不知。國公行在前邊，無異於先行探路，風險難免，千萬小心。」
夏潯笑道：「無
