雙巧下值回到房裏不一會兒，門口響起了敲門聲，「姐姐在嗎？」
她打開門，看清來人綻出一個笑來，「桂圓？你怎麼來了，快進來。」
桂圓是院子裏的粗使小丫鬟，比雙巧還小兩歲，小小的個頭一團孩氣，此時臉上有點兒不好意思，討好笑道：「前兒從姐姐那兒那的花樣子我描好了，但不知道從哪裏下針，想着來問問姐姐沒打擾姐姐吧？」
「當然沒有，快進來。」雙巧笑着把人拉進房裏，「哪兒不會？我來教你。」
一個問一個答，桂圓很快便弄明白了，「原來是這樣，姐姐手可真巧！」
「你也很聰明呀。」雙巧摸摸她頭上的小揪，抓了兩塊麥芽糖給她。
桂圓眼睛一亮，道了謝之後拿了一塊放進嘴裏，美得眼睛都眯起來了。
雙巧不忘囑咐，「吃完記得好好漱口。」
桂圓點點腦袋，「忘不了！」
與雙巧同屋的秋月今晚當值，屋裏沒有別人，兩人坐在窗邊嘰嘰喳喳聊天，突然見到院兒那頭走過一個人影。
雙巧眼睛一眯，是春桃。
桂圓也看見了對方，捂着嘴悄悄笑道：「還是春桃姐姐愛俏。」
秋老虎一過，京城便有了涼意，丫鬟們都脫去夏衫，換上了小襖，春桃卻還穿着單薄的衣衫，顯出身體姣好的線條。
雙巧眼底閃過一絲鄙夷，不過沒叫桂圓發現，「這麼晚了，也不知道春桃姐姐去了哪裏。」
桂圓嘴裏含着糖，模模糊糊道：「世子爺房裏的荷露姐姐出嫁，世子爺人好，給荷露姐姐擺了酒，春桃姐姐應該是去吃席剛回來。」
雙巧扭頭看她，「你怎麼知道？」
桂圓道：「我三表姐也在世子爺院裏當差呢。」
——別看桂圓在院裏只是個不起眼的粗使小丫頭，實際上她是侯府世代的家生子，一大家子都在侯府里做活，枝枝蔓蔓能延展到每個地方，雖說做的都是些普通的差事，不像春桃的娘老子極受重用，但論起消息靈通來，桂圓與春桃可謂不遑多讓。
雙巧摸透了院裏粗使小丫頭的底細，得知桂圓的身世後，便有意無意多照顧她幾分。
二人本就年紀相仿，很快便熟絡起來，桂圓憋不住，湊近了雙巧悄悄跟她說八卦，「我三表姐還說，春桃姐姐去世子爺院裏可頻了，怕是想嫁給世子爺呢。」
雙巧心中一動，試探問道：「說來世子爺也有十六了，怎麼沒聽說世子爺說了親事呢？」
桂圓不疑有他，看着屋外沒什麼人，便小聲跟雙巧道：「聽我二舅母的表姨說，侯夫人想把娘家的三小姐嫁過來，只是老夫人一直沒鬆口，就耽擱到現在了。」
雙巧奇道：「就沒有其他人選了？」
「世子爺被名聲耽誤了呀，」桂圓嘆了口氣，帶着點不符合她年紀的老成，像模像樣地分析，「與侯府門當戶對的人家，都希望姑娘嫁給青年才俊，再不濟也得尋個上進的姑爺，咱們世子爺雖說性子可好，對咱們這些小丫頭和善又親近，但不讀書不練武，千金小姐們瞧不上呀。」
「至於不在乎世子爺性子愛玩的，都是衝着侯府的名頭來的，想藉機攀上侯府，這樣的老夫人又哪裏瞧得上？」
雙巧若有所思，她暗自將這些記好，又引着桂圓換了話題不提。
第二天，雙巧這個小耳報神就把剛打聽出來的熱乎消息告訴了湯嬋。
「姑娘，我昨晚聽桂圓說，世子爺的婚事一直沒定，是因為侯夫人想將侄女兒嫁過來，但老夫人不願，才僵持到現在呢。」
她將桂圓的話重複了一遍，湯嬋聽了侯夫人侄女兒這碼事，就像按上了拼圖最關鍵的一片。
原來老夫人叫原身母女上京是這個目的！
她不由揉揉額角，這深宅大院表面看着其樂融融，風平浪靜，實際上旋渦暗流都在水面下頭呢。
老夫人看着慈眉善目，可絕不是好惹的角色，侯夫人雖掌着中饋，但依舊要向老夫人匯報，侯府後院的實際控制權，許是一直握在老夫人手裏。
侯夫人又怎麼只甘心做名義上的掌權者，想來龐逸的婚事便是她想搶權的一步棋
